— Ну ладно, придурок, еще встретимся с тобой, — сказал Тополев и тоже отправился дальше.

Мы с Худяковым посмотрели друг на друга.

— Чего это он к тебе прицепился? — спросил тренер. — А, подожди, дай угадаю. Он хочет морально подавить тебя. Значит, боится, собака.

Я с удовольствием остался в зале и посмотрел выступления других боксеров. Тем более, что поединки шли до обеда, потом перерыв и бои возобновились уже после этого. Во время обеда я позвонил домой. Трубку взяла бабушка, хотя она в последнее время почти не вставала с постели.

— Молодец, Витенька, — сказала она с придыханием. Обычно ее всегда преследовала одышка. — Я знала, что ты выиграешь этот бой.

Неужели? Знала или больше верила?

— Наверное, больше надеялась на это… — предположил я, а потом сказал то, чего никому не решался озвучить. — Не знаю, бабушка, смогу ли я дойти до финала. Здесь много сильных бойцов. Я постараюсь, конечно, но всякое может быть.

Бабушка некоторое время молчала и я слышал ее хриплое дыхание в трубке.

— Нет, я знаю, — ответила она упрямо. — И потом, я давно хотела тебе сказать. В последнее время, после одного из твоих выступлений, еще зимой, мне показалось что ты стал совсем другим. Как будто в тебя вселился другой человек. Ты совершенно изменился. Тот Витя, которого я знала, куда-то совершенно исчез.

Я замер, слушая каждое ее слово. Странно, почему она говорит мне это именно сейчас. Уж не хочет ли она сказать, будто заподозрила, что в теле ее родного внука находится совсем чужая душа?

Подумал я так, а потом совершенно расслабился. Ну да ладно, доказать она все равно ничего не сможет.

— Так вот, тот человек, который теперь находился передо мной, я знаю, наверняка сможет добиться поставленной цели. Ты уже не тот Витя, что был раньше. Я даже иногда думаю, что…

Она замолчала, потому что я услышал в трубке рядом с ней голос тети Гали. Видимо, она подошла, чтобы проведать, с кем разговаривает бабушка.

— Все хорошо, Галя, все хорошо, я с Витей разговариваю, — потом бабушка снова обратилась ко мне. — Послушай, Витя, внучек, ни в чем не сомневайся. Мы со Светой очень на тебя надеемся. Ты достоин большего. Ты сможешь этого достичь. Ну, а я буду так счастлива, когда увижу тебя на вершине пьедестала.

Хотя эта бабка и была мне совершенно чужим человеком, но это тело, которое я сейчас занимал, плоть и кровь его появились в этом мире благодаря прямому участию бабы Веры. Поэтому я никак не мог относиться к ней равнодушно. Да и сама бабушка была хорошим человеком, тем, кто относился ко мне хорошо.

— Спасибо, бабушка, — сказал я и сам не заметил, как у меня чуть дрогнул голос.

— Ну, хорошо, внучек, давай, не буду тебя отвлекать, — заторопилась бабушка, потому что тетя Галя загоняла ее опять в постель. — Светка тебе тоже привет передает, она сегодня с ночевкой к подруге пошла, у той родители в отъезде. Завтра созвонимся. Береги там себя.

— До встречи, бабушка, — я чуть помедлил и положил трубку.

Беречь себя здесь, к сожалению, не удастся. Завтра предстоял бой с местным боксером, Хромовым Юрием. У него отличная техника и сильный поставленный удар. Он сегодня уже выступал и я видел, как он дерется. Да, завтрашний бой будет очень интересным.

После этого я позвонил Егору Дмитриевичу. Рассказал, как все прошло и поведал о предстоящем бое.

— Ничего страшного, ты с ним разберешься, — успокоил тренер. — Вот смотри, в первом раунде надо поступить вот так, как мы и обсуждали уже с тобой.

И он снова последовательно рассказал мне, как надо действовать.

Ближе к вечеру у меня уже не осталось сил, кроме как на то, чтобы поужинать, совершить небольшой поход в спортзал и затем завалиться спать.

Утром я снова встал пораньше, пробежался и отправился во Дворец спорта. Худяков накануне, судя по всему, немного отпраздновал пребывание на чемпионате и попался мне навстречу с воспаленными глазами. Пришел он позже, переняв мою привычку опаздывать. Я уже готовился выйти на ринг.

