Неужели все это мне не приснилось?! Не могу поверить! И все-таки все во мне, говорит, что это правда.

Конечно, как и все девочки, я думала о том, как ЭТО должно произойти. И уж, конечно, я представляла, что это произойдет с моим женихом, после свадьбы, в каком-нибудь красивом месте на берегу моря. А если и не на берегу моря, то хотя бы в нашей квартире, заботливо украшенной руками любимого. И никак не могла ожидать, что это случится с, можно сказать, незнакомцем, в чужом доме посреди леса, куда меня притащили практически насильно. Ну и уж совсем не могла предположить, что этот незнакомец окажется главарем местной банды. Ну и еще ко всему прочему оборотнем. Но это уже так, ерунда. Вишенка на торте.

Пытаюсь осознать, что это все значит для меня. Но если не считать мыслей об Артеме, настойчиво прорывающихся на передний план, все остальное меня почему-то не столь уж и беспокоит. Кроме одного — как теперь назвать то, что происходит между мной и Марком? Кто мы друг для друга? И что будет дальше?

Не могу продолжать думать обо всем этом, иначе меня просто разорвет. Последую совету Скарлетт О’Хары и подумаю об этом завтра. Поэтому резко встаю и натягиваю домашний костюм. Хватит! Прекрати! Соберись! У меня есть и другие заботы, например придумать, как выудить из Данте информацию о брате. Займусь лучше делом, а не буду предаваться своему любимому бесполезному самоедству. К тому же я видела в библиотеке Марка книги про вампиров. Было бы неплохо изучить тех, с кем приходится иметь дело. Не ручаюсь за их научную ценность, конечно, и все-таки это лучше, чем те данные, что я имею из кино и сериалов.

Так что я мчу на кухню, рассчитывая занять свой мозг так, чтобы не допустить ни единой лишней мыслишки. Но куда там! Куда ни глянь, везде я вижу антураж всех тревожащих меня сцен, которые тут же оживают в голове, как на повторе. Вот тут он смотрел на меня так, что пробирало до самого нутра, тут прижимал к себе, тут стоял после душа, полуголый и чертовски привлекательный… Совсем невыносимо в гостиной. Она как будто все еще пропитана ароматами вчерашней ночи. Пытаюсь сбежать наверх, но поздно, по телу уже расползлось всепоглощающее наваждение былого.

И вот, когда я снова бесплодно пытаюсь взять под контроль уже вовсю разыгравшееся воображение, входная дверь призывно щелкает. Так и не до конца понимая, что должна сделать, я бегу вниз по ступенькам. Но вдруг замираю в нерешительном удивлении.

Снизу на меня смотрит женщина. Она выглядит будто гимнастка — статная, с прямым тренированным и упругим телом, в котором каждая линия на своем месте. И простые джинсы и рубашка на ней сидят так, словно она только что сошла с обложки модного журнала. Светлые длинные волосы, раскинутые по плечам, слегка отдают рыжиной, добавляя ей свежести и очарования, а красивые черты лица притягивают взгляд. Изумительно хороша.

Но что она делает в доме Марка? И откуда у нее ключ? В груди расползается мерзкое предвкушение чего-то неприятного.

— Привет, — говорит она вполне дружелюбно, наконец-то прерывая несколько натянутую тишину. — Меня зовут Автора.

Ох, богиня утренней зари, насколько я помню. Что ж, имя подходит просто идеально. Потому что эта женщина явно не из этого мира…

— Ника, — представляюсь я сдавленно, смутно понимая, что выцветшие домашние штаны с вытянутыми коленками и растрепанный хвост меня никак не красят.

— Я знаю, — улыбается та. — Я приехала за тобой.

— За мной? — удивленно приподнимаю брови.

— Да, — подтверждает она. — Марк попросил отвезти тебя в молл.

— В молл? — снова повторяю я за ней, хотя понимаю, что выгляжу, наверное, как полная идиотка.

— Ну да. Вы ведь сегодня идете в «Фиолетовую луну»? — переспрашивает она осторожно. Как будто полагает, что Марк мог ошибиться, и она заявилась не вовремя.

— Идем, — неуверенно подтверждаю.

— Ну так вот. Помчали, — Автора зазывающе машет рукой, и добавляет. — Ты же не можешь пойти в самое крутое место города вот в этом, верно?

