— Да, — кивнул Арт. — Не обещаю, но попытаюсь. С которой начать?

По глазам фейри видел, что он действительно хочет помочь. Странно, мы ведь не ладили. А я не сделал ничего, чтобы заслужить даже подобие дружбы. Но те, кто звался моими друзьями, оказались предателями. А фейри — здесь.

Подвел его к горшку, где еще утром колыхалась Паулина.

— Ты только отойди. — Потребовал Артиан. — Твоя магия слишком фонит.

Я покорно сделал несколько шагов назад. И вдруг фейри запел. Его голос окутывал все пространство. Этот язык был мне неизвестен, но его хотелось слушать, потому что он залечивал душевные раны. Вокруг распространялось тепло. А потом из глаз Арта полились слезы. Они переливались, как алмазы, и падали на выжженную землю. Когда из горшка появился тонкий зеленый росток, я забыл, как дышать. И вдруг песня оборвалась.

— Извини. — Арт опустился на колени. — Я обещал тебе два цветка. Получилось только один.

— Ничего, и этого хватит.

Я подошел к ростку, и он тут же потянулся ко мне.

— Тебя любят цветы. — Задумчиво заметил фейри. — Накрой его световым куполом, чтобы не повредили. Только рост не ускоряй. Твоя магия не сочетается с моей.

— Хорошо. — Тонкая светящаяся пленка окутала горшок, закрывая Паулину от врагов. — Я обязан тебе, фейри. Проси, что хочешь.

— Слово властелина? — Хитро улыбнулся Арт, поднимаясь на ноги.

— Слово властелина. — Кивнул я.

— А можно, просьб будет две?

Видимо, мой взгляд посуровел, потому что Арт поспешил исправиться:

— Пожалуйста.

— Две так две. — Согласился я.

— Тогда первая — оставь мне жизнь.

— Что? — Удивленно моргнул. — Ты…

— Нет, арацении я не трогал. — Фейри замахал руками. — Но… Это из-за меня ты поссорился с друзьями. Понимаешь, Эрин, магия фейри завязана на эмоциях. Я могу как их усилить, так и усмирить. Мог раньше. Сейчас усмирить сложнее. Поэтому… Впрочем, идем, увидишь своими глазами.

И снова — ступень, ступеньки, ступеньки. Начинало казаться, что этому жуткому дню не будет конца. Даже сил на то, чтобы злиться на фейри, не осталось, поэтому я достаточно спокойно последовал за ним обратно в свою комнату. Здесь ничего не изменилось — только Шун сонно высунул мордашку из глобуса, увидел, что это я, и снова лег спать. Обижается…

А фейри уже сбросил обувь и забрался на кровать Кая. Провел рукой под потолком — и почти у самой притолоки проявился бледно-зеленый символ.

— Что за порождение тьмы? — Прошептал я, не веря своим глазам. Как можно такое не почувствовать? Если сейчас, когда символ стал видимым, его магия так и пульсировала.

— Хорошая маскировка. — Арт спрыгнул на пол. — Я буду искренним с тобой, раз уж ты обещал меня не убивать. Только не забудь о своем обещании.

— Что это за магия? Я впервые вижу подобное. — Сел на кровать, оставив Арту стул.

— Магия фейри, конечно. Она сродни ментальной, только влияет не на разум, а на эмоции. Допустим, твой сосед по комнате, демон. В глубине сердца он боялся, что ты ему не доверяешь. Не то, чтобы он думал об этом или что-то иное, но такой страх по какой-то причине был. Ты дал некий толчок, не сказал ему что-то — и все, страх раздулся до невообразимых размеров.

— Тебе-то откуда знать?

— Чувствую через метки. — Пожал плечами Арт. — Вся энергия от них идет ко мне. Поэтому что за эмоции испытывают попавшие под их воздействие, я тоже знаю.

Может, нарушить разок слово и убить фейри? Чтобы неповадно было…

— Зачем? — Остался у меня единственный вопрос.

— Ну, как тебе сказать. — Арт отвел взгляд. — Когда я приехал в академию, меня настоятельно попросили тебе насолить. Эти метки возникли еще до твоего приезда. Тогда я думал, что приедет просто высокопоставленный темный. А когда увидел тебя и понял, что ты — темный властелин, поставил такие же в комнатах твоих друзей. Понимаешь, я ведь умирать собирался. Поэтому страшно не было.

— И что тебе предложили взамен? — Спросил, едва сдерживаясь.

