— Ты права. — Пришлось признать. — От этого парня не осталось бы мокрого места.

— Так чему ты удивляешься? Пожалуйста, Эрин, прояви каплю благоразумия, мальчик мой.

Да, Наариэн была права. Эта светлая эльфийка вообще всегда говорила верные вещи. Только легче не становилось. Зато я хотя бы успокоился. И снова обрел способность рассуждать. Сам виноват, надо было сразу объяснить Лайле, что мне плевать на Ани и её конфеты. И вообще на всех девушек в академии плевать, кроме одной. Паулина не в счет. Она на мою руку не претендует.

Наариэн солнечно улыбнулась — видимо, поняла, что буря миновала, и легко пожала мои ладони.

— Ладно, раз этот вопрос решили, давай перейдем к другому. Наина сказала мне одну вещь, которой я предпочла бы не верить, но… Эрин, что с твоей тьмой?

Вот демон! Мало того, что устроил скандал, так еще и все рассказал своей возлюбленной. А женщины болтливы. Тьма их побери!

— Эрин?

— А что с тьмой? Отдыхает она, скоро вернется. — Попытался отшутиться, да не вышло. Наариэн мигом посерьезнела.

— Значит, правда. Эрин, дорогой, о чем ты думал? Почему ничего не сказал?

— Ты только Энтареалю не говори…

— Поздно. — Щеки Наариэн заалели.

— Наари! Вы сговорились, что ли? Не хватало еще, чтобы меня этот вездесущий эльф отчитывал. Вы же, вроде, в ссоре!

— Ради этого помирились. — Поморщилась эльфийка. — Надо же тебя спасать.

— От кого? — Это уже переходило все пределы!

— От тех, кто на тебя напал, дорогой. Попробовали раз — вернутся снова. Поэтому будь так добр, не ходи один. Лучше с Ники. Или… Кстати, а с Каем вы почему поссорились?

— Из-за того, что я ему не сказал про тьму! — Выпалил в ответ.

— Эринальд, ты бьешь рекорды легкомыслия. Хоть кто-то знал?

— Кто-то — да. — Вспомнил о Лави. Вот кто держал рот на замке!

— Мой внук. — Наариэн правильно истолковала мое молчание. — Ну, Лави! Ну, проходимец! Я ему устрою…

— Наари, не надо! Он — мой друг, и дал слово.

— Хорошо. — Бабуля сделала вид, что успокоилась. — Не беспокойся, милый, все будет в порядке. Главное — не злись. Все образуется, обещаю. Беги на пару к Элиону, он опозданий не прощает. Хоть и сам еще ни разу не явился вовремя на свидание.

Наариэн тяжело вздохнула. Видимо, ей отношения с эльфом тоже давались нелегко. И правда, чего это я? Злюсь, как мальчишка, которого щелкнули по носу. В конце концов, мне сто пятьдесят. Пора уже проявить то самое здравомыслие, о котором все толкуют. Пойду к Лайле и попробую помириться.

Сложнее всего было собраться с мыслями и все-таки пойти к Лайле. Гордость говорила, что зря я это затеял. Обида тоже поднимала голову. Но нельзя было не признать правдивость слов Наариэн, поэтому надо хотя бы попытаться. Решил подождать Лайлу в галерее — все равно она будет идти с занятий. А чтобы никто не нарушил моих намерений, пару Энтареаля придется пропустить. Потому что эльф теперь тоже знает, что моя тьма взяла длительный отпуск, и захочет высказать все, что думает по этому поводу.

Вот только ждать пришлось на удивление недолго. Я едва успел накормить арацении, как со стороны общежития появились Лайла и Лави.

— Сестрица, ну что случилось? — Допытывался вездесущий эльф. — Я же вижу, что ты плакала!

— Тебе показалось. — Ответила Лайла, отворачиваясь.

— Не показалось! Кто тебя обидел?

— Здравствуй, Лайла. — Шагнул к ним из своего любимого уголка. Эльфийка вздрогнула и отвернулась, а Лави, кажется, что-то начал понимать.

— Вы что, поссорились? — Всплеснул он руками. — Лайлиэль, разве это повод лить слезы? Помиритесь!

Мне бы его уверенность. Увы, у меня её не было. Потому что в глазах Лайлы плескалась горечь, обида — и никакого раскаяния из-за того, что она вчера несла.

— Надо поговорить. — Сказал девушке.

— Я еще вчера выслушала все, что ты мог ответить. — Отступила она. — И больше разговаривать не желаю.

— А ты дала мне ответить? Странно. Я, вроде бы, упустил этот момент. Послушай, Лайла, все твои претензии — это вздор! Ты хоть сама понимаешь, что наговорила?