Она выразительно оглядывает мой весьма помятый вид, и под ее взглядом я смущенно пытаюсь поправить одежду, чтобы выглядеть не такой уж несобранной неряхой.

— Идем, Ника, давай же, — говорит она, видя мою нерешительность. — У нас много дел, а Марк очень не любит, когда кто-то опаздывает.

Быстро собравшись, я запрыгиваю к ней в машину — спортивного вида иномарку, хищно поблескивающую темным аметистом. Внутри также красиво и стильно, как и сама хозяйка. А еще приятно пахнет чем-то цветочным. Меня раздирает любопытство. В голове так и крутится желание узнать кто она, точнее кто она для Марка… Но спросить такое в лоб я не могу, поэтому решаю начать с другой темы.

— А ты тоже волк? — интересуюсь я смущенно, понимая, что женщина совсем не похожа все всех тех оборотней, которых я видела в клубе или на встрече с вампирами.

Она выглядит как супермодель, а не байкер.

— Тоже, — хмыкает Аврора, видимо поняв мое удивление, и добавляет с легкой усмешкой. — Не все мы бородатые деревенщины, как брат.

— Как брат?! — восклицаю я еще более изумленно.

— Ага, — отвечает она и задорно смотрит на меня. — Ты же на самом деле это хотела узнать?

Я лыблюсь как дура, глядя на нее.

— Так Марк — твой брат?

— Да.

— Вот, прямо родной?

Автора довольно улыбается. Кажется ее веселит мой ступор и нарочитая детская радость.

— Прямо вот наироднейший, — отвечает она. — По маме и по папе.

— Но он никогда не говорил, что у него есть сестра…

— А вы много обсуждали нашу семью? — спрашивает женщина вполне закономерный вопрос.

И тут я понимаю, что буквально ничего — ничего! — в действительности о нем не знаю.

— А ваши родители, они тоже?..

— Оборотни? Ну, разумеется, — говорит Аврора не без гордости. — Мы чистокровные ликаны.

— Но можно же не родиться оборотнем, а стать им? — интересуюсь я.

Автора бросает на меня внимательный взгляд.

— Я гляжу, брат не так уж и много рассказал тебе, верно?

Да уж, разговоры у нас с Марком как-то не завязываются… В голове снова всплывают те самые воспоминания, и щеки сразу же начинают пылать.

— А что он рассказал тебе? — спрашиваю я осторожно.

— Все, думаю… — пожимает плечами спутница и, видя мой неприкрытый шок, поясняет. — То, что тебе нужна помощь. Про твоего брата и вампиров. И про вашу ненастоящую помолвку.

Господи, надеюсь, на этом ее «полная» информация заканчивается.

— Прости, но так попасть еще нужно умудриться, — хмыкает Аврора.

— Да уж, — подтверждаю я. — У меня талант.

Она смеется. Как-то неожиданно осознавать, что эта милая и простая в общении девушка — его родная сестра. Возможно, внешне и можно увидеть некое сходство, хотя Марк безусловно весь настоящая маскулинность, а Аврора источает удивительную женственную прелесть. Но по общению они абсолютно разные! Она, с первой же минуты вызывающая доверие, дружелюбная и легкая. И хмурый серьезный, не бросающий слова на ветер, Марк. Просто небо и земля!

— Что мы будем делать в Молле? — спрашиваю.

— Будем делать из тебя конфетку, — отвечает она. — Вообще-то Марк попросил купить тебе что-то дорогое, но скромное. Чтобы сразу чувствовался статус. Но, знаешь, что я думаю?

Я мотаю головой.

— Я думаю, что все это чушь собачья, — говорит она со смехом. — Если все должны лицезреть тебя, как невесту моего брата, то пусть шеи посворачивают, верно?

Она делает резкий поворот, уверенно держа дорогу, несмотря на приличную скорость. В очередной раз дивлюсь как удивительно хорошо водят волки, прекрасно справляясь с любым транспортным средством. Но, наверное, в этом нет ничего такого уж странного, нечеловеческая реакция позволяет им то, что не доступно нам. Никто же не изумляется способности кошек прыгать на шкаф?

— Марк всегда был занудой, — продолжает Автора, подруливая к Моллу. — Но я считаю, что, если идешь красоваться — красуйся до конца. Так что погнали.