— Возможность отомстить. — Вздохнул Арт. — Хотя бы тем, до кого дотянусь перед смертью. Ты бы эти метки никогда не нашел. Магия фейри вообще сложна для обнаружения. И даже когда бы я умер, они продолжили бы действовать. Но вместо того, чтобы убивать, ты избавил меня от боли. И я решил, что так будет честно.

— Кто? Кто просил тебя сделать это? — Я едва не рычал.

— Терри. Но сомневаюсь, что этот слизняк сам до такого додумался. Ему точно помогли, потому что эти люди или эльфы, или кто-то еще должны были понимать суть магии фейри. А нас осталось так мало, что сейчас никому эта магия неизвестна.

— Убью! — Стиснул кулаки. — По стене размажу!

— Да подожди ты, темная твоя голова. — Арт стал между мной и дверью. — Сейчас я сниму метки. И к тем, кто попал под их влияние, вернется рассудок. К темным — в течение суток. Светлым понадобится чуть дольше. Ты просто пойми для себя, Эрин, что мы все в глубине души сомневаемся. Твоя невеста страшно ревнует тебя ко всем окружающим.

— Бывшая невеста. — Поправил Арта.

— Я бы на твоем месте не торопился. Так вот… Её брат просто переживает за сестру, а наставник боится не успеть защитить тебя в какой-то момент.

— А Наариэн и Ник?

— Вот с ними сложно. — Арт развел руками. — Уверен, в итоге сдались бы и они, но для Наариэн ты — как сын, и она закрыла глаза на твои недостатки. А Ник слишком уверен в тебе. Как бы я ни усиливал метки, он не поддавался. Потому что тебя он не боится. И другие его страхи никак не связаны с тобой. Понимаешь?

— Проклясть тебя, что ли? — Замер я.

— Эрин, ты обещал! — Фейри побледнел.

— Так убивать и не придется. Прокляну — и будешь, как Терри, пованивать. Или щеголять рогами, как один его друг.

— Так-то ты ценишь свои арацении.

— Нечестно. — Вздохнул я. — Это шантаж.

— Тем и живем. — Развел руками фейри. — Иллюзии, обман, эмоции. И многое другое. Поэтому нас так хотят истребить. Так что, когда будем убивать эльфа?

Вопрос озадачил — не думал, что фейри пойдет со мной. С другой стороны, почему нет? Но для начала надо выбить у Терри имена его сообщников.

— Идем. — Сказал Арту.

В комнате Терри стояла тишина. Подергал дверь — заперто. Странно! Учитывая, что двери в общежитии запирал только я. Да еще вон фейри повадился. Прикоснулся к замку, и тот вылетел. Вот только комната была пуста. Ни намека на Терри и его вещи. И потом, был же у него сосед. На соседа — тоже ни намека.

— Сбежал! — Фейри плюнул на пол.

— Догоним. — Я развернулся и расчертил ладонью воздух. Слабая нить светлой силы уходила в окно. Значит, Терри даже не рискнул выйти через главный вход, а улепетывал — только пятки сверкали. Понял, что за арацении его ждет долгая и мучительная смерть. Я спрыгнул следом — эльф жил на третьем этаже, да и тьма ко мне вернулась. Теперь шею не сломаю.

След уходил в сторону ворот. Я бежал за ним. Что такое скорость эльфа против моей полной мощи? Вот только сразу за воротами след обрывался, будто здесь никто не проходил. Как такое может быть? Терри — слабенький маг, он бы не смог замести следы. А здесь поработал кто-то сильный. И это был явно не он.

— Ты когда-нибудь видел его соседа по комнате? — Шевельнулось подозрение.

— Видел. Тоже эльф, только выпускного курса. — Ответил Арт, тоже нюхая воздух. — Послушай, Эрин, а ведь уходили трое. И если наш друг свернул налево, то двое — направо.

— За мной!

Я вновь полетел сквозь тьму в сторону города, по следам Тэрри. Почему не пошел направо? Потому, что знал — след оборвется. Я его уже не чувствую. Зато Терри найду. Впрочем, долго бежать не пришлось.

— Смотри. — Арт вцепился в мою руку, показывая куда-то вглубь. Из кустов торчали чьи-то ноги, обутые в сапоги. Я раздвинул ветви — и увидел тело. В том, что это Терри, сомнений не оставалось. Вот только лицо его раздулось и почернело.

— Яд. — Сделал выводы Арт. — Отойди в сторону. Попытаюсь определить, какой.