Я к этому общему со свиньями обеду не притронулась. Никогда не смогу так, как этот свинопас…

Наверное…

Сейчас точно — не смогу.

Думала, с голоду умру, но выручил Фанас. Он и до этого несколько раз прибегал, приходил на подмогу: и кабачки посечь немного помог, и навоз со мной таскал, и от крыс спас. Но, главное, за что я из благодарности поцеловала его в щёку, он принёс мне большое яблоко и свежую вкусную булочку! Чистой воды я сама сходила и набрала из крошечного водопада, что падал со скалы прямо на замковой территории.

Место, где брать воду, мне, кстати, тоже Фанас показал.

Он же вечером приволок трёх огромных кошек и закрыл из со мной в сарае на ночь. Иначе, не знаю, как бы я спала там, где бегают крысы. Хорошо, что я не знала о них, когда беспечно устраивалась на соломе первой ночью в свинарнике.

Вот в таких условиях и проходило моё наказание. Не знаю, как пережила бы всё это, если бы не влюбившийся в меня мальчишка.

«Одну неделю, считай, отбыла…», — считала я дни, лёжа поздним вечером на кучке соломы в тёмном душном сарае и вдыхая совершенно чуждый мне специфический запах животных, слушая их шумное дыхание, негромкое похрюкивание и, временами, дробный топот копытец. — «Придётся выяснить всё, что смогу, о привязанностях жителей замка, чтобы больше не попадать впросак. Уход за свиньями, да ещё в подобных условиях — это не моё призвание».

Минувшие семь дней назвать лёгкими и приятными у меня язык не повернётся. Я думала, что в замке сплошная антисанитария и грязь. Нееет! Ошибалась я! Там ещё очень даже ничего. А вот на скотном дворе грязь — это ГРЯЗЬ! Мерзкое вонючее болото, в котором я существую, выживаю и проклинаю всех на свете: прожорливых свиней, которые без конца жрут и срут, лаэрда и Чарда, которые устроили мне этот квест, фуру и туман, которые меня сюда забросили, Жанетту и Агату, бесконечно моросящий и очень холодный осенний дождь!

«Я так устала в этом ужасном мире! Да сто лет мне не надо молодость и красоту на таких условиях!! Хочу, чтобы вернулось всё, что у меня было!!!» — иногда во всё горло кричу я свиньям и топаю ногами. Ненадолго становится легче.

Каждую ночь мне снится родная кровать с ортопедическим матрасом, куда я ложусь отдыхать, и мама, заботливо накрывающая меня тёплым одеялом. Просыпаюсь… сарай, солома, свиньи, вонь, грязь, холод…

К концу первой недели наказания выполняя тяжёлую монотонную работу, я постепенно отупела. Не в том смысле, что поглупела. Отнюдь. Просто перестала слишком остро воспринимать всё случившееся. Рутинные, физически изматывающие, действия не мешали мне постоянно обдумывать своё новое положение. Мой временный старший имел должность свинопаса. В тёплое время мужчина выгуливал хрюшек по полям, по лугам, купался в реке, готовил себе на костре, и был счастлив. Зиму животные безвылазно находились в свинарнике при замке, поэтому им нужно было чистить загородки, убирать навоз, вывозить его. Работал свинопас один и тяжёлый зимний период искренне не любил. Нежданно-негаданно на целых две недели получив в моём лице помощницу, мужчина предпочёл за пару дней передать мне весь свой богатый опыт и оставить все заботы о свиньях на моих плечах, а сам куда-то подевался и появлялся лишь пару раз в день проконтролировать свою подчинённую. Я кое-как справлялась, не без помощи Фанаса, конечно, но нареканий у моего начальника-вонючки не было.

Но, как ни крути, а в основном, болталась я целыми днями в этом болоте одна-одинёшенька. Так что, могла без помех сколько угодно думать, размышлять, прикидывать. И, в конце концов, осознав, что к цивилизованному прошлому мне уже никогда не вернуться, я нашла в себе силы принять случившееся. И, как только это произошло, все свои мыслительные усилия я направила на то, чтобы определиться, как жить дальше.

Прежде всего, нужно изучить устройство этого мира, людские законы, местные традиции, обычаи, правила поведения. Потом, решу, кем я хочу быть в имеющемся обществе и, понять, как этого достичь.