— Вместо того, чтобы извиняться, нападаешь? — Нахмурилась Лайлиэль. — Ну-ну. Хороший ход, Эрин. Вот только я на него не попадусь.

— Лайла, из-за каких-то конфет ты готова перечеркнуть все, что между нами было? — Хотелось разнести оранжерею к темному, и останавливали только арацении, которые уж точно ни в чем не виноваты.

— А между нами что-то было, Эрин? — Спросила она. — Не заметила.

— Ну, знаешь ли…

Почувствовал, как вокруг меня начинает сгущаться воздух, но уже в следующий момент между мной и Лайлой втиснулся Лави.

— Эрин, прекрати немедленно! Это переходит всякие рамки! — Воскликнул эльф.

— Что именно? То, что твоя сестра этой ночью предлагала мне не дожидаться свадьбы, а переспать прямой сейчас? — Все благие намерения напрочь вылетели из головы. — А я-то думал, светлые леди хранят невинность до свадьбы.

Прозвенела пощечина. Я непонимающе потер щеку — и сделал шаг назад, потому что лицо Лави исказилось от ярости.

— Ты хоть думаешь, что несешь? — Гаркнул он. — Извинись! Немедленно!

— Хорошо, тогда она извиняется первой за ночной скандал. — Я не собирался отступать. — И, так и быть, я заберу свои слова обратно.

Лайла всхлипнула и бросилась прочь. Я дернулся было за ней, но Лави прочно стоял между нами, и для начала следовало обойти эльфа. А эльф не желал, чтобы его обходили.

— Я думал, мы друзья. — Вцепился Лави в ворот моей рубашки. — А ты при мне оскорбляешь мою сестру. Это уже ни в какие рамки не лезет, Эрин! Будь ты хоть трижды темным властелином! Она — твоя невеста.

— Она хочет разорвать помолвку. — Вырвался из захвата.

— И правильно делает! Учитывая твое поведение сегодня. Я немедленно пойду к бабуле и потребую, чтобы она разрешила Лайле разорвать помолвку.

— Ну и катись!

Что-то хрустнуло, и по оконному стеклу пробежала сеть мелких трещинок. Я сжал кулаки, стараясь сдержать силу. Получалось с трудом, поэтому упустил момент, когда умчался Лави. Что ж, Эрин, молодец. Объяснился. Со всеми. Так даже лучше…

Развернулся и пошел в общежитие, но не дошел, потому что прямо передо мной возник Энтареаль. А этот-то здесь откуда?

— Игнорируешь мои пары, Эрин? — Рыкнул тот.

— Мне не до тебя. — Попытался обойти преграду.

— Зато мне до тебя! И я требую ответа: что ты вытворяешь, Эринальд? Мне Наариэн вчера сказала…

— Да плевать мне, что она тебе сказала! — Контроль полетел в бездну. — Плевать! Слышишь? На всех вас. Провалитесь во тьму!

— Кстати, о тьме…

— Скажите спасибо, что её нет! А то горсткой лживых предателей на свете стало бы меньше. — Прошипел я и пролетел мимо эльфа. Нет, хватит. Хватит уже со всеми мириться, объясняться, унижаться, в конце концов! Не желают со мной общаться? Тьма с ними. Справлюсь сам. Не в первой! Могли бы вообще оставить меня во дворце. Погиб бы — и пусть. Не было бы войны с демонами. И гибели Эвара не было бы. Всего лишь одним темным властелином меньше!

Я вбежал в свою комнату и запер дверь на ключ, а сверху наложил с десяток светлых заклятий защиты. Теперь никто не прорвется.

— Ри? — Пискнул Шун, испуганно ерзая на плече.

— Замолчи! — Приказал я.

— На-ри?

— Да помолчи же ты!

Шишига обиженно нырнул в глобус, но мне было начхать на чьи-либо обиды. Душила бессильная ярость. Хотелось все вокруг ломать и крушить. О чем я думал? Почему решил, что что-то изменится? Ложь, кругом одна ложь!

Не знаю, сколько времени прошло. Кто-то стучал в двери. Кажется, Ник. Требовал его впустить. Потом в замке провернулся ключ, но дверь не открылась.

— Эрин, скажи хоть что-то, чтобы я знал, что с тобой все в порядке! — Настаивал брат.

— Я в порядке. — Ответил хрипло. — Уходи.

Ник ушел. Следом пришла Наариэн. Она, тихо ругаясь на эльфийском, попыталась распутать мои заклинания. Не тут-то было! Я плел на совесть. И сам, честно говоря, не помнил, что плел.