На ринге Хромов оказался боксером чуть выше меня. Стройный, быстрый, маневренный, это сразу чувствовалось. В то же время я снова отметил, что у него длинные крепкие руки, он, как я вчера видел, предпочитал наносить мощные удары, ломающие противника.

С самого начала поединка у нас пошла жаркая заруба. Когда рефери дал команду, мы сблизились друг с другом и я сразу нанес два быстро следующих друг за другом прямые удары в голову противника.

Еще вчера я заметил, что в начале раунда Хромов действует с осторожностью. И даже немного расслабляется. Он пытается как будто войти в ритм боя, а для этого ему нужно немного времени. Я вчера сразу решил, что его надо атаковать с самого начала, быстро и решительно, чтобы немного сбить с толку.

Для этого я сначала двигался перед Хромовым на дальней дистанции. Противник отнюдь не возражал против этого. Он даже чуть опустил руки. Я тут же сделал стремительный бросок на него. Сначала левый прямой в голову и тут же правый, такой же быстрый.

При этом удары сочетались с быстрым длинным шагом левой ногой вперед. Все движение таким образом получилось единым и слитным. В отличие от обычных ударов, эти два удара наносились почти одновременно.

В то самое мгновение, когда левая рука дошла до головы Хромова, правая уже тоже отправилась в полет. Почти сразу после этого я ударил правой рукой.

Удары получились быстрые, как колотушкой, о точности я особо не заботился. Левая едва успела коснуться головы противника, а вот правая уже успешно впечаталась в его щеку.

По идее, так все и задумывалось, задачей первоначального удара левой и являлась подготовка для главного бомбового удара правой. Поэтому я при ударе левой особо и не применял силу. Только быстрота, только свобода, вся сила отдается для удара правой.

Хромов от неожиданности упал назад. Урон он получил совсем небольшой, по большей части решил от неожиданности, поэтому почти сразу вскочил на ноги.

Вот досада, если бы этот удар довелось провести прямо ему в нокаутирующую точку на подбородке, может быть, удалось бы и сразу закончить бой. Самым быстрым нокаутом в моей жизни.

После сигнала рефери мы продолжили бой. Теперь Хромов уже был настороже. Уже не подпускал меня к себе, пробивая пушечные прямые в голову и корпус. Он ушел в глухую защиту. Я даже потерял несколько очков, пытаясь атаковать его снова.

В середине раунда Хромов устроил мне сюрприз. Он так и продолжал оставаться в защите, поэтому мне пришлось вскрывать ее. Я подскакивал к нему и снова и снова нападал на него, осыпая быстрыми «двоечками».

Но затем, когда я в очередной раз пытался нанести ему прямой удар левой, на этот раз в туловище, а не в голову, он догадался, что следующий удар, правой прямой, будет в голову.

В этом случае, конечно же, у в любом случае оставался открытым подбородок. Хромов просто-напросто шагнул вперед и поломал мою атаку быстрым джебом левой в мой подбородок.

Я ошеломленно остановился, и тут он добавил правой. То есть, фактически, Хромов сделал то же самое, что и я, только более сильно, жестко и прямо. Меня спасло, пожалуй, только то, что я заподозрил неладное и тут же успел отойти назад после первого удара левой.

Поэтому удар правой Хромова только немного сломил меня. Я сам чуть не свалился на настил, но чудом удержался на ногах. Радостный Хромов напал на меня снова, но тут уже я успел опомниться и ушел в сторону.

Вскоре после этого наступил конец раунда. В перерыве Худяков сказал:

— Этот гавнюк готовит какой-то неприятный сюрприз. Ты видел, что он устроил? Ходил весь раунд, прятался в панцире, а потом вдруг, ни с того, ни с сего взял и огрызнулся. Смотри за ним, он из таких хитрожопых, что строят из себя робких, а потом устраивают твоей заднице ужаснейшие репрессии.

Тренер посмотрел на меня и добавил:

— Ну, это примерно, из той же категории хитрожопых, что и ты.

— Спасибо за комплимент, Олег Николаевич, — ответил я, сунул капу в рот, встал и отправился на новый раунд.