Пять... Три... Девять... Подождите. Но это ведь не код моего мира! Тогда...

- Прошу, - Калем показал на открывшиеся Врата.

Я сделала нерешительный шаг, даже прикрыла глаза, переступая границу миров. Когда же вновь их раскрыла, чуть не ослепла от яркого солнца. А потом легкий ветерок донес до меня запах моря, к которому примешивался едва уловимый аромат каких-то цветов. Я увидела перед собой бесконечную водную гладь, переливающуюся на солнце всеми оттенками бирюзы, голубое небо, поддернутой дымкой зноя, а под ногами рассыпался мелкий, почти белый песок.

- Где мы? - ошеломленно выдохнула я.

- Мир Зигреин. Слышали о таком?

Конечно, слышала. Зигреин - мир, в котором нет материков, вся его суша представлена несколькими сотнями островов, и большинство из них находятся в зоне тропического климата. На самых крупных островах созданы курорты, которые пользуются большой популярностью у всего Межмирья.

- Но почему вы выбрали это место? - на самом деле меня просто распирало от восторга, но при Калеме было неудобно выражать эмоции бурно.

- Вам же не хватало лета, - он сощурился, глянув на солнце, а затем надел темные очки. - Так что наслаждайтесь...

- Простите, - к нам подбежал смуглый невысокий мужчина в свободной цветастой рубашке. - Вы свэл Калем? - уточнил он у детектива.

- Да, Брендон Калем, - подтвердил тот. - И Стэйси Локиссон. У нас заказано до полуночи.

- Добро пожаловать на Палаом, один из лучших курортов Зигреина, - поклонился мужчина. - Меня зовут Курт, и сегодня я полностью в вашем распоряжении, свэлы. Позвольте, я провожу вас в ваше бунгало.

- Вы сняли бунгало? - спросила я тихо у Калема, пока мы следовали за Куртом.

- Но вы же не желаете провести весь день под открытым небом? - задал тот встречный вопрос.

На самом деле я так соскучилась по теплу и солнцу, что готова была просто сидеть на пляже до ночи, но против дополнительной крыши над головой, конечно же, ничего не имела.

Бунгало располагались вдоль всего пляжа на одинаковом расстоянии друг от друга. Каждый из них представлял собой небольшой домик с открытой террасой, где стояли круглый стоп и несколько плетеных кресел. Внутри была только одна комната и душевая, правда, обставленные стильно и дорого.

- Почему же вы мне не сказали, что мы направляемся на море? Я бы купальник прихватила, - с сожаление сказала я Калему, когда Курт куда-то удалился.

- Об этом тоже позаботились, - снова произнес загадочным тоном детектив.

И кого он имел в виду, говоря «позаботились»?

- Вы можете воспользоваться всем, что найдете в бунгало, - добавил потом.

Я на него глянула с подозрением и вошла в дом. На глаза сразу попался лежащий на кровати пакет с брендом какого-то магазина. В нем обнаружился красный купальник, цветное парео, шлепанцы, солнцезащитные очки и масло от загара. Все было новенькое, с бирками и этикетками.

Значит, эти вещи для меня?

Купальник оказался чересчур откровенным, хотя с размером мой благодетель попал в точку. Шлепанцы тоже пришлись по ноге, и парео с общим нарядом смотрелось неплохо. Интересно, кто их покупал? Кто-то из местного персонала? Или же сам Калем?.. Я представила себе детектива, выбирающего для меня купальник, да еще такой модели, и испытала неловкость.

- Все подошло? - спросил Калем, увидев, что я выхожу из бунгало.

- Да, спасибо, - я деликатно прикрыла грудь, которая, на мой взгляд, в этом купальнике была слишком открыта.

- Можете идти на пляж, - детектив показал на море. - Этот его участок принадлежит нам... Я сейчас тоже переоденусь и присоединюсь.

Я последовала его совету и, найдя шезлонг, прилегла на него, блаженно прикрыв глаза и подставив лицо теплым лучам. Но долго мне понежиться не дали, заслонив от солнца.

- Я принес холодный лимонад. Не желаете? - поинтересовался Калем.

Мне уже доводилось видеть детектива в плавках, когда он развлекался на горячих источниках в компании других невест, но то было на экране. Сейчас же его полуобнаженный вид вызывал несколько иные ощущения, отчего вновь захотелось закрыть глаза и сделать вид, что меня волнует только море и солнце.

