Иду и плачу.

— Елиза? Что случилось? Откуда эта шишка? Как ты ударилась? — навстречу мне, по лестнице поднимался лаэрд собственной персоной.

— Это Лисия, ваша любимая дочь бросила в меня колокольчиком для вызова слуг.

— Малышка нечаянно…

— Ага… Сейчас Ваша крошка нечаянно лупит мою напарницу розгами…

Лаэрд забрал у меня поднос и сунул его какому-то слуге с приказом отнести на кухню.

— Ну-ка, пошли! — хозяин замка взял меня за руку и двинулся по направлению к комнате своей младшей дочери.

Что это было?!

После того, что произошло между ним и служанкой в пустующей спальне его дочери, Ристар пребывал в шоковом состоянии. Всякое в его жизни бывало, но ничего подобного с лаэрдом ещё не случалось…

Спокойно принимать посетителей и работать с документами, сразу после такого бурного и необычного свидания с новой фавориткой, он не смог. Поэтому, будучи не в состоянии усидеть на месте, решил отправиться с внезапной проверкой по всем мастерским и службам, расположенным на замковой территории.

Но даже это занятие плохо отвлекало его от мыслей о недавних событиях.

Елиза была такой милой за обеденным столом, выглядела смущённой, взбудораженной и немного испуганной. Лаэрд лучился довольствием. Кошечка явно не ожидала от него такого неоценимого и значимого подарка, как место за главным столом. Впрочем, судя по выражениям лиц и пристальному интересу окружающих к его юной фаворитке, этого не ожидал никто, по крайней мере, настолько быстро.

Девчушка выглядела потрясённой и взволнованной его широким жестом, и видеть это лаэрду было весьма приятно. Всё время трапезы он наблюдал за ней почти неотрывно и заметил, что, находясь в невероятном смятении, Елиза выпила слишком много вина.

Танцевать, как в прошлый раз, она не стала. Жаль. Это было мило и забавно.

Хозяин замка отправился в свой кабинет в прекрасном настроении.

Через некоторое время, довольному реакцией Елизы на подарок Ристару пришло в голову пойти ещё дальше в своей щедрости. Он решил, что найдёт девушку там, где она сейчас работает, и… позволит ей отдохнуть, поспать после обеда. Малышке это явно необходимо после такого количества выпитого. А он таким способом сделает ещё один шаг к покорению своей дикой кошечки.

Рона подсказала ему, что Елиза вместе со старшей горничной убирает в комнатах его дочерей. Покои лаэрит, как и кабинет, располагались на втором этаже, но только в другом крыле замка. Лаэрд отправился туда немедленно.

Он хотел лишь отправить Елизу проспаться, ну, возможно, поцеловать её пару раз, но вместо этого…

Ристар никогда не вёл счёт женщинам, которых брал, даже не вспоминал о них, едва те исчезали из поля его зрения. Служанки, деревенские красотки, лаэры, лаэриты и простые женщины, захваченные в покорённых замках или землях — все они мало чем отличались друг от друга, как и удовлетворение, которое он получал от соития. Красивые и не очень, пышные и худосочные, юные и постарше, угодливые и брыкающиеся — их горячие и тесные женские ножны принимали его налитый кровью мужской меч одинаково. Хоть и, не без того, конечно, чтобы случалось ему увлечься особенно прелестной красавицей на какое-то, довольно продолжительное, время.

Однако, то, что произошло сегодня…

Меченый не ожидал от себя такого, чтобы настолько забыться. Буквально, потерять голову! Развлекаться со служанкой в детской комнате!

Семья, жена и дети — это нечто особо оберегаемое, неприкасаемое, основа правящего рода! А сегодня он допустил, чтобы спальня его старшей девочки стала местом для свидания с любовницей… Особенно Ристара коробило, даже, не то, что он кувыркался с девкой в бывшей комнате его дочери, сколько то, что это — будущая детская для его драгоценного наследника, сына!

Как нужно было потерять голову, чтобы развлекаться с горничной в таком месте!!!

Ристар обходил свои владения быстро, шагая широко и уверенно. Мастера и старшие вскакивали навстречу хозяину, что-то докладывали, объясняли, показывали, просили. Однако, проверка проходила так себе. Хозяин был рассеян и невнимателен.

