Но, как оказалось, это было еще не все. Не таким человеком был Козловский, чтобы просто так отпустить меня туда, куда не хотел пускать.

— Вы будете участвовать в очень престижном соревновании, Рубцов, — сказал он тогда. — Запомните, это вовсе не потасовки на сельских танцах, это состязания высочайшего уровня.

Для того, чтобы вбить осознание этого факта как можно глубже в мою голову, он встал и приблизился ко мне. Я думал, что он сейчас постучит мне по голове, но Козловский просто прошелся по кабинету.

— С 1969 года товарищеские матчи по боксу и борьбе проводятся между командами США и Советского Союза. Это очень серьезные соревнования, за которыми следит вся общественность наших стран, что делает их весьма важным мероприятием. На уровне чуть ли не Олимпиады или мирового чемпионата. Хотя формально это просто дружеские встречи между спортсменами двух стран.

Директор и Худяков почтительно молчали, словно набрали воды в рот. Я же не утерпел и спросил:

— Но у нас ведь будут и другие страны, в том числе социалистического блока? Я все правильно понял?

Козловский резко остановился. Не ожидал, что прервут его торжественную речь. Я, честно говоря, не любил, когда к делу подходят слишком долго, с разного рода витиеватостями и прелюдиями. Это уместно, пожалуй, лишь только в постели с женщиной, а не в важных делах.

— Да, все верно, юноша, — подтвердил Козловский. — Ты будешь участвовать в состязаниях несколько иного рода. Там будут бои между боксерами пятнадцати стран, как из западных капиталистических, так и из социалистических, наших союзников. Тем не менее, это тоже очень важные соревнования. Там будут очень сильные боксеры, сынок. Победители чемпионатов Европы Азии и мира. Я к чему все это говорю, Рубцов? В случае, если ты проиграешь, престиж нашей страны упадет в грязь. А за это мы потребуем твою голову. Тебе придется очень и очень плохо, если ты не оправдаешь доверия коммунистической партии. Вплоть до вычеркивания твоей фамилии из всех списков других соревнований.

Делать уже было нечего. Давать задний поздно. Мне не осталось ничего другого, кроме как согласиться.

И вот сейчас, когда я ехал во Дворец спорта, я думал о том, что дело и вправду оказалось гораздо важнее, чем я думал. Стран-участниц действительно оказалось пятнадцать, приехали боксеры из капиталистических стран, в том числе из США, Японии, Австралии, Индонезии, Пакистана, Испании, ФРГ и Швеции. Кроме того, были бойцы из дружественных социалистических стран: Венгрии, Чехословакии, Кубы, Югославии и Болгарии.

Когда я вышел на остановке и подошел к Дворцу спорта, то обнаружил перед входом толпу народа. Время уже по-настоящему весеннее, в Москве резко потеплело, люди быстро сменили пальто и шубы на плащи, хоть и с подкладкой. Я поразился, как много, оказывается, в городе иностранцев.

Наверное, треть из всех посетителей состояла из гостей столицы. Проходя через толпу, я слышал самую разнообразную чужеземную речь.

Все они ждали открытия Дворца спорта, которое должно было состояться минут через сорок. Соревнования будут проходить три дня подряд, по знакомой мне системе, когда победитель на следующий день определяется по итогам боев за сегодняшний.

Мне, как участнику, полагался отдельный служебный вход с боковой стороны здания. Я обогнул Дворец спорта и подошел к крылечку запасного входа, где тоже скопилась очередь, правда, гораздо меньше.

Приблизившись к контроллеру с красной повязкой на рукаве, я предъявил документы, где подтверждалось, что я участник соревнований. Меня пропустили и я наконец попал внутрь.

На то, чтобы найти помещения для участников матча, у меня ушло минут пятнадцать. Среди разномастной толпы иностранцев и наших советских граждан, боксеров и их тренеров, я отыскал Худякова.

Рядом с ним стоял Мишка Закопов. Он не участвовал в матче, но пришел поболеть за меня и вызвался поработать секундантом.

— Ну, где ты ходишь? — закричал Худяков, перекрывая гомон толпы и указывая на часы на запястье. — Скоро уже начало, а тебя все нет и нет.

— Вот он я, Олег Николаевич, — ответил я, снимая сумку из-за спины. — Явился, как лист перед травой. Где тут раздевалка?

