Я ощутил от него волну поддержки и заботы. Вот кто меня никогда не оставит и не будет злиться.

— Спасибо, Шун, — шепнул малышу. — Ну, раз прощать меня никто не собирается, я, пожалуй, пойду.

— Куда? — осторожно поинтересовался Ник.

— К Лейферу. У меня к нему разговор, знаете ли, — пересадил Шишигу обратно на кровать. — А вы оставайтесь.

— Эрин, ты что? — Округлились глаза Лайлы. — Мы на тебя не злимся.

— Лайлиэль права, мы злимся на себя, — угрюмо подтвердил Кай. — А к Лейферу тебя не пустим, пока не убедимся, что ты окончательно здоров. И не спорь. И вообще, тебе отдыхать надо. Мы лучше пойдем.

И вереница эльфов, демонов и темных потянулась обратно к двери. Что это было?

— Им горько и страшно, — Арт неожиданно ответил на мой вопрос. — Твои приятели боятся, что следующий раз станет последним, Эринальд, и понятия не имеют, что с этим делать. Но тебе не о чем беспокоиться. Они действительно не злятся.

— Утешил, — фыркнул я. — Ну что, фейка? Нашлись крылья?

Арт сразу помрачнел и отвернулся. Значит, не нашлись. Неужели все зря?

— Они у моего отца, — глухо ответил Арт. — Значит, мне их не видать, как свих ушей.

— Почему? Ты же все равно собирался домой. — Логика фейри не всегда оказывалась для меня понятной, а особенно после событий последних дней.

— Ты хоть слушал, что я тебе говорил? — Обернулся Арт. — Эрин, я не вернусь к отцу с позором. Лучше останусь без крыльев. И, кстати, его величество Ренарен против, чтобы ты убивал его верного слугу.

— Что?

Я едва не рванул к двери, но вовремя напомнил себе, что стоит поберечь едва восстановившееся здоровье. Против, значит? Его забыл спросить!

— А ты страшен в гневе, — хмыкнул Арт. — Особенно теперь, когда вдруг стал похож на темного властелина. Кстати, выглядишь убедительно.

Может, все-таки придушить фейку, а? Чтобы не мучился. Все равно крыльев нет, с папашей беседовать не желает. А еще язвит, что уже опасно. Учитывая, что я не решил, как с ним поступить после ловушки, в которую мы угодили. И теперь Арт снова осторожно намекал, что Лейфера неплохо бы и убить. А вот возьму — и не стану. Что у меня, мало методов?

— Эрин, когда ты так смотришь, мне становится жутко, — поежился фейри.

— И правильно, — подтвердил я. — Что ж, друг мой, раз никто не собирается позволить мне разобраться с Лейфером, пойду-ка, проведаю нашего любезного хозяина.

— Я с тобой. — Арт тут же подскочил и понесся к двери. Даже остановить его не успел. Впрочем, прекрасно понимал жажду мести, владеющую Артианом. Не понимал только, что за игру он ведет. Осторожную, опытную, многоходовую игру.

Шун понял, что мы отправляемся гулять, и перебрался на плечо. Арт уверенно шел впереди — видимо, успел разнюхать, где держат Лейфера. Я решил довериться ненависти фейри и просто следовал за ним, пока мы не уткнулись в запертые двери и ряд охраны из высших демонов.

— Темного вечера, господа, — кивнул демонам. Судя по их вытянувшимся лицам, объяснять, кто я такой, не придется. — У меня дело к пленнику.

— Приказано никого не пропускать, ваше темнейшество, — ответил один из них.

— А мне разрешение не нужно, я все равно войду. Зависит только от того, обойдемся ли мы без жертв. Причем, виноватыми все равно останетесь вы. Потому что я — правитель дружественного государства, в замке полной моих людей, и на открытый конфликт с Тервином его величество Ренарен не пойдет.

Демоны переглянулись — и открыли дверь. А я сделал вид, что не заметил, как один из них куда-то шагнул. Мне понадобится пара минут.

Увиденное порадовало глаз. Лейфера приковали к стене теми самыми антимагическими наручниками. Он больше всего напоминал кузнечика на картонке. Такой же злобный, зеленый и отчаянно вращающий глазами.

— Живой, — зашипел Лейфер.

— Да уж, в разряд трупов не собираюсь, — подошел ближе, зная, что у меня мало времени. — Артиан, друг мой, позаботься, чтобы в камеру никто не вошел, пока наш разговор не завершится.

