— Это… один из тех ключей, что Смерть носит на поясе? Я всегда думал — это просто детская песенка.
— Я тоже, — ап Морт кивнул.
— И?.. Где он? — Владыка перевел на подданного требовательный взгляд.
— Если бы я знал…
Лос-Анджелес. Библиотека. Рядом шуршит страницами мама Виты. Тяжело вздыхает Зеленский. От его строгих зеленых глаз хочется спрятаться Смерти под плащ. Хотя… если вспомнить легенду о том, где костлявая укрыла магинь, он уже тут! Интересно. Это кто такой хитрый, могущественный и… глупый, чтоб стянуть ключик у…
Снова этот взгляд. Строгий. Недоверчивый. Но… почему? Что он ему сделал?
А вообще-то, будь у него дочка… Убил бы…
Дочка…
Маг вдруг почувствовал, как его губы растягиваются в мечтательную улыбку. Дочка. Она обязательно будет маленькой магиней Смерти! Его смертоносной принцессой. Он будет читать ей сказки. Петь песенки. А мальчик… Мальчик пусть будет магом Жизни. С такими вот строгими зелеными глазами. Такой… серьезный! И все же черноглазая шалунья — его любимица, они будут…
— Вальдар! Вальдар, вы слышите меня?
— Что? А? Да! Да, Да, конечно!
— Вы можете сказать, что мы ищем? — взгляд мамы Виты тоже был настороженным.
Они его боятся. Они ему не верят. И уж тем более не собираются доверять ему свою дочь! Но это совершенно естественно. Он должен заслужить их любовь и доверие. Всеми силами стараться…
— Вальдар? — требовательный голос госпожи Зеленской вновь вернул дознавателя Вимории к реальности.
— Ключ. Мы ищем информацию. Любую. Что-то же он открывает? Или закрывает. Если сама Смерть отдала его вам, то это, должно быть, что-то очень важное. Нам надо понять — что именно.
— Мы читали и перечитывали эти книги. Поколение за поколением. Но ничего никогда не находили. Про Дэрста и некромантов-отступников материала много. Но вот про победу над ними, — мама Виты грустно вздохнула, — ничего. Тем более про ключ. Нет. Я не видела такого в архивах. Можно еще раз перевернуть картотеку, конечно. На каждой карточке — кратко законспектировано то, о чем можно прочитать в том или ином документе. Мы сами составляли эту картотеку. Работа велась много лет. Тщательная. Кропотливая. Боюсь, но ничего нового мы здесь не найдем…
Пока женщина говорила, он пытался вспомнить, каким образом Чудовище вызвало рецепт ритуала в его собственной библиотеке. Оглянулся. Ничего, похожего на нож для разрезания бумаги поблизости не было. Только горящие искусственным светом уродливые свечи-лампы.
Простая, квадратная, без каких-либо украшений мебель. Неудивительно, что эти люди не могут найти в рукописях ничего интересного! Разве можно хранить их в таких условиях?! Они же могут обидеться! То ли дело у него в Замке…
Вспомнил! Вспомнил!
Забормотал ап Морт, оглядываясь по сторонам.
Маг ждал чуда. Надеялся, что с полок на стол перед ним упадет книга, в которой черным по белому (можно даже на древневиморийском, он прекрасно его знает!) будет написано, как победить Дэрста.
Однако ничего не произошло. Лишь взгляды родителей Виты стали… еще печальней.
— С помощью этого заклинания Вита нашла книгу с ритуалом. Я понадеялся…
— А-а-а-а, — чему-то улыбнулась мама.
— Это не заклинание, — строго сказал отец. — Это стишок, который придумала для внучки бабушка. Моя… мама.
Вальдар ап Морт с надеждой уставился на мага Жизни. Стишок произносила Вита, следовательно…
— Проговорите его!
— Что? — мужчина нахмурился и сложил руки на груди.
— Проговорите этот стишок. Вслух. Четко и громко, — терпеливо повторил некромант. — Это очень важно. Пожалуйста.
— Арсений, ну что тебе стоит! — вдруг поддержала его мама Виты.
— Хорошо-хорошо, — поднял руки вверх маг Жизни и повторил:
В ответ на его слова с полки тут же упала книга!
Но не перед магом Смерти раскрылась она, маня пожелтевшими страницами, а перед тем, кто ее вызвал — магом Жизни Зеленским. Даже обидно, честное слово! Он ведь даже древневиморийского не знает! Заглянув мужчине через плечо, Верховный дознаватель Вимории расстроился еще больше. На столе лежал сборник старых сказок, известный в Вимории каждому пятилетнему ребенку! И что там можно найти?
Но мама Виты, не обращая внимания на мужчин и воинственные взгляды, которые они кидали друг на друга, уже развернула книгу к себе:
Она
Я во все глаза смотрела на… зеленую субмарину. Ну… почти. На синих волнах, украшенных белыми барашками пены, всеми цветами радуги сиял на солнце прозрачный пузырь!
Вокруг в строгом порядке расположились изумрудные драконы. Они призывно покачивалась на волнах и жизнерадостно пели слаженным хором…
— Что это? — спросила я капитана Гугла, хотя все и так было понятно.
— Ты хотела искать остров? Прошу!
— А дыша? — я с подозрением смотрела на чудо драконьей магии.
— Внутри пузыря полно воздуха. Залезай!
— Я судорожно стала вспоминать все, что знала о подводных лодках. Оказалось, что… Ничего я не знала о подводных лодках. Это тебе не морфология… Не Рембо…
Захотелось домой. На Тучков мост. Дрожать под апрельским ветром, переживать о неудачах. Там все просто и понятно. В сумке — записная книжка и потрепанный томик Рембо. Домой пора — хотя бы макаронына ужин сварить, если, конечно, мама все кастрюли не заняла под свои эксперименты…
— Вита-а-а-а…!
— Да иду я, иду!