Худяков кивнул на Закопова.

— Вот он тебя проведет, куда надо. Мне отдать бумаги надо судьям.

Я отдал ему документы и тренер исчез в толпе. Мишка уже успел все разузнать и перезнакомился с кучей иностранцев и наших ребят. Он ловко потащил меня за руку через скопления людей.

— Пойдем, я тебе все покажу, — сказал он тоном бывалого экскурсовода.

Он провел меня в раздевалку, где уже тоже было полным-полно спортсменов. Мало того, что многие были совсем другого цвета кожи и говорили на разных языках, так ведь еще и униформа у них совершенно иная. Майки и футболки самых разнообразных расцветок, с надписями на иностранных языках, у кого-то еще и национальные костюмы.

Мы нашли свободный шкафчик и я начал лихорадочно переодеваться. На чемпионате мира наверное, такая же атмосфера, только там еще больше представителей стран и национальностей.

— Знаешь, кто у тебя противник? — спросил Мишка, пока я стягивал с себя кофту. — Парень из Индонезии. Я даже имя его не запомнил, такое, хрен выговоришь. Про него ничего не известно, представляешь? В первый день матча всегда так. Особенно с азиатами или латиноамериканцами. Про них мы мало знаем, меньше, чем про европейцев или парней из США. Получишь кота в мешке, а это может, серебряный призер прошлых Олимпийских игр. Вот и крутись потом с ним волчком.

— Ну хоть что-то же должно быть про него известно, — сказал я, надевая майку. — Кто-то из наших должен знать.

Мишка азартно кивнул. Поскольку парень он был горячий и порывистый, то окружающая обстановка действовала на него, как красная тряпка на быка.

— Конечно, кто-то из наших старичков знает про него. Проблема в том, что я не знаю этого старичка, — ответил он. — Хотя подожди, я постараюсь разузнать.

И он мгновенно скрылся за шкафчиками, а потом и выбежал из раздевалки, только след и простыл. Я ее успел его остановить. Только что здесь был человек, а потом исчез. Это секундант, называется?

Я переоделся, спрятал сумку с вещами в ячейку и отправился в зал для проведения матча. Само собой, сразу туда меня не пустили. Медосмотр, взвешивание, опрос, подпись документов.

Затем я ждал в небольшом зале, смежном с основным, пока объявят мой выход.

В этот раз все было по высшему уровню, из соседнего зала слышался голос диктора. Он объявлял по микрофону фамилии боксеров и результаты боев. Толпа зрителей ревела от восторга.

В комнате сидели другие боксеры, тоже ожидающие вызова на поединок. Я с интересом разглядывал их.

Странно, но в этот раз никакого волнения я не чувствовал. Наверное, был уверен в своих силах. А может, это результат психической работы Егора Дмитриевича.

Каждое утро и вечер до и после тренировок он заставлял меня заниматься по методу своего знакомого профессора, доктора Сытова, разработавшего нечто вроде предшественника аутогенной тренировки.

Нужно было расслабить тело и минут десять повторять позитивные установки. Сытов разработал аффирмации на тему здоровья, но в моем случае по просьбе Касдаманова он разработал комплекс фраз, направленных на победу в боксерском поединке.

Я усердно повторял их каждый день и поначалу не заметил какого-нибудь эффекта. А вот сейчас, надо же, вроде бы подействовали. Я решил расслабиться и повторить установки, но тут в комнату ворвался Мишка Закопов.

— Ну, как ты? — выпалил он и стукнул меня по плечу. — Слушай, я разведал, кто твой противник. Хочешь послушать?

Естественно, я не отказался узнать побольше о противнике.

— Он у тебя колоритный малый, — восхищенно сказал Мишка. — Его зовут Юнус Эффенди Келинг, кличка «Заклепанный» или «Лев Северной Суматры». Ходят слухи, что он гангстер, это такие бандиты. Даже возглавляет группировку преманов, индонезийских грабителей. Они собирают дань с бизнесменов, игорных притонов и магазинов. Защищают их от других бандитов. При этом он ярый антикоммунист, несколько раз участвовал в стычках с нашими рабоче-крестьянскими братьями в Индонезии. Возможно, а скорее всего это действительно так, он убивал людей. Короче говоря, тот еще тип. Повезло тебе, Витька!