— Думаешь, после битвы с демонами еще не вышла? Нет, Ник, проблема не в том, что мне подвластно и то, и другое, а именно в том, что тьмы больше нет. Какой я теперь темный властелин? И ни в одной книге о подобной возможности — ни слова.

Указал на учебник на столе. Ник подхватил книгу, прочитал название.

— Эрин, это безумие, брат. — Вынес он вердикт. — Тебе следует немедленно вернуться во дворец.

— Чтобы очередной наемный убийца до меня добрался? Пока не овладею светом, я беззащитен, как котенок.

Само понимание этого злило. Ссора с Каем злила еще больше. В добавок рядом крутились личности, единственной задачей которых будто было вывести меня из себя.

— Успокойся. — Ник мигом оценил мое настроение. — Все восстановится. Наверное, тебе просто нужно отдохнуть. В конце концов, ты использовал слишком много сил в решающем бою. Да и до этого сражался с братом Кая. Ничто не безгранично. Твоя тьма тоже. Вот восстановится — и вернется.

Слова брата успокаивали. Наверное, мне было нужно, чтобы кто-то их произнес, потому что моего оптимизма уже не хватало. Я смирился, что тьмы нет, и выкручивался, как мог. Но что будет потом?

— И раз уж Кай съехал, я переселяюсь к тебе. — Заявил брат.

— Что? — Я замер в удивлении.

— Говорю, пока твоя тьма не вернется, глаз с тебя не спущу. Потому что ходят странные слухи, что ночью в коридоре была стычка. Случайно, один темный властелин в ней не участвовал?

— Случайно — да. — Пришлось признаться. — И самое скверное, я понятия не имею, кто на меня напал.

— Значит, жди здесь, а я — за вещами. Шун, хочешь прогуляться?

Шишига мигом высунул мордашку из глобуса, посмотрел на меня, на Ника.

— Иди уже. — Разрешил я, поняв, что брата не переубедить. Шун радостно забрался на плечо Никеаса, и они скрылись за дверью. А я снова потянулся за учебником. Может, Ник и прав. Любому существу нужен отдых. Увы, только отдыхать не получается. А без тьмы я даже не найду тех, кто на меня напал.

Ник вернулся спустя час с объемным вещевым мешком. Похоже, собирался братец основательно и перетащил ко мне все, что мог. Шун радостно носился вокруг него, пока Ник раскладывал на столе книги и развешивал одежду в шкафу. А я читал, стараясь вникнуть в написанное, и ничего не понимал, потому что светлая магия разительно отличалась от темной.

— Все, готово. — Братец плюхнулся на освободившуюся кровать. — Эрин, ты и правда думаешь, что тебе стоит изучить светлые заклинания?

— А что мне остается? Здесь есть много полезного. Например, как задержать действие большинства проклятий. Или как создать любовный эликсир. Или…

В дверь снова постучали. Только на этот раз в комнату никто не ломился, поэтому я предоставил Нику право впустить нежданного посетителя.

— Добрый день, ваше высочество. — Услышал девичий голос. — Не могли бы вы передать его темнейшеству этот скромный подарок? Я сама готовила.

— Конечно, передам, Ани. — Ответил Ник, забирая что-то у девчонки. — Хорошего дня.

— Благодарю, ваше высочество.

Дверь закрылась, а Ник рассмеялся, кидая мне коробку.

— Что это? — Я удивленно рассматривал коробок, украшенный алыми сердечками.

— Дар от поклонниц. — Ответил Ник. — Не беспокойся, никакой магии, я проверил.

Пришлось открыть коробку — и моему взору предстал ряд конфет. Немного корявых, но зато приготовленных собственноручно. Я что, настолько похудел, что меня студентки подкармливать начали?

— Эрин, ну у тебя и вид! — Брат подцепил одну конфету. — М-м, вкуснотища. Ты же темный властелин. Неужели за тобой девчонки не бегали?

— Вообще-то, нет. Скорее, я за ними. — Поставил коробок на стол. — Что-то тут не так.

— Говорю же, никакой магии. — Ник помахал половиной конфеты. — Просто ты у нас пока не женат. Невеста не в счет. И девочки вдруг разглядели твою неземную красоту и многочисленные таланты. Пользуйся, пока не дал брачные клятвы.

Я на всякий случай снова проверил конфеты на приворот — ничего. И только тогда попробовал. Вкусно, конечно, но бессмысленно. Зачем мне их дарить?

