Может, и у меня это не беременность? Может, какая-то неполадка из-за стресса? Я — девочка совсем молоденькая. В конце концов, откуда я знаю, какое женское здоровье у этого тела раньше было…

Противозачаточный отвар я постоянно принимала… до отъезда Ристара на юг. Потом, почти целый месяц не было нужды его пить— лаэрда ведь не было в замке. В тот день, когда Меченый вернулся, в купальне, без отвара пришлось обойтись. Откуда бы я его там взяла? Противозачаточный напиток все женщины пьют в обед или за ужином, за общим столом. И я так обычно делала, и всё нормально было. Но в этот раз… я два дня от Фисы не отходила. Ничего не ела, в парадный зал не ходила. И про отвар, естественно, даже не вспомнила. И тестов на беременность здесь нет!

Мама моя! Только бы не ребёнок! Завтра уже жених Беллы прибывает. Послезавтра свадьба. На днях побег. Если я беременна, что мне Фанас скажет?

— Госпожа, Вас ожидает Хозяин, — Ктор, личный слуга лаэрда, уважительно склонил голову.

«Странно. Я думала, что этой ночью Ристару не до меня. Завтра ожидают жениха и, кроме того, по случаю свадьбы сестры в родной дом прибывает погостить старшая дочь лаэрда, Аританна, с мужем. Весь замок вымыт и вычищен, как никогда. Слуги и все замковые службы сбились с ног, в связи с подготовкой к приёму гостей. Воины, тоже, как говорится, на ушах, будто, к войне или осаде готовятся, а не к приёму настоящих и будущих зятьёв лаэрда со своими свитами. В общем, все в хлопотах от рассвета до заката. Сам Меченый, весь в мыле, особенно сегодня, накануне появления гостей, носится, проверяет, лично контролирует чуть ли не каждый чих», — лениво размышляла я, когда шла следом за Ктором. — «Откуда в нем ещё силы на секс остались? Лучше бы лёг и спокойно выспался».

— Еля? — Ристар поднялся с кресла, где сидел и вертел в руке очень красивое украшение на шею, небольшое колье из золота в виде переплетающихся цветов с вкраплениями мелких рубинов, которые вспыхивали алым, когда на грани попадали отблески свеч.

Мужчина, не спеша, подошел и надел эту красоту мне на шею. Я никогда не таяла от дорогих подарков и предпочла бы обойтись, и без них, и без лаэрда. Но… Невольно бросила взгляд на себя в зеркале. Очень красиво. Ужасно захотелось подойти ближе к своему отражению и рассмотреть внимательнее. И немного… странно. Обычно, если хозяин одаривал меня, то после секса, а не до него. Спинным мозгом чувствую подвох.

— Раздевайся. Полностью. Хочу, чтобы сегодня на тебе остались только украшения, — задевая губами ушную мочку, хрипло прошептал мне мужчина.

Пока я послушно снимала одежду, Ристар надел мне на запястье браслет в том же стиле, что и колье, и протянул на раскрытой ладони такие же серьги.

— Панталоны, тоже, снимай, — приказал он.

Пришлось послушаться. После того, как Меченый нащупал мой гладкий безволосый лобок, несмотря на то, что разрез на нижнем белье никак не мешал процессу, секс у нас был только в полностью обнажённом виде. Точнее, это я теперь почти всегда оказывалась голой. Сам лаэрд иногда даже сюртук не снимал, лишь распускал спереди шнуровку на штанах, чтобы достать член.

Ристар заставил меня распустить волосы, лечь на кровать, развести ноги и согнуть их в коленях. Сам он сел в кресле напротив с бокалом вина.

Я лежу. Камин жарко натоплен, но балдахин поднят, и от окна всё равно чувствуется сквозняк. В спальне сегодня зажжены хвойные свечи, распространяя по комнате приятный успокаивающий аромат. Я так устала, что, если бы не принудительно-развратная поза и не этот сквозняк, наверное, уснула бы.

«Ну, давай, уже! Шевелись!» — мысленно тороплю лаэрда.

Неожиданно для себя поражаюсь собственным мыслям. Мною любуется мужчина, подобного которому раньше я только в эротических календарях для женщин видела, при этом, облечённый властью, богатый. А я? Мечтаю о том, когда он уже налюбуется, трахнет меня и отпустит к себе — спать.

