«Уж не про мою ли Пышку Фиса рассказывает? Она единственная из всех швей соответствует внешнему описанию» — подумала я. — «Странно. Эта девушка показалась мне доброй и милой».

Далее подружка поведала мне, что вокруг соблазнительной мастерицы, кроме нашего молодого повара, увивалось ещё целых четыре поклонника.

«Наш Григ явно рассчитывает с помощью твоей чудо-косметики обскакать своих соперников!» — желчно прошипела Фиса.

Возможно, это мне кажется, но, по-моему, подруге Григ нравится. Похоже, это безответно, и девушка сейчас попросту ревнует его. Слишком уж желчно Фиса поясняла мне, зачем парню понадобилась краска для губ.

Да и меня, если честно, кольнуло немного, когда я про новое увлечение Грига услышала. Нет-нет! Этот парнишка мне никогда не нравился, как мужчина. Я ни мгновения не представляла его своей парой. Но… ведь совсем недавно он ухаживал за мной, оказывал всякие знаки внимания, рисковал положением, дрался из-за меня с Фанасом. Я была уверена, что этот молодой человек искренне любит меня! И вот тебе на! Я совсем недавно стала фавориткой лаэрда и недоступной для флирта со стороны всех остальных мужчин в замке, а он так просто и быстро забыл свои, казалось бы, такие серьёзные, чувства ко мне. Теперь Григ больше не мой поклонник…Странно, что я, имея столько опыта, снова ошиблась в оценке отношения ко мне мужчины.

Возможно, и Фанас сейчас вот так же, как Григ — даже не думает обо мне. Приглядел себе какую-нибудь южанку и счастлив в новой должности… Судачили, что лаэрд оказал молодому оруженосцу несказанную честь и доверие назначив начальником приграничного гарнизона.

От этих мыслей стало грустно.

Но долго печалиться времени у меня не было. Маленькое производство натуральной косметики отнимало кучу времени и сил. Я пробовала и испытывала разнообразные ингредиенты. Мне нужны были подопытные и, к счастью, когда Григ предложил помощь за краску для губ, внезапно, у меня образовалась целая толпа желающих помочь за то же самое.

Стоило Гарису и старшим на кухне исчезнуть из поля зрения, как ко мне кто-то, да подходил с очередным предложением подать, принести, перемешать. А я подумала, что мужские лица подходят для раскрашивания ничуть не хуже женских. И их кожу не так жалко. Поэтому, вскоре, почти вся кухня ходила размалёванная, как старинные деревянные куклы. Я, то подбирала цвета для помады, то определялась с оттенками пудры, то делала тени для глаз, то варила тушь для ресниц. Надо же было всё это на ком-то испытывать!

Григ молол мне овсянку каждый день по горшочку. Фиса заливала её водой и тщательно перемешивала. Она же сливала лишнюю воду, когда смесь немного отстаивалась. Эту процедуру нужно было проделать около четырёх раз, пока не вымоется максимум крахмала. Осадок, получившийся после всех манипуляций, процеживала уже я, так как к тому времени, когда доходило до этого этапа, Фиса уже приступала к мытью посуды. Просушивать осадок надо было около суток. После высыхания, аккуратненько снятый осадок, я перетирала в обычной ступке. Собственно, на этом пудра была готова. Оставалось только поиграть с цветными добавками.

Разнообразные наборы кисточек мне опять-таки пришлось заказать у Тония. Жених Асти уже не успевал обеспечивать мои запросы в своё свободное время. Чард, по настоянию Роны, к которой обратилась я, приказал старшему мастеру в столярной мастерской освободить Тония от другой работы. Плотник полностью занялся моими заказами, по крайней мере, пока лаэрд не приехал.

Всё было просто прекрасно! Свои изделия я продавала на небольшом рынке, который находился на замковой территории и работал всего пару утренних часов. Отдельно я обучала женщин как правильно пользоваться косметикой, устроив для этого самые настоящие курсы. Я перезнакомилась с кучей людей, со многими завела приятельские отношения, заработала неплохие деньги. Впервые, после попадания в этот мир, я не то, что была довольна жизнью… Скорее совершенно перестала ужасаться тому, куда я попала. И дело не только в том, что человек ко всему привыкает. Нет. Я нашла достойное занятие, которое меня прокормит и худо-бедно обеспечит.

