— Эй, чего ты там расселся? — крикнул старик из своей спальни. — Тащи сюда свою ленивую задницу.

Кот подошел ко мне, потерся головой о ногу. Я вздохнул, погладил урчащего зверька между ушами и отправился к тренеру.

— Ты чего так долго ехал? — строго спросил Егор Дмитриевич. — Опять по бабам гулял, сердцеед ты эдакий?

Впрочем, это он просто так ворчал, по своей вредной натуре. Видел же ясно, что я не волочился сегодня за юбками.

— Нет, я просто отдыхал по пути, — ответил я простодушно.

Старик грозно поглядел на меня, но заговорил о другом.

— Сегодня мне давний приятель звонил. Рассказал один забавный случай.

Я приготовился слушать. Все, что рассказывал Касдаманов, это не просто так. У него все истории со смыслом.

— Он побывал недавно под обстрелом, — сказал старик. Где это, интересно? Наверное, в одной из локальных конфликтов, в которых участвовал СССР по всему миру? Скорее всего, Вьетнам или Камбоджа. — Это была очень сильная, интенсивная бомбардировка. Он дрожал в своем окопе и чуть не сошел с ума от страха.

Видимо, Касдаманову нравилось представлять своего приятеля дрожащим, как осенний лист. Он улыбнулся и продолжил:

— Мой приятель уже думал, что не выберется оттуда живым и попрощался мысленно с родными. А потом вспомнил мои слова о страхе. Они зазвучали у него в голове. Он говорит, что представил меня, сидящего рядом. Страх может быть полезен, если взять его под контроль. Страх может стать союзником. Как только он вспомнил это, то сразу нашел в себе силы сделать то, что нужно. И даже сумел перевести своих подчиненных в другое место. И выжил. Спас себя и своих ребят. Вот, звонил недавно, благодарил.

Эта теория все еще была для меня не совсем понятна. Я так понял, что в минуты, когда тебя одолевает страх, Касдаманов просто рекомендует сжать волю в кулак и делать то, что нужно. И тогда страх отступит. Ну что же, это было для меня ясно.

Не желая дискутировать, я кивнул.

— Сегодня мне пришлось взглянуть в лицо страху, — сказал я. — Хотя нет, больше в глаза усталости. Этот бой меня порядком вымотал.

Но старик был недоволен. Заглянув мне в глаза, он со сверхъестественной проницательностью догадался, что я не все договариваю насчет его теории страха.

— И что же, ты его победил? — спросил он недовольно. — Наверное, бегал по рингу, как антилопа? Думаешь, что это настоящая победа?

— А разве нет? — переспросил я. — Победителей ведь не судят.

Но Черный ворон вскочил, заложил руки за спину и прошелся по комнате. У стены стояла старая железная кровать с никелированными шишечками. Он ходил прямо перед ней.

— А что, если бы он оказался умнее? — спросил он. — И такой же агрессивный? Ты понимаешь, что в таком случае он размазал бы тебя, как масло по хлебу? Ты не опасаешься таких?

Я устал и поэтому потерял бдительность.

— Ну и что? — спросил я. — Тогда я соберу волю в кулак и преодолею страх. Всего делов-то. Вы же сами только что сказали.

Касдаманов перестал ходить по комнате.

— Ты что же, так и не понял до конца, о чем я сказал? — спросил он. — Ах ты тупица! Ну-ка быстро, пятьсот отжиманий. А потом я расскажу тебе, как на самом деле справляться со страхом.

Скрипя зубами, я встал со стула и бросился отжиматься.

— Ты что же, думаешь, что со страхом можно справиться одной силой воли? — спросил Касдаманов недоверчиво. — Разве я этому учил тебя? Несомненно, сила воли играет огромную роль, но ее недостаточно.

Я к тому времени уже сделал пятьсот отжиманий одним подходом. Затем двести приседаний. Обычная ежедневная программа. Когда я закончил, Касдаманов удовлетворенно ухмыльнулся.

— Воля, направленная в правильном направлении, пронзает камень или сжигает море. Вот только чувства всегда сильнее воли. Можно на время одолеть чувство, но затем оно все равно победит. Значит, надо…

Он остановился, ожидая, что я дам правильный ответ. Но мне ничего не шло в голову. Еще бы, тем более после такого тяжкого дня. Голова гудела. Хотелось только одного — лечь и спать до самого завтрашнего утра.