Но первым делом, необходимо внимательно изучить характеры тех, от кого зависит моё существование в замке. Особенно, нужно следить за настроением лаэрда, управляющего Чарда и гаспады Роны, по крайней мере до тех пор, пока эти люди управляют моей жизнью».

Дерзость, наглость, неуважение рыжего найдёныша возмутила лаэрда до глубины души.

Ристар, прищурившись следил за каждым движением Елизы, слушал её и сердился всё больше. Говорит бесстыдница свободно и громко, лжёт и, даже, глаза не опускает, спину держит ровно, вся её осанка довольно вызывающая…

Ладно, что эта дикая кошка с Жанеттой подралась. Его любовницы не впервые воюют с фавориткой или между собой. Но, подумать только! Как можно было додуматься нарочно испортить одежду! Нелепо врать, что не умеет шить! Не бывает таких женщин, что этого не умеют! От самой нищей деревенской девчонки до супруги самого лаэрда — каждая девочка с раннего детства учится работать иглой чуть ли не одновременно с навыком самостоятельно держать ложку. Беспрецедентная наглость!

Такого у него в замке ещё не было! Отослать бы её на конюшню да всыпать хорошенько! Но перед глазами всё ещё стояла некрасивая багровая полоса на нежной, пронзительно белой и чистой коже упругого полушария девичьей груди. Кстати, той самой, которую эта начинающая пьянчужка при всех бесстыже продемонстрировала ему днём у камина.

Возмутительно! Но… Ристару не хотелось оставлять новые следы от кнута на теле котёнка.

Хотя…

Какой же она котёнок? Нахальная, ленивая и глупая лесная кошка!

Елиза повернулась в сторону говорящей Агаты, ткань на её сорочке, стянутая у горла вышитой тесьмой, чуть разошлась, на миг приоткрывая участок кожи, начало ложбинки у грудей. Внезапно у лаэрда вспыхнуло практически непреодолимое желание увидеть девушку полностью обнажённой и убедиться, что такая светящаяся светлая кожа у неё везде. Ристару захотелось потрогать её, чтобы узнать, какова она наощупь, ощутить запах, вкус…

Но, сейчас нельзя!

И не только потому, что положение хозяина замка обязывает достойно наказать бунтарку, скандалистку, драчунью и лгунью. Вызывающе-возмутительное бесстыжее поведение негодницы требует жёсткого воспитания.

К тому же, по здравому размышлению, ситуация с очередной женитьбой располагает воспользоваться этим случаем и, разумно наказав рыжую красавицу за все провинности, не спеша, подготовить на будущее удобную новую фаворитку.

Да. Ристар подумал о том, что, если взять девчонку в постель лаэрда сейчас, она, вообще, границы разумного поведения потеряет, без конца будет ему проблемы создавать!

Лаэрд вздохнул. Всё же жаль, что он запретил Чарду отбирать рыжеволосых девочек для работы в замке. Скорее всего, эта рыженькая сразила его своей непохожестью на всех других. Она невероятно желанна. Настолько, что Ристар чудом удержался от того, чтобы приказать сегодня же привести её к нему в спальню.

Да… Елиза смогла неприятно удивить…

Конечно, иногда случалось, что отобранные Чардом очень хорошенькие деревенские девушки первое время своего пребывания в замке ленились и работали спустя рукава. Чаще всего, это были те юные красавицы, которых на отбор заставили пойти родители или другие старшие родственники. Они таким образом тихо протестовали, так как не по своей воле попали в замковые служанки, они предпочли бы использовать свою юную красоту, чтобы удачно выйти замуж и сразу стать хозяйкой в собственном доме. Но до явного саботажа, до сих пор, не доходило. Ристар нахмурился. Ещё не хватало, чтобы кто-нибудь повторил подобное!

Вообще-то, в замке женщин проживает впятеро меньше, чем мужчин: горничные, швеи, судомойки, няньки. Вакансий не так уж много.

Не то, что для сильного пола! Что касается мужчин, то, кроме, тех, что выполняют воинские обязанности, требуется много слуг, отвечающих за самые разные сферы хозяйственной жизни: управляющий, казначей, егерь, конюший, свечник, кузнец, плотник и так далее. А сколько мужчин нужно, чтобы выполнять всевозможные черновые работы: рубить дрова, таскать воду, чистить огромные котлы, выгребать навоз…