— Привыкай. — Глубокомысленно заметил Ник. — Женская любовь переменчива. Вчера ты был простым студентом, и никому не был нужен. А сегодня ты — темный властелин, и нужен всем. Потому что, уж извини, в академии твоя темная аура не действует. Они знают привычного Эрина, шутника и занозу для ректора. Вот и идут. А конфетки можешь мне отдавать. Я хоть и некромант, а сладкое люблю.

И брат выхватил из коробочки еще одну конфету, а я недовольно фыркнул и вернулся к чтению. Главное, чтобы Лайла не прознала о таких подарочках. А то девица лишится пару клоков волос. Почему-то эта мысль повеселила. Даже злоба куда-то исчезла. Нет, все-таки правильно, что я вернулся в академию, потому что во дворце уже успел бы кого-нибудь убить. А тут, глядишь, и тьма восстановится.

— Эрин! Эрин, да проснись же ты! — Слышался спросонья голос Ника.

— Идите все в бездну. — Я перевернулся на другой бок и укрылся одеялом с головой. Потому что сны снились хорошие, в них была бабуля и мать. А тут, в реальности, меня зачем-то будил брат.

— Эринальд! — Гаркнули на ухо, и я подскочил с кровати. Уже собирался высказать Нику все, что думаю о его соседстве, но взглянул на физиономию брата — и согнулся от хохота. Лицо и шею Никеаса покрывали яркие красные пятнышки. Сердечками. Как на коробочке с конфетами. Стоп! На коробочке?

Я подскочил с кровати и понесся к зеркалу. Пусть все конфеты проглотил брат, но я-то тоже одну попробовал. К моему облегчению, на лице отметин не было. Зато на животе и спине расположилось по несколько скоплений пятнышек.

— Это что такое? — Вытаращил глаза.

— Видимо, аллергия. — Вздохнул Ник. — Эрин, ты бы сходил за Наариэн или Лайлой, а? А то я в таком виде по коридору не пройду.

— Еще чего! — Плюхнулся обратно на кровать. — Сам же говорил — на конфетах магии нет.

— Магии и не было. — Огрызнулся некромант. — Наверное, что-то было добавлено внутрь. Какая-нибудь травка. Эрин, занятия скоро начнутся. Сходи, ну пожалуйста!

Брат не так часто о чем-то меня просил, поэтому пришлось покориться, одеться и шагать к Наариэн, потому что объяснять Лайле, откуда на нас обоих пятнистость, не хотелось. Еще обидится. Наариэн нашлась у себя в комнате — готовилась к первой паре.

— Эрин? — Обернулась на стук в двери. — Здравствуй, мальчик мой. Проходи. Что-то случилось?

— М… Да. — Не знал, как аккуратнее сообщить о возникшей проблеме. — Можешь пойти со мной? Нику срочно нужна помощь лекаря.

— Нику? Идем, конечно. — Эльфийка заторопилась, на ходу заплетая золотые волосы в косу и прихватывая сумочку со снадобьями. Мы поднялись на пятый этаж. Никеас бродил по комнате из угла в угол, и, стоило появиться на пороге, кинулся к нам.

— Ого! — Наариэн тут же оценила внешность некроманта. — Ну, что я могу сказать? Тебе идет!

— Не смешно! — Рыкнул Ник, краснея. — Это вообще не мне предназначалось, а Эрину. А я, так сказать, принял большую часть удара на себя. Что это вообще такое?

— Сейчас поглядим. — Наариэн прошептала что-то, и сердечки на лице брата превратились в обычные пятнышки. — Аллергия, самая обычная. А форма — это капелька магии. Буквально крупица. Эрин, ты тоже щеголяешь пятнами?

Я кивнул.

— Раздевайся. — Приказала Наариэн, разумно решив, раз уж на лице пятен нет, значит, они где-то в другом месте.

— А, может, сначала с Ником закончишь? — Спросил я.

— Сначала надо снять магический след. Раздевайся. Что я, парней без рубашки не видела?

Нет, я, конечно, девушек не стеснялся. Особенно учитывая, какое количество когда-то побывало в моей постели. Но это не просто девушка, а древняя эльфийка, еще и бабушка моей невесты. Наариэн надоело ждать, она щелкнула пальцами, и рубашка упала к ногам. Вот это методы! А эльфийка уже с профессиональным интересом разглядывала мой торс. Сердечки тоже превратились в пятнышки.