Вздрагиваю, когда на мои обнажённые грудь, живот, ниже, тонкой струйкой льётся красное вино. Ещё секунда, и Ристар начинает жадно и тщательно слизывать его с моей кожи. Я постепенно завожусь, вспыхиваю, загораюсь желанием. Это было лишь началом… Вскоре, моё тело под всевозможными ласками лаэрда изгибалось в томлении, потом внизу живота стало невыносимо ныть от тянущего возбуждения, и, наконец, я начала просто-напросто гореть в огне неудовлетворённости! А Ристар всё ласкал и ласкал. Я уже неконтролируемо мелко дрожала и докатилась до того, что порывалась дать себе облегчение самостоятельно, своей рукой, но мужчина не позволил. И я… начала просить его, потом требовать, и, наконец, жалобно умолять…

Это была первая ночь, когда мы уснули вместе, то есть, после секса меня не отправили восвояси.

А на утро…

— Сегодня не смей выходить из своей комнаты. Ктор отведёт тебя к Белле, чтобы ты привела её в порядок в свадьбе и лично проводит обратно, в твою спальню, — распорядился лаэрд. — Поесть тебе принесут.

— Но почему?! — вопрос-восклицание вырвалось само.

— Потому, что в замок прибывает сын Стефана и брат моей будущей жены. Я не собираюсь мозолить ему глаза видом своей фаворитки, — с раздражительными нотками в голосе бросил Ристар. — Недельку посидишь в своей комнате. Вставай, одевайся! Быстро!

И так он это приказал, что я немедленно вскочила и начала неловко натягивать на себя панталоны. На глаза наворачивались слёзы. В какой-то момент, продолжая одеваться, я хотела снять с себя украшения, но лаэрд остановил меня резким «оставь!», и я не посмела воспротивиться. Грудь сдавила обида, и я задышала рвано, со всхлипами. Ристар скривился и позвал личного слугу.

— Ктор!

Тот возник на пороге комнаты, едва прозвучало его имя.

— Проводи Елизу в спальню мастерской красок для лица и приставь пару человек охранять дверь. Не выпускать и стеречь всё время, пока в замке будут гости, до моего особого распоряжения. Еду носить трижды в день. — приказал лаэрд.

— А как же… Белла? Она ждёт, что гаспада Елиза приготовит её к свадьбе. — нерешительно спросил Ктор.

— Приготовит. Когда будет нужно, стражники проводят её к лаэрите и обратно. — нетерпеливо отмахнулся Ристар.

Всем своим видом лаэрд показывал, что у него полно дел и мы с Ктором задерживаем его. Мне не оставалось ничего другого, как повернуться и уйти.

— Не плачь, глупая. Будут в замке другие праздники. Погуляешь ещё! А сейчас… Лаэрд не может рисковать миром на своих землях, даже ради тебя, — тихо сказал Ктор перед тем, как закрыть дверь нашей с Фисой спальни перед моим зарёванным лицом.

Ничего не могла поделать. Слёзы градом катились по моим щекам всю дорогу от покоев лаэрда. Юношеские гормоны? Слишком резкий контраст между жаркой ночью и холодным утром? Или… это пресловутая чувствительность беременной?! При мысли о возможном интересном положении меня с ног до головы обдало холодом. На миг я замерла, а потом упала на свою кровать и разревелась с новой силой.

Он поверил ей, не раздумывая, безоговорочно. Да, там, на площади, и позже, в кабинете, Ристар сразу почувствовал, что Елиза говорит правду. Она действительно случайно узнала про заговор и, как сумела, спряталась от нависшей над ней опасности. Облегчение от того, что его огненная кошечка убереглась от беды и сохранила себя для него в целости и сохранности омыло душу тёплой волной.

Лаэрд прекрасно понял, что его фаворитка могла очень сильно пострадать и, в самом деле навсегда оказаться искалеченной. Однако, наказать виновных сейчас Меченый никак не мог себе позволить.

Во-первых, его дочь… Через месяц в замке будут многочисленные гости из двух соседних лаэрдств. Малейшая тень на репутации Лисии навредит не только ей, но всем его дочерям и, главное, интересам его лаэрдства. Склонность к проявлению чувства ревности считалась одним из худших пороков для любой лаэриты. Какой облечённый властью мужчина пожелает терпеть рядом с собой ревнивую жену, да ещё способную дойти до членовредительства?