Но поскольку вредный старик ждал ответа, пришлось сказать первое пришедшее на ум:

— Надо стиснуть зубы и идти вперед.

Улыбка Егора Дмитриевича потускнела, но осталась.

— Это, конечно, тоже надо. Но главное, это то, что нужно принять страх. Принять эту ситуацию. Принять то, что может случиться самое худшее. И, как бы тебе сказать… Наслаждаться этим. Радоваться.

Похоже, старик уже бредил. Выжил из ума на старости лет. О чем это таком он тут толкует? Наслаждаться страхом?

— Смотри, разве это не прекрасно, когда человек преодолевает себя и идет навстречу страху? — продолжал расспрашивать Егор Дмитриевич, видя, что я не совсем понял его мысль. — Так вот, не надо ничего пытаться делать с этим. Просто наслаждайся моментом. Это не так просто понять. Понять разумом. Но зато легко почувствовать.

Он нетерпеливо пихнул меня в плечо.

— Ты катался в детстве с высокой горки? Или мчался на велосипеде на бешеной скорости? Помнишь чувство восторга, которое охватывает все твое существо, когда это происходит? Так вот, это и есть наслаждение страхом. Постарайся испытать его еще до того, как начнется бой. В этом и заключается вся штука.

Вроде бы, несложно. Но как-то мудрено и запутано. Ладно, разберусь на досуге. Я кивнул.

— Кажется, я понимаю, о чем вы, Егор Дмитриевич.

Тренер посмотрел на меня. Потом решил, что хватит уже сотрясать воздух.

— Короче, сам почувствуешь, — проворчал он. — Ты, как я вижу, совсем усталый какой-то. Иди, поработай на скорость и все на сегодня. Отдыхай.

Я с радостью сорвался было в зал. Но старик остановил меня.

— Кто там завтра против тебя? Ты уже знаешь?

Я беззаботно махнул рукой.

— Да, там как какой-то тип, он предпочитает работать в защите. Я его завтра задавлю атаками. Возьму по очкам. Особо напрягаться не буду.

— Ишь ты, напрягаться он не будет, — пробурчал дед. — Запомни, в боксе всегда надо напрягаться. Это тебе не бумажки в конторе перекладывать. Всегда будь готов к яростному сопротивлению. Даже крыса становится храброй, если ее загнать в угол.

Я кивнул и побежал в спортзал. Сегодня я хотел пораньше попасть домой. Грушу обрабатывал полчаса, потом с разрешения Касдаманова я уехал по делам. Но сначала зашел в «Орленок».

Пока ехал в секцию бокса, вспоминал про Лену. Она так и не объявилась. Хотя отец наверняка сказал, что я приходил. Вот ведь вредная и упертая девчонка.

Из-за этого и не ходит на мои выступления. Хотя обещала посещать каждое. Честно говоря, без нее драться по меньшей мере, на треть тяжелее. Если бы она находилась в зале, среди зрителей, я дрался бы, как тигр. А так боевого задора не хватало.

Вот что с ней делать? Касдаманов говорит, надо забыть про юбки. Первым делом самолеты, ну, а девушки потом. И это правильно. Меньше сбиваешься с курса.

Но все-таки, чувствую себя хреново. Сердцу ведь не прикажешь. Разве можно забыть эту сумасшедше жгучую девушку, ее медовые губы и лучистые глаза?

А еще у нас с ней так и не было ничего серьезного. Лена отказывалась до последнего. Не сказать, что только после свадьбы, но и сразу прыгать в койку тоже не хотела. И от этого была еще желаннее.

А сейчас, возможно, что этот гребаный Леха добился того, в чем она отказала мне. От таких мыслей я готов полезть на стенку. Или, по крайней мере, хотел выскочить из автобуса и помчаться к ней домой.

Честно говоря, еле удержался. Остановила только мысль, что не хватало еще стелиться перед нею. Дашь сейчас слабину, потом вообще на голову сядет.

Это надо же, ушла гулять с моим соперником. Вертихвостка эдакая. Да пошла она куда подальше. Обойдусь без нее.

Вон, в спорткомплексе «Маяк» идут соревнования по волейболу среди женщин. Так там такие девушки выступают, что закачаешься.

Мишка Закопов уже успел познакомиться с несколькими красотками. Звал меня посидеть с ними, но я все отказывался. Вот пусть закончится турнир и обязательно пойду с ними гулять.