Растерян.

Да, растерян, ибо, несмотря на ни на что, ему понравилось. Безумно. И он внезапно понял, что впервые в жизни на многое готов ради повторения. Похоже, крепко эта рыжая прелестница подцепила его на свой крючок.

За его спиной немалый опыт прожитых лет. Меченый брал многих женщин, делал это по-разному, но никогда — так.

Вот именно!

Он брал! А сегодня очень похоже было на то, что… его взяли. И кто?! Девчонка почти на двадцать лет младше его! В буквальном смысле, вчерашняя девственница! Пугливая, нежная, неопытная… Стоп! Это он сейчас, точно, про Елизу думает?

С этой непокорной красавицей с момента их первой встречи всё идёт не так, всё перевёрнуто с ног на голову!

Главный конюх в сбруйной что-то говорил, показывая упряжь, а Ристар смотрел на крюк и перед глазами вставало видение привязанной к нему, плачущей Елизы, с оголённой до самых ягодиц спиной. «А ведь, если бы не оруженосец… Её могли бы убить тогда!» — лаэрд впервые подумал о том, что едва не случилось, и внутренности запоздало обдало холодом.

Ему вдруг до нервной чесотки захотелось немедленно увидеть кошечку, убедиться, что рыженькую не обижают. Пока над ней есть старшие, любой из них может назначить ей наказание и привести его в исполнение. Нужно предупредить всех, назначенных на должности, чтобы Елизу не трогали ни при каких обстоятельствах. Только он, лаэрд, будет решать все вопросы, которые касаются его фаворитки. Он резко свернул проверку и направился к замку.

Ристар сам себя не узнавал. Странно всё это…

Со заинтересовавшими его служанками он никогда не заморачивался. Даже имена некоторых любовниц не знал. Захотел — поимел. Надоело — забыл. За покорность, женскую ласку и красивое тело не платил, а награждал, парой-тройкой вещиц. Чем дольше пользовался красоткой, тем солиднее было вознаграждение за доставленное удовольствие. Всё просто.

Главное правило — несмотря на то, что девицы бывали в его постели, он оставался их лаэрдом, а они — его служанками. Все его любовницы, в том числе и фаворитки, выполняли свои привычные обязанности и соблюдали правила обращения, подчиняясь своим старшим по службе.

С Елизой он собирался нарушить эти правила. У неё не будет старших, кроме него!

Поднимаясь по лестнице на второй этаж Ристар про себя усмехался: «А будет ли он главным над ней всегда? Ни одна женщина, девушка, даже три его жены, лаэры, не стремилась избежать близости с ним, как Елиза в их первый раз. Ни одна, как эта рыжая искусительница, не садилась на него сверху и не скакала, будто оседлала жеребца!!!».

Внезапно лаэрд увидел предмет своих постоянных размышлений. Заплаканная Елиза спускалась по лестнице навстречу ему, прижимая к груди тяжёлый поднос. Он увидел у неё на лбу шишку, большую, наливающуюся фиолетовым… Так и знал! Как чувствовал, спешил к ней! Обидели, его девочку!

То, что лаэрд увидел в комнате своей младшей, и самой любимой, дочери стало для него большим и неприятным сюрпризом.

На каменных плитах, холодных и голых, поскольку свёрнутый в рулон напольный ковёр лежал под стенкой, стояла на коленях горничная со спущенной до талии нижней сорочкой. Руками крест-накрест девушка прикрывала обнажённые груди.

Ристар замер в дверном проходе, не доверяя собственным глазам. Его улыбчивая и весёлая дочурка, добрая и милая девочка, вся раскрасневшаяся, с азартом хлестала длинной розгой по голым плечам служанки. Та утробно выла и пронзительно вскрикивала в момент удара, но свист розги перекрывал даже эти громкие звуки.

— Что здесь происходит? — не столько грозно, сколько растерянно, спросил лаэрд.

— Папа? — девочка застыла с поднятой для очередного удара рукой и резко обернулась всем корпусом. — Что ты здесь делаешь?

Рука девочки вместе с розгой мгновенно опустилась вниз, ладонь разжалась, орудие наказания вывалилось из неё, с лёгким стуком ударившись о каменный пол.