Мы выходим из авто и направляемся внутрь торгового комплекса. Парни на парковке не могут отвести взора от нас. Точнее от нее. Стройная, гибкая, она, безусловно, притягивает взгляд. Я рядом с ней настоящая серая мышь. Не уверена, что меня вообще хоть кто-то замечает на фоне подобного бриллианта.

Не знаю, о какой конфетке она там говорила, но, если Автора будет рядом, на меня что ни надевай — останусь лишь бледной тенью перед ее красотой.

Но, похоже, сестра Марка настроена решительно в желании вылепить из меня принцессу, да и к тому же не из тех, кто легко сдается. Потому что она без устали таскает меня по всем возможным бутикам в поисках «того самого» образа.

Никогда не любила ходить по магазинам. Во-первых, жили мы всегда достаточно скромно, и каждую новую вещь нужно было еще заслужить. Во-вторых, у меня попросту нету вкуса. Об этом мне еще Артем говорил, когда мы собирались с ним на какое-нибудь мероприятие. А подобные высказывания девушкам в душу западают… Так что модницей меня никак не назовешь.

Но у Авроры самый настоящий талант находить что-то обалденное. Потому что практически каждая вещь, которую я примеряю, выглядит изумительно и даже, если и непривычно открыто, все равно нисколько не пошло. Совсем не похоже на то вульгарное платье, в которое меня нарядила Ирина.

Оглядываю себя в красивом черном платье с красивой окантовкой стразами и в очередной раз начинаю думать, что я не настолько уж и безнадежна. Однако, сестра Марка снова морщится и выдает: «Не то!»

«Да куда же уже лучше-то?» — возмущаюсь я про себя и, вдруг вижу, как ее глаза радостно округляются. Аврора срывается с места и буквально через мгновение оказывается рядом, держа в руке какую-то алую тряпочку.

— Ну-ка примерь вот это! — говорит она повелительным тоном, видя мое искренне нежелание.

Я устала, мы посмотрели уже, наверное, сотню разных вариантов, а это обычное с виду платье, без каких-либо украшений или деталей совсем не выглядит привлекательно. Но Сестра Марка настойчиво вкладывает мне его в руки, бескомпромиссно глядя в глаза.

— Ладноооо, — недовольно тяну я, скрываясь за шторкой примерочной.

И чем ей только не угодило вот это? В последний раз любуюсь шикарным видом искрящихся украшений черного, и натягиваю новый вариант.

Ого! Смотрю на себя в отупении. Казалось бы, ничего такого — простой крой, узкие бретели, длина почти до колена, никаких вставок или деталей. Всего лишь красная ткань, собранная легкими складками по силуэту. Но разрез на ноге и красивая линия декольте, ложащиеся прямо по фигуре делают что-то невероятное.

Поверить не могу, что фигуристая красотка в отражении — я. Каким образом из нескладной девчонки я превратилась в кого-то с выпуклостями и формами? Магия вуду, не иначе.

Выхожу из кабинки и вижу довольное лицо Авроры.

— Теперь то, что надо, — кивает она и хватает меня за руку.

— Куда мы еще-то?!

— А ты серьезно решила, что на этом все? — спрашивает девушка с коварством и тянет меня дальше…

Подходя к клубу «Violet Moon», я понимаю, что начинаю нервничать. Весь день, проведенный в обществе Авроры, я старалась не думать о том, что ожидает меня внутри. О том, что может придумать Данте, и о том, как пройдет эта встреча. Но теперь предположения осаждают.

Вокруг толпится народ, большую часть из них никогда не допустят внутрь, но желающие все равно продолжают приходить. Мне кажется, я только что видела в очереди своих одноклассниц, но те не обратили на меня никакого внимания. То ли, потому что были заняты разговором, то ли, потому что Аврора сотворила со мной такое, что узнать в яркой леди привычную скромницу стало весьма проблематично.

Иду между мужчин и чувствую на себе голодные взгляды. На себе! Они смотрят в мою сторону вовсе не из-за соседства Авроры, нет, они смотрят именно на меня. Провожают взором, ловят каждое движение. Ощущение странное, и я даже не сказала бы, что приятное. Я снова словно на витрине, и почти каждый из них хочет приобрести такой лот. Дико. Но рождает внутри что-то незнакомое, какое-то непонятное возбуждение. Неожиданно обнаружить в себе нечто подобное после стольких лет проведенных в образе тени.