— Как прикажешь, Эрин, — на губах фейри заиграла полубезумная усмешка, и он принялся накладывать на дверь какое-то заклинание, а я снова обернулся к Лейферу.

— Итак, я слишком долго был твоим подопытным, чтобы просто уйти, — продолжил прерванную беседу. — Поэтому награда будет соразмерной преступлению. Можно было бы убить тебя. Но, во-первых, расстроится Ренарен. У него на тебя, видимо, планы.

Лейфер начал вращать глазами еще отчаяннее и оскалился в ухмылке.

— А во-вторых, — я не собирался обращать внимания на его гримасы, — смерть — это так быстро и легко для тебя. Я хочу, чтобы ты всю жизнь испытывал такие мучения, какие выпали нам с Артом за эти дни. А век демонов долог.

Похоже, Лейфер не поверил. А зря.

— Но у тебя есть шанс облегчить свою участь, — завершил свою мысль. — Сними с Арта рабскую метку, и я дам тебе возможность когда-нибудь, хотя бы чисто теоретически, избавиться от моего проклятия.

— Я и так его найду! Способ! — Выкрикнул Лейфер мне в лицо. Его губы побелели от страха, а Арт вмешался:

— Эрин, дверь пытаются отворить.

— Я быстро, — пообещал фейке. — Итак, твой выбор.

— Эрре данире каре ту, — одними губами прошептал Лейфер.

Арт растерянно прикоснулся к тому месту, где совсем недавно была метка.

— Её нет, — изумленно прошептал фейри. — Эрин…

— Тс-с, не мешай, — остановил его. — Я почти закончил. Что ж, Лейфер, ты оказался трусом. Но я держу слово.

И нараспев произнес заклинание, буквально только что пришедшее в голову. Первый удар обрушился на дверь. Одновременно с ним завопил Лейфер. Он кричал, не замолкая ни на секунду, а я произнес:

— Печать. Вирте. Сейчас у тебя внутри все кипит, отсюда и боль. Ты — демон, демоны от этого не умирают. Есть лишь один нюанс, Лейфер. Боль будет вечной.

— Ты… обещал… — испуганно проблеял палач.

— Ах, да! Проклятие падет, если ты искренне раскаешься во всех преступлениях и исправишься. Но ведь этого не будет никогда, правда? — Я вгляделся в искаженное ненавистью и болью лицо. Терпи, палач. Твоя пытка не закончится никогда.

Мы с Артом возвращались обратно в комнату. Фейри нервно кусал губы — и, кажется, сам этого не замечал. Он получил желанную месть. Так почему нервничает? Разве не для этого все затевалось? А я уже предвкушал момент, когда смогу хотя бы прилечь, потому что, вроде бы, восстановился полностью, но новый всплеск магии напомнил, что не так давно мое тело находилось на грани жизни и смерти. И сейчас к новым подвигам никак не было готово. Поэтому дверь спальни казалась как никогда желанной и близкой.

— Эрин… — пробормотал Арт.

— Что? — Я ввалился в комнату и рухнул на кровать. Во тьму приличия, я могу разговаривать и лежа.

— Послушай, я тут подумал… Может, забудем про крылья?

— И все зря? — Я даже приподнялся. — Нет, Артиан. Пока не достанем крылья — не отступим.

— Я не поеду.

— Кто тебя спрашивать будет? Ничего, твой отец же тебе не враг. Где его можно найти?

Арт молчал. Я понимал, что какую-то информацию о его родителе из фейри придется вытаскивать клещами. Либо обратиться к Ренарену. Уж он-то точно знает, откуда в Демониуме завелись фейри. А пока что сделаю вид, будто угомонился.

— Ладно, решай сам, — сказал фейке. — Тем более, время есть. Еще пару дней мне дорога точно противопоказана, хоть я предпочел бы покинуть этот замок как можно быстрее.

Арт намек понял, потому что поторопился попрощаться и шмыгнул за дверь. Я закрыл глаза. Сон, который звал и манил меня пару минут назад, вдруг так же внезапно испарился. Пытался уснуть — и не мог. Вертелся с боку на бок, пока, наконец, не провалился в подобие полудремы. Только и там не было покоя. Вместо снов или хотя бы иллюзии покоя — жуткие видения. Я снова видел себя в пыточной Лейфера, только на этот раз понимал, что не выберусь. Проснулся от собственного крика. Светильник погас, за окнами было темно, поэтому на мгновение почудилось, что это был не сон. По лбу градом катился пот. Я задыхался, судорожно пытаясь унять стук в висках и груди.