- Хорошо, - я улыбнулась и подняла бокал с вином. - Тогда предлагаю выпить за приятно проведенный день. Спасибо за то, что пригласили меня сюда. Я действительно отдохнула и пришла в себя. Думаю, сегодня даже смогу поспать без кошмаров.

Калем тоже улыбнулся, поднося свой бокал к моему. Мы чокнулись и сделали по нескольку глотков вина.

- Прошу прощения, - вновь появился Курт, на этот раз с подносом, на котором стояло с десяток маленьких рюмочек. - Если вы уже поужинали, то предлагаю вам сыграть в традиционную палаомскую игру Каташи.

- Что за игра? - я удивленно воззрилась на рюмки, в которых, оказывается, было еще что-то налито.

- «Ка та ши» переводится как «я никогда не...» - пояснил Курт. - Разве вы ни разу не играли в такую игру? По- моему она популярна у молодежи всего Межмирья.

Я отрицательно покачала головой, а Калем пожал плечами.

- Правила ее таковы, - продолжил Курт. - Вы по очереди произносите фразу, которая начинается на «я никогда не...». Например, «я никогда не играл в Каташи». Если вы играли в нее, то выпиваете рюмочку с алкоголем. Если же нет, то есть утверждение для вас верно, то ничего не делаете. В принципе, фразу «я никогда не...» можно заменить любым другим утверждением.

- И какова цель всей этой игры? - скептически уточнила я. - Кто быстрее опьянеет?

- Ну почему сразу «опьянеет»? Напиток в рюмках не самый крепкий, да и дозы небольшие, - усмехнулся Курт. - А играют в нее, чтобы расслабиться и повеселиться. И узнать друг друга получше. Ведь вопросы можно задать самые разные...

- А давайте сыграем! - вдруг согласился Калем. - По-моему, будет любопытно.

Значит, любые вопросы-утверждения?.. Это, конечно, рискованно, мало ли что взбредет в голову детективу... Но при этом так заманчиво узнать что-то и о нем самом...

- Давайте, - тоже согласилась я. - Попробуем... Только отвечать честно!

- Того же и вам желаю, - ухмыльнулся Калем.

- Тогда я покидаю вас, - произнес Курт. - Если вдруг что-то понадобится, вы знаете, где меня найти.

- Кто начинает? - спросил детектив.

- Давайте вы.

- Ну что ж, - Калем вальяжно откинулся на спинку стула. - Я никогда не был приманкой для убийцы...

Я хмыкнула и взяла рюмку. Курт наврал: напиток оказался довольно крепким, хоть и было там его всего глоток. А по вкусу напоминал коньяк.

- Моя очередь, - произнесла я. - Я никогда ни в кого не стреляла...

Теперь Калем усмехнулся и опрокинул в себя рюмку.

- То есть, вы стреляли в человека? - заинтересовалась я.

- И не один раз, - ответил детектив серьезно. - Вас это удивляет?

- Пожалуй, нет. Вы же работаете в полиции...

- Тогда продолжим, - он посмотрел на меня с улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего. - Я никогда не хотел бы, чтобы мой сегодняшний напарник обращался ко мне на «ты».

Пока я переваривала смысл этой фразы, Калем сам взял рюмку и выпил из нее.

То есть... Он хочет перейти со мной на «ты»?

И что должна ответить я? Хочу того же или не хочу? Хочу или... Но рука уже сама потянулась к рюмке, и я быстро, пока не передумала, пригубила из нее.

- Твоя очередь, - кажется, детектив был доволен своей выходкой.

Что ж, раз мы уже на «ты», перейдем к более личному...

- Я никогда никого не любила, - сказала и сама задумалась над верностью своего утверждения.

А любила ли я и вправду кого-то по-настоящему? Или просто выдавала влюбленность за любовь?

Но и тут Калем опередил меня, неожиданно опорожнив очередную рюмку.

Так он... любил? Я даже растерялась. Почему-то думала, что Калем отшутится или переведет тему на меня, а он выпил с таким серьезным видом...

- Я никогда не был в шаге от свадьбы, - теперь он снова ухмылялся, однако рюмку не брал.

Но мне тоже никогда не предлагали замуж. И я с улыбкой развела руками.

