На входе никто даже и не думает нас остановить или проверить. Уж не знаю, знакомы ли они с Марком или просто тот настолько хорош, что безусловно подходит как посетитель элитного заведения. Но вышибала лишь легонько кивает, разрешая пройти, и даже приоткрывает нам дверь.

Я была в клубах дважды, и, разумеется, ни один из них и рядом не стоял с «Violet Moon». Все внутри так и кричит о том, что это место только для элиты. Кожа, стекло, метал, природный камень, модные инсталляции и не нарочитая яркость неона ослепляют. Все так и пропитано тут деньгами и пафосом.

Марк уверено ведет меня вперед, не обращая внимания на окружение. Я же пялюсь на все как настоящая провинциалка, впервые увидевшая что-то помимо сельского ДК. Кручу головой, с каждым поворотом обнаруживая все новые поразительные детали интерьера. Что ж, понимаю, отчего все мои подружки так мечтали оказаться тут. В подобном месте стоит побывать хотя бы один раз в жизни.

Наконец, мы подходим к небольшому помосту в конце зала, вход на который перекрывает здоровенный амбал. Он смотрит на Марка с некоторым недоверием, и мой спутник отвечает ему ровно с тем же напряжением. Как будто эти двое невзлюбили друг друга с первого же взгляда. И я еще не успеваю понять причину такого поведения, как слышу откуда-то нахальный знакомый голос.

— Отойди же, Фран, и пропусти ко мне мою маленькую мышку!

Данте выглядит чрезвычайно довольным. Прямо кажется, что лицо треснет от улыбки, которую он едва-веда может не то, чтобы скрыть — сделать не такой очевидной. Хотя и поглядывает на Марка с затаенной злобой. Но, похоже, он и не рассчитывал, что я заявлюсь сюда одна.

На вампире одет красивый полностью черный жакет, расшитый камнями или стразами в тон, и простые кожаные штаны без украшений. Что говорить, выглядит круто. Сочетание старомодного и ультрасовременного всегда цепляет взгляд. На фоне товарищей он как суперзвезда. И, очевидно, что подобный эффект ему по вкусу.

Перед компанией на столе напитки и фрукты. Про себя я задумываюсь, употребляют ли вампиры человеческую пищу? У меня много свободного времени, пока я живу в доме Марка. И я трачу его преимущественно на книги, но в разных источниках эта информация тоже разнится. Поэтому с интересом разглядываю разложенные яства и не замечаю никаких признаков того, чтобы кто-то из компании что-то из этого употреблял. Неужели они заказали это все исключительно, чтобы не вызывать подозрений?

Что ж, весьма разумно. По словам Марка вампиры частенько проводят время в «Фиолетовой луне». Наверняка кто-то бы заметил, что они отличаются. Хотя неужели ни у кого не возникает никаких подозрений, учитывая, что еда и напитки возвращаются на кухню совершенно нетронутыми? Или хозяева знают, кто их постоянные гости?

Не могу понять, где же истина, но тут как будто разгадав мои мысли, Данте наклоняется и наливает в свой бокал вино, после чего, смакуя, делает пару глотков. Что ж… похоже, мои выводы неверны.

— Рад тебя видеть, мышка, — наконец говорит вампир, впиваясь в меня глубоким взглядом.

— Что ты от нее хочешь? — тут же ощетинивается Марк.

Чувствую его напряжение кожей. Даже рядом с Малькольмом он не выглядел настолько взъерошенным. Впрочем, ничего странного, я уже давно поняла, что волк особенно недолюбливает младшего брата Кирана. Уж не знаю почему, но очевидно, что эта неприязнь не только из-за того, что они находятся по разную сторону баррикад.

— Я?! — наигранно удивляется Данте. — Мне кажется, что это она пришла сюда, чтобы что-то от меня получить. Разве нет?

— Хватит играться, — обрывает Марк. — Это ты позвал ее сюда.

— Ключевое слово — ее, — говорит вампир. — Волков сюда никто не приглашал.

— Ты же не рассчитывал, что я отпущу ее сюда одну?

Губы Данте изгибаются в странной улыбке. Не знаю, как Марк, но я абсолютно уверена, что он не рассчитывал. И даже, возможно, рассчитывал именно на это. На то, что мы придем сюда вдвоем. В груди расползается неприятное чувство. Не затащила ли я Марка в какие-то неприятности?

