«Ваше темнейшество, пройдите, пожалуйста, к ректору», — раздалось над головой. Только вспомнил!

— Хорошо, поговорим у Редеуса.

Бабуля и Энтареаль окружили меня с обеих сторон и под конвоем повели к ректору. А там, я знал, разговор предстоял долгий и неприятный, потому что вряд ли Редеусу понравится то, что он услышит.

Стоило появиться на пороге ректора, как я понял — Редеусу уже известно, что Лиарденаль мертв. Впрочем, кто ему рассказал, тоже сомневался не приходилось. На подоконнике восседал Арт.

— Привет, темнейшество. — Фейри помахал мне рукой.

— Здравствуй, фейка. — Ответил я, а Редеус и вовсе вытаращил глаза. Дверь хлопнула за моей спиной, пропуская еще одного участника событий. Кай. Куда же без вездесущего племянника Редеуса?

— Присядьте, ваше темнейшество. — Устало предложил демон.

— Господин ректор, насчет темнейшества…

— Эрин, давайте без этого, хорошо? — Редеуса стало жалко. Эко беднягу покорежило! — Арт сообщил мне, что Терениэль Лиарденаль мертв. Я хочу знать, как это произошло. От вас.

— Не доверяете фейке? — Зыркнул на Арта. — И правильно. Но, думаю, он врать не стал.

— Он вообще без вас говорить отказался. — И Редеус снова тяжело вздохнул.

— Даже так? — Взъерошил волосы. — Хорошо. Все равно собирался ввести моих… опекунов, уж не знаю, кто их назначил, в курс дела. Итак, вчера на моего брата напали, попытались убить. Пока я снимал с Ника проклятие, кто-то сжег все мои арацении. Выяснилось, что это был Терри.

Наариэн ахнула и прижала ладони к щекам. Кай нахмурился. И только Элион слушал со спокойным вниманием.

— Арт видел, что у Терри было двое сообщников. Мы погнались за ними.

— Вдвоем? — Уточнил Элион, и я готов был поклясться, что он крайне недоволен.

— Вдвоем. — Подтвердил я. — Потому что за последние несколько дней у меня напрочь отпало желание общаться с кем-нибудь из вас, исключая леди Наариэн.

— Эрин…

— Потом! — Отмахнулся я. — Итак, след вел за ворота. Там преступники разделились. Магию двоих я так и не учуял, а вот за Терри смог пройти и нашел его в кустах. Мертвым. Его отравили ядом… как там, Арт?

— О, властелин вспомнил мое имя, а не только глупое прозвище! — Ухмыльнулся фейри. — Приятно. Вытяжка из гаргации древовидной. Крайне редкой в этих краях, между прочим. Зато её много в Демониуме. Отсюда делаем вывод, что один из сообщников — демон. Или демоница.

— Вот и вся история. — Развел руками. — Тело так и лежит под кустом, Арт вам покажет место. Опять-таки, фейка говорил, что утром останется только одежда. Можете проверить. А мне, увы, пора на пары.

— И мне. — Фейри спрыгнул с подоконника.

— Стоять! — Гаркнул ректор — и сам испугался, но так как я вел себя спокойно, продолжил: — Эринальд, не могли бы вы какое-то время не выходить из академии без охраны? Мне не хотелось бы, чтобы вы пострадали.

— Не могли бы. — Ответил я. — У меня много дел. И буквально завтра я отбываю ненадолго в столицу. К концу экзаменов вернусь.

— Эрин, дорогой. — Кинулась ко мне Наариэн. — Что-то не так в Тервине?

— Ничего, о чем стоило бы беспокоиться. — С благодарностью пожал протянутые мне руки. Все-таки Наариэн не поддалась на уловки фейри и осталась верна себе. И заботилась обо мне, как могла.

— Я с тобой. — Посерьезнел Кай.

— Нет уж. — Обернулся к нему. — Со мной поедет Арт.

— Что?

Артиан поежился под направленными на него взглядами, но затем гордо вздернул нос:

— Чего уставились? Теперь я — лучший друг его темнейшества, а вам стоит взять передышку. Особенно вам, ректор Редеус. Хоть вспомните, как дышать. Вы не беспокойтесь. Мы порталом туда-обратно.

— Но до портала… — начал было ректор.

— Оставьте меня в покое! Это приказ! — Ударил кулаком по столу. — А кто его ослушается, лично отправится допрашивать Лиарденаля на тот свет.

И вышел, хорошенько хлопнув дверью. За мной выскользнул Арт. А вот оставшаяся компания, похоже, собралась на совещание.