А сейчас снова моя очередь. Хмель от выпитого уже начал дурманить голову, и я сболтнула то, что в трезвом виде навряд ли бы произнесла. Правда, сперва уточнила:

- Ведь просто утверждения тоже можно? - и когда Калем кивнул, продолжила: - За последний год у меня было больше десяти любовников.

Ну-с, проверим сплетни Джулии. Или надо было побольше число зарядить?

Калем вначале глянул на меня ошеломленно, а затем прыснул в кулак. Отсмеявшись, поинтересовался:

- А у тебя что, были?

- В смысле? - теперь уже опешила я.

- Ну, ты не выпила... Значит, это правда.

Я тут же спохватилась и выпила в себя содержимое следующей рюмочки. Однако Калем поразил меня, сделав то же самое. Как это понимать? Не было, что ли?

- Я легко влюбляюсь, - вдруг заявил он.

- Что?

- Это утверждение, - пояснил детектив, отправляя в себя очередную порцию алкоголя. - Ты с ним согласна?

- Нет! - получилось как-то слишком эмоционально, и я поспешила тоже схватиться за рюмку.

Что же еще проверить? Что еще о нем говорила Джулия? О, о некой брошенной девице с ребенком...

- У меня есть ребенок.

Черт! Только теперь мне опять пить самой!

- Откуда у тебя в голове такие мысли? - усмехнулся Калем, выпивая со мной на пару.

- Так у тебя нет детей?

- А должны быть? Я ведь не женат и никогда не был...

- Ну а вдруг? - замялась я, отводя глаза. - Дети и без брака могут рождаться...

Калем на секунду задумался, а затем сказал уверенно:

- В моем случае это исключено.

Вот и думай теперь, кто врет: он или Джулия?

- Моя очередь, - детектив внезапно поднялся и передвинул свой стул ко мне вплотную, так что мы оказались сидящими лицом друг к другу. Затем выпил очередную порцию и, демонстрируя мне пустую рюмку, произнес: - Я никогда не хотел поцеловать своего теперешнего напарника...

Его взгляд остановился на моих губах, я же забыла, как нужно дышать. Еще мгновение - и его лицо совсем близко, а губы почти касаются моих. Сердце заметалось как сумасшедшее, даже в груди стало больно. Я замерла, ожидая поцелуя. Страшась и одновременно желая его. Но Калем медлил, и только его легкое дыхание щекотало мои губы. Что он делает?..

И что делать мне?..

- Пора собираться, - вдруг совершенно ровным голосом проговорил детектив и первым отпрянул от меня. - Пойду предупрежу, что мы уходим.

Затем, не глядя на меня, поднялся и пошел прочь. Уходя, он уже не видел, как я взяла оставшуюся рюмку и выпила ее до дна...

Утро принесло с собой не только головную боль, но и жгучее чувство стыда. Я снова и снова прокручивала в голове нашу вчерашнюю «игру» с Калемом, и каждый раз проклинала себя за свое поведение. Нет, мне определенно нельзя пить. Мало того что алкоголь развязал язык и дал зеленый свет любопытству, так еще я едва не поддалась секундному влечению и не... Хорошо, что Калем не довел дело до конца и вовремя ушел. Иначе сегодня мои раскаяния были бы более мучительными. А ведь еще и пари с Джулией чуть не проиграла! Или поцелуй бы не считался? Черт, о чем я думаю?.. Считался - не считался... Его по определению нельзя было допускать!

Правда, Калем давал вчера такие странные ответы на мои вопросы... Полностью противоречащие словам Джулии. Или врал?.. Ведь мог же специально так говорить, чтобы притупить мою бдительность. Тогда отчего не поцеловал? В последний момент передумал? Перехотел? Почему-то от этой мысли что-то неприятно ковырнуло в сердце, но я быстро ее отогнала, не желая анализировать причины. Пора взять себя в руки и надеть маску невозмутимости, ведь впереди меня ждал завтрак с «подружками»-невестами.

Поднимаясь с постели, я поморщилась: как ни мазалась маслом, но плечи вчера я себе все же подпалила. По дороге в душ наткнулась на пакет с пляжными вещами. Купальник лежал сверху, и я не удержалась, чтобы еще раз не взглянуть на него. Красивый, хоть чересчур эротичный. Интересно, а я хорошо в нем смотрелась? Вчера все происходило так сумбурно, что некогда даже было взглянуть в зеркало. Может, примерить?..