— Допустим, — только и говорит вампир. — Но я думал, что, возможно, вы уже разорвали вашу ненастоящую помолвку. Ведь любому же понятно, что ты объявил о ней только, чтобы забрать девушку себе.

— И не рассчитывай…

— Тогда ты конечно же помнишь, что обряд должен быть проведен в самое ближайшее время. Вряд ли старейшинам понравится, что ты обманул их только, чтобы лишить меня добычи.

— Не тебе указывать мне, что делать, мелочь! — рявкает Марк.

— Мелочь?! — хмыкает Данте. — Мог бы быть повежливее, канаган. Я старше тебя на несколько веков…

— Не смей меня так называть. Я предводитель стаи, а ты никому не нужная головная боль. Если бы не твой брат…

Он замолкает, так и не досказав того, что могло бы быть.

Глаза Данте горят самой настоящей ненавистью. Кажется, его очень задевает бесконечное упоминание о брате. Но, похоже, он все-таки не может позволить себе разговаривать с Марком менее уважительно. Или, вернее сказать, пока не может…

И то ли чтобы показать свое к этому безразличие, а может чтобы просто замять эту тему, обращается ко мне.

— Ну что, мышка, хочешь узнать, что случилось с твоим братом?

Я с готовностью киваю. Наконец-то эта бесполезная перепалка закончена, и мы обратились к тому, за чем, собственно, и пришли.

— Что ж, — улыбается Данте. — Я скажу тебе, но, разумеется, не просто так…

Рука Марка сжимает мою с такой силой, что кажется, кости начинают хрустеть, так что я невольно пытаюсь высвободится. Тот слегка вздрагивает, словно поняв в чем причина моей реакции, и расслабляет ладонь, но все-таки до конца не отпускает.

— Что ты хочешь? — цедит он, не сводя с Данте сурового взгляда.

— Того, что я хочу, ты мне все равно не дашь, — бросает тот и добавляет, словно пародируя прежнюю речь собеседника. — Но ты же не рассчитывал, что я просто расскажу ей все и отпущу с миром?

Марк так глубоко дышит, что его мощная грудь ходуном ходит. Кажется, что терпение волка на исходе и единственное, о чем он думает, как бы разорвать Данте прямо тут голыми руками. Я понимаю его чувства, вампиру, похоже, очень нравится играться с другими, и он не упускает возможности развлечься.

— Так и что ты хочешь?

— Ничего такого сложного, — пожимает плечами тот. — Для тебя-то уж и подавно, о, могучий вождь.

Последнее сказано таким тоном, что теперь уже и я превращаюсь в натянутую струну. Мне все яснее, что я впутала Марка во что-то скверное. Данте не простил ему того факта, что он отобрал его добычу, и теперь хочет расквитаться. А я так удачно притащила его прямо к нему на блюдечке с голубой каемочкой.

— Сегодня «Lupus la battaglia», — говорит вампир. — А я, как назло, недавно крупно проигрался…

Прямо-таки слышу с какой силой Марк выдыхает воздух.

— Так что было бы очень мило, если бы ты подсобил мне немного, волк.

— Я не serv и не твоя игрушка, — рычит Марк.

Их взгляды схлестываются. А я перевожу свой с одного на другого. О чем речь? Что он хочет от Марка? Сердце так бешено стучит, что этот звук отдается в висках.

Наконец Данте хищно улыбается.

— Если ты хочешь помочь своей невесте узнать, что стало с ее братом, то боюсь, что в этой ночью тебе придется им стать.

Торопливо семеню за спиной Марка, утаскиваемая его сильной рукой куда-то прочь.

— В чем дело? — пищу я, и кажется, что музыка и шум заглушают мой сдавленный голос.

Однако, я знаю, что он слышит.

— Марк, что он тебе предложил?

Мой спутник резко разворачивается, так, что я чуть не влетаю в его мощную грудь.

— Мелкий гаденыш хочет, чтобы я от его имени участвовал в боях.

— Каких боях?

— «Lupus la battaglia» — бои волков, которые вампиры проводят с давних времен. С тех самых, когда держали нас в качестве рабов.