Толпа расступается, и я вижу ЕГО. Марк стоит недалеко от входа и все-таки чуть в стороне ото всех. На нем одеты светлые брюки и бежевый свитер в крупную вязку, на ногах кеды, а на руке часы с кожаным ремнем и пара браслетов в тон. Приятная спокойная гамма немного скрашивает его размеры, придавая не то утонченность, не то определенный шарм. Совершенно непривычный образ спокойного шика, который я никак не могла от него ожидать. Но, надо признать, выглядит он просто превосходно, глаз не оторвать.

Мужчина поднимает голову, и устремляется в нашу сторону. Сердце подскакивает от красноречивого взгляда, оценивающе оглядывающего меня с головы до ног. Ох, такая реакция говорит о многом. Я покрываюсь румянцем, но внутри все ликует. Не могу не поблагодарить Аврору за это перевоплощение, ведь когда на тебя смотрят вот так…

— Я же просил поскромнее, — однако говорит он недовольно, когда мы подходим.

Я немного тушуюсь, но его сестра лишь пожимает плечами.

Марк хмурится, однако все еще не может оторвать от меня взгляд. От этого внутри пробегает ток.

— Рори, — цедит он с тихим рыком.

Иногда мне кажется, что его низкий голос в принципе всегда звучит так, словно он уже самый настоящий волк.

— Я знаю, знаю, — отвечает Аврора с таким видом, что и дураку понятно, что никаких угрызений совести она не испытывает. — Но все костюмы воскресной школы уже закончились.

Марк все еще недовольно хрипит, но Автора, похоже, нисколько не боится его гнева. Она подскакивает к брату и зычно чмокает его в щеку, притянув за шею. Неожиданно видеть, что такая хрупкая с виду девушка способна хоть как-то подвинуть подобного амбала.

— Мне пойти с вами? — спрашивает она, кода суровость Марка уже слишком очевидно дает трещину.

— Вот еще не хватало, — отзывается тот. — Мне вполне достаточно и одной проблемы в клубе.

Смотрю на него с показным возмущением. Проблемой меня еще никто не называл. Или было? Но тот только выдыхает и просит сестру не ввязываться ни в какие неприятности, а затем уже обращается ко мне.

— Держи, — протягивает Марк тоненький браслет в виде цепочки с маленьким красным камушком, обрамленным серебряными завитушками.

— Амулет? — спрашиваю я со знанием дела.

— Да, — отвечает он, раскрывая его. — Позволишь?

Я киваю и послушно протягиваю руку. Как бы я там не храбрилась тогда на пороге ведьминского салона, но в клубе, полном вампиров, лучше все-таки быть той, что кому-то уже принадлежит.

Марк ловко застегивает застежку, и я прямо-таки чувствую, что он немного расслабляется. Хотя и не до конца, разумеется.

— Идем? — говорит он.

Я собранно киваю, а спутник обходит меня с одной стороны и притягивает рукой к себе, так, что наши тела соприкасаются. Снова чувствую его жар и пленяющий мужской запах. Сердце тут же начинает стучать чуть быстрее, а губы, покрытые бархатной помадой, пересыхают.

— Демонстрируешь обладание? — интересуюсь, пока мы подходим ко входу.

— Именно, — отвечает он низко.

— Разве браслета недостаточно? — спрашиваю я с интересом.

— Достаточно, — подтверждает Марк несколько ехидно и притягивает меня еще сильнее. — Но я так хочу.

От его слов внутри взрывается маленькое солнышко, распространяя необъяснимое тепло по всему телу. Хочу выглядеть собранной и степенной, но не могу сдержать улыбку.

На нас пялятся абсолютно все. Еще бы, здоровенная фигура Марка неизменно притягивает взгляд, а в таком виде так и подавно. Девицы бросают в сторону моего спутника томные взгляды, надеясь привлечь его внимание. Наверняка они ненавидят меня за то, что его внимание сосредоточено на мне одной. А Марк и правда, как будто больше не замечает никого вокруг. И от этого хочется парить.