Неприятности начались, когда я абсолютно расслабилась и совершенно не ждала их.

В тот день я стояла у своего стола, на кухне, и делала тушь. Мечтая о том, сколько заработаю на краске для ресниц, я смешивала в небольшой плошке угольный порошок, репейное масло, алоэ и капельку растопленного пчелиного воска. Кроме приятных мыслей о будущем заработке, я получала удовольствие от самого процесса изготовления косметики. А ещё, грело душу чуть ли не восхищение окружающих и несомненно уважение, которое появилось у местных по отношению ко мне.

Хотя бы одна губная помада была уже у каждой женщины замка. Кроме того, многие купили, и пудру, и тени, и кисточки к ним. Все говорили обо мне, уже, не как о фаворитке лаэрда, а как о мастерице красоты. А что? Кроме азов аккуратного макияжа, я научила девушек на своих «курсах» плести не просто косу, а колосок. И предупредила, что на особенные случаи, например, важное свидание или знакомство с семьёй избранника, могу сделать им косы ещё необычнее, но уже сама, и за вознаграждение. И парочку сложных плетений на волосах продемонстрировала на Асте и Фисе. Нет, я не парикмахер и не стилист, но по части причёсок с косами — можно сказать, мастер, пусть и доморощенный. Мы с Янкой друг другу их, наверное, с миллион наплели, самых разных форм и видов, пользуясь инструкциями из интернета.

Запыхавшаяся Рисска, служанка третьей лаэриты влетела на кухню, когда я, как раз, пристроилась на уголке плиты и поставила смесь для будущей краски для ресниц на чугунок с кипящей водой. Мне нужно было подогреть всё на водяной бане и, помешивая, двести до однородного состояния. Собственно, на этом приготовление туши заканчивалось.

— Еля, тебе нужно бежать! — горячо зашептала мне на ухо девушка.

Для этого она подбежала ко мне и прижалась почти вплотную.

— Сейчас никак не могу, — ответила я, работая небольшой деревянной мешалкой.

— Глупая! Я подслушала, как младшая лаэрита советовала моей Милле, чтобы она закупила у тебя всю готовую косметику, потому, что скоро у неё не будет такой возможности. — расстроено сказала Рисса.

— А что такое? — растерялась я. — Почему?

— Не знаю. Моя хозяйка пыталась выспросить у Лисии причину, но та не сказала и повела себя так, будто, вообще, пожалела, что проговорилась.

— Ну и чего беспокоится? Лисия — ещё совсем ребёнок. Но спасибо, что предупредила, — пожала я плечами и, сосредоточившись на работе, почти сразу забыла об этом разговоре.

Разложив готовую тушь по коробочкам, что было довольно тонкой работой, которая требовала сверх аккуратности, я отнесла краску для ресниц в свою комнатку и, несмотря на позднее время, прихватив чистое бельё, направилась в купальню.

После работы в душной кухне без мытья не обойтись, но от быстрого купания в водопаде пришлось отказаться — с наступлением зимы вода стала нестерпимо холодной. Хорошо, что я теперь имела привилегию сколько угодно пользоваться ванной лаэрда, только жаль, что её долго готовить надо — горячую воду из кухни носить, пользуясь ходом для слуг, а холодную — набирать в озерце возле водопада в пещере.

В общем, закончила купание поздно ночью, когда весь замок уже спал. Усталая, но довольная проведенным днём, я почти вышла из коридора, что вёл из купальни и заканчивался почти напротив комнаты старшей экономки, когда до меня донеслись голоса Лисии, Чарда, самой Роны и ещё чьи-то, в основном, мужские. И то, что я услышала, повергло меня в шок.

— Нужно сделать это прямо сейчас! — требовательно пищала Лисия. — Или завтра на рассвете, до того, как она выйдет из комнаты и сможет от кого-то узнать, в чём её обвиняют!

— Поверь нам, Рона! Не смотри на то, что Елиза так юна! Эта ушлая девица невероятно хитра и коварна, — узнала я взволнованный голос Жанетты.

— Да! Да! Рона, отец впервые в жизни был жесток со мной именно из-за неё! — с ненавистью взвизгнула любимая младшая дочь хозяина замка. — Она наговорила ему про меня всяких гадостей, и, самое ужасное, папа поверил!