— Эрин, а пойдем сейчас, а? — Предложил фейри. — Я уже и вещи собрал. Зачем ждать до завтра? Давай хотя бы уйдем из академии в город. Все кинутся искать тебя к порталу, а мы двинемся вообще в другую сторону.

— Я тоже об этом думал. — Кивнул фейри. — Мне нужен час, чтобы собрать вещи. Поэтому через час жду тебя в западной беседке. Идти через ворота — не вариант. А если нас кинутся на парах?

— Можно подумать, ты первую пару пропускаешь. — Фыркнул фейри. — Ну же, Эрин. Время не ждет. Давай, дружище.

— Хорошо, уговорил. Собираемся.

На самом деле, с собой я взял не так много. Меч решил призвать в городе. Внешность с помощью морока подправлю там же. Дорожный мешок вместил минимум одежды.

— Ри-на? — Поинтересовался Шун, и я даже понял, что он спросил: «Куда?»

— В Демониум, малыш. — Ответил шишиге. — Будем возвращать фейке крылья. Идем. Только будь невидимым, ладно?

Шун тут же исчез, и я вышел из комнаты. Заглянул к Нику, убедился, что процесс выздоровления идет как надо, и вложил в руку брата наскоро набросанную записку: «Не волнуйся, я скоро вернусь. Максимум через две недели. Выздоравливай, брат. Эрин».

Вот только спокойно покинуть академию мне не дали. Я уже свернул на парковую дорожку, когда услышал окрик:

— Эрин!

Только её не хватало… Обернулся, приняв самый безразличный из безразличных вид. Лайлиэль спешила ко мне, едва не спотыкаясь через юбки платья. В это утро она решила отказаться от формы. Тоже прогуливает пары? В груди кольнуло. Но я заставил глупое сердце молчать.

— Эрин, слава свету, я тебя нашла! — Девушка старалась отдышаться. — Бабушка сказала, ты завтра уезжаешь. Но… — Лайла выразительно покосилась на сумку. — Ты ведь не в Тервин, да?

Тьма, раскусила!

— А я должен отчитываться? — Спросил недовольно. — Послушай, Лайлиэль, я бесконечно рад, что ты вспомнила о моем существовании, но можешь так же быстро о нем забыть?

— Эрин? — В глазах эльфийки заблестели слезы. — Послушай, в последние дни я словно была не в себе. И говорила то, что совсем не думаю. Будто помрачение нашло. Прости, я сама не знаю…

— Хватит. — Перебил её, тем более, что сам-то прекрасно понимал причину поведения Лайлы благодаря Арту. — Меня не интересуют оправдания, Лайла. Ты сказала то, что сказала. И я услышал то, что услышал. Не больше, не меньше.

— Эрин, я…

— Прости, спешу. Поговорим, когда вернусь, если будет, о чем говорить.

— Значит, ты разрываешь помолвку? — Тихо спросила Лайлиэль.

— А ты еще этого не сделала? Нет, Лайла, я слишком уважаю Наариэн, чтобы так опозорить её род. Поэтому торопиться не стану. Но если ты будешь настаивать, то, конечно, пойду тебе навстречу.

— Я люблю тебя. — Всхлипнула девушка. Хотелось обнять её, успокоить, но уязвленная гордость кусала хуже змеи.

— Поговорим, когда вернусь. — Повторил снова и пошел прочь, спиной чувствуя провожающий меня взгляд. Да, возможно, Лайла и не желала со мной ссориться, но её слова ранили слишком больно. И нужно было время, чтобы злость и обида улеглись.

Арт уже ждал в беседке. Вещевой мешок фейри был едва ли не меньше моего. Парень выглядел слишком уж сосредоточенным, когда думал, что его никто не видит.

— О чем задумался?

Арт вздрогнул и обернулся.

— Чего пугаешь? — Мигом напыжился он. — Подкрадываешься… А если бы заклинанием приложил?

— Сам бы и снимал. — Усмехнулся я. — Идем? Штурм стены ждет. Хотя, после того, как меня видела Лайла… Но стена все-таки надежнее.

Арт пожал плечами, давая понять, что ему способ бегства абсолютно безразличен.

— Кстати, я заглянул к Редеусу перед уходом. — Доложил он. — Так вот, академию никто, кроме Терри, не покидал. Если верить ректору, все студенты на месте.

— Быть того не может. — А вот это уже плохая новость.

— Почему? Может, это и не студенты были, а кто-то из обслуги. Потому что отсутствие профессора сразу бы заметили, а вот какого-нибудь уборщика или коменданта — пока хватятся, пока начнут искать. Или же это вообще были посторонние, но в такой вариант я не верю. Все-таки охрана академии неплохая. Да и с Терри эта парочка как-то вышла на связь.