Калем так и не дождался моего ответа, сам налил лимонад в стакан и протянул мне.

- Спасибо, - я нацепила темные очки, чтобы взгляд ненароком не выдал мои мысли, и поднялась.

- Здесь мало людей, - сказала потом, оглядываясь по сторонам.

- Это потому что пляж закрытый. Тут отдыхают только те, кто снимает бунгало, - объяснил Калем.

Закрытый пляж... А местечко-то, видимо, не из дешевых.

- Наверное, дорого нам обойдется этот день отдыха, - заметила я как бы невзначай. - И покупка одежды. Я потом верну за нее деньги.

- ГРУМ, конечно, взял все расходы на себя, но если вы считаете, что ваш купальник существенно ударит по его бюджету, тогда, конечно, можете возместить потраченную на вас сумму, - в голосе Калема слышалась явная ирония.

- Не хотите искупаться? - поинтересовался он в следующую минуту.

- Не откажусь, - подумав, согласилась я.

- Тогда догоняйте!

Не успела я поставить стакан с недопитым лимонадом на столик, как Калем уже оказался в море. Плавал детектив хорошо, разрезая водную гладь уверенными размашистыми движениями рук, и пока я дошла до кромки моря, он уже виднелся невыразительной точкой вдали. Сама я не была столь хороша в плавании, поэтому барахталась недалеко от берега, просто получая удовольствие от общения с ласковым морем. Чуть правее от меня резвилась парочка влюбленных, по-видимому, из соседнего бунгало. Сперва они лишь заигрывали друг с другом, брызгаясь водой и заливисто хохоча, но вскоре перешли к объятиям, а следом - и жарким поцелуям. Не желая подсматривать за их интимным общением, я отвернулась и тут же наткнулась взглядом на другую пару, которая тоже без стеснения наслаждалась обществом друг друга. Тут что - курорт для влюбленных? Я приложила руку козырьком ко лбу желая рассмотреть более дальних соседей. Возможно, это совпадение, и сейчас я увижу семью с кучей детишек или большую компанию молодежи. Но нет... Все те редкие отдыхающие, что мне удалось узреть, были в парах. Вдогонку ко всему вспомнилось, что кровать-то в бунгало одна, двуспальная, приличных таких размеров...

Интересно, кто додумался устроить наше с Калемом «свидание» именно здесь?

Вдруг меня кто-то схватил за запястье. От неожиданности я дернулась, наступила на скользкий камень и чуть не ушла под воду, но меня вовремя поддержали чьи-то руки.

- Осторожней, - голос Калема раздался над самым ухом. - Мы отдыхать приехали, а не калечиться.

- Тогда больше не подходите ко мне так внезапно. Вы напугали меня, - я покосилась на его руку, лежащую у меня на животе.

Он до сих пор придерживал меня за талию, прижимая к себе.

- Извините. Не думал, что вы так среагируете. Просто хотел вам напомнить, чтобы не находились так долго в воде под солнцем. Можете с непривычки сгореть...

Сгореть? Пока же мои плечи и спина горели не от солнца, а от соприкосновения с его телом, которое было непростительно близко к моему.

- Вы правы, пойду намажусь маслом, - я высвободилась из его объятий и быстро, насколько это было возможно в воде, направилась к берегу.

Когда стало вечереть, мы с детективом переместились в бунгало. Пока по очереди принимала душ и переодевалась, Курт накрыл на террасе ужин. Как во всех тропиках, темнело здесь быстро, и к тому времени, как мы сели за стол, небо уже окрашивалось синевой. Вскоре на деревьях вокруг бунгало зажглись фонарики, а Курт расставил по всей террасе горящие свечки. Ужин как-то незаметно приобрел налет романтики, и в какой-то миг начало казаться, что у нас с Калемом действительно свидание.

- Что там слышно о Карле? - спросила я, чтобы отвлечься от ненужных мыслей и ассоциаций, что так и лезли сейчас в голову. - Связались с ее семьей?

- Ее деду уже сообщили, и сегодня, насколько я знаю, он должен был прибыть в ГРУМ. Думаю, завтра будет больше подробностей, - ответил Калем. А затем добавил: - Давайте не будем больше о работе, Стэйси... У нас осталось всего несколько часов отдыха, прежде чем мы вернемся к нашему проблемному Отбору. И, может случиться так, что эти проблемы завтра станут еще серьезней.