— Фейри, — за неё продолжил Ренарен.

— Не знаю, но его сила была странной. Госпожа их нашла, и того… фейри забрала себе, хотела его высушить, но темный не дал и убил госпожу. Он спас нас, вашество! Иначе она бы нас всех осушила рано или поздно.

— А как они выглядели? — Король понимал, что ошибки быть не может, но проверить стоило.

— Темный — высокий такой, — Риата показала на пару голов выше себя. — Красивый. Наши девчонки теперь, как одна, по нему сохнут. Второй — низенький, на девку похожий, смазливый, белобрысый.

— Они, — кивнул Кай, подходя ближе. — Куда они направлялись, уважаемая?

— Да кабы знать, господин? — Риата обернулась к Каю. — Говорили, что к тетке, да только врали ведь все. А дальше по пути тут почти ничего и нет. Пара деревенек да замок.

— Что за замок? — Насторожился Кай.

— Лейфер который. Их хозяин как-то к нам заезжал, потом трое слуг как в воду канули. У-у-у, жуткий он, завроде нашей госпожи.

— Почему мне кажется, что мы найдем след Эрина в Лейфере? — Обернулся Кай к друзьям.

— Потому, что Эрин прекрасно находит неприятности на свою глупую голову, — хмуро ответил Энтареаль. — А если таких голов две, тут и к ворожке не ходи. Едем?

— Давайте хотя бы на ночь останемся! — взмолился Лави. — Взгляните, погода портится. Того и гляди, начнется метель. И лошадей загоним.

Спутники переглянулись. Они все устали, но следы Эрина удалось найти лишь на богом забытом постоялом дворе — и здесь. Он намного их опередил.

— Хорошо, — склонил голову Ренарен. — Уважаемая, приготовьте нам комнаты и ужин. Утром мы двинемся дальше.

Риата тут же подскочила с колен и бросилась прочь, а король скомандовал отряду:

— На всякий случай, обыщите здесь все и расставляйте караулы. Выезжаем с рассветом.

Демоны исчезли за дверью, а Ренарен подошел к ближайшему креслу у камина, сел и блаженно вытянул ноги. Спутники шумно рассаживались вокруг, но все выглядели усталыми. Эльф прав, надо отдохнуть. Хотя бы одну ночь.

— А так хотелось бы надеяться, что Эрин уже исполнил свою затею и вернулся в Тервин, — вздохнул Лави.

— Хотелось бы, — согласилась Наариэн, обнимая за плечи поникшую Лайлу. — Но что-то мне подсказывает — этого не произошло. Иначе Редеус нашел бы способ, как дать нам знать.

Ренарен покосился на другой диван, где разместились брат, Энтареаль и некромант. Младший брат Эрина за всю дорогу едва ли проронил пару слов, но в последний день будто стал еще мрачнее.

— Вас что-то беспокоит, Никеас? — спросил Рен.

— Не знаю. — Темный пожал плечами. — Метка клятвы на моей руке вдруг стала горячей. Рука болит так, как не болела даже в первые дни.

— Это плохо, — Энтареаль перехватил его запястье и уставился на припухшую печать. — Раз метка сработала, значит, Эрину нужна твоя помощь. Ты ведь давал клятву его защищать.

— Ну где он может быть? — Лайла всхлипнула и закрыла лицо руками. Рен подумал, что Эринальду куда больше подошла бы его сестра, чем маленькая хрупкая эльфийка. Но темнейшество оставался непреклонен. Глупец.

— Тише, — Наариэн успокаивала внучку. — Ты же слышала, отсюда есть не так много дорог. Скоро мы его отыщем. Ник, ты бы попробовал до него дотянуться.

— Не получается, — темный качнул головой. — Мои силы никак не восстановятся.

О том, что брата Эринальда кто-то проклял, Ренарену рассказал Кай. Что ж, мальчишка остался живым — пусть радуется хоть этому.

Вернулась Риата с тележкой, уставленной тарелками и столовыми приборами. На несколько минут все забыли о цели своего пути и сосредоточились на еде, а затем разошлись по комнатам, чтобы хоть немного отдохнуть. Поместье снова погрузилось в сон, из которого его вырвала странная процессия.

Энтареаль тоже спал. Или нет? Потому что даже во сне находился в отведенной ему спальне с огромными гобеленами на стенах. А напротив стояла бабушка Эрина Катарина. На этот раз не одна, а с супругом. Покойный темный властелин взирал на старого друга с плохо скрываемым недовольством.

— Ты снова пришла, — Энтареаль не узнал собственного голоса.

— Пришла, — Катарина склонила голову. — Ты обещал позаботиться о моем мальчике, Элион Энтареаль. Почему ты не сдержал слова?

— Эрин сбежал от нас, — пытался оправдаться Элион. — Он никого не слушает.

— Вы обидели его. Попытались запереть в клетке. Но ты же должен был понимать: чем сильнее давить на Эрина, тем больше он будет сопротивляться. И что теперь? Мой мальчик страдает, а ты спишь.

— Где он, Катарина? — с ужасом спросил Элион.

— Разве я могу тебе сказать? Увы, не имею права, но вы близко. У вас осталось три дня, Элион. Три дня — и Эрин умрет. Видит небо, я не хотела забирать его сейчас. Но у меня нет выхода. Он зовет меня, и я должна откликнуться на зов.

— Нет! — выкрикнул Энтареаль.

— Ты не оправдал наше доверие, — голос Антеуса пророкотал, будто гром. — Сбереги ему жизнь, Элион. Или мое проклятие падет на твою голову. Три дня, и я приду за ним. Приди туда раньше.

Духи растаяли, а Энтареаль понял, что не спит. Он сидел на кровати, по лбу катился холодный пот, руки дрожали. Эльф быстро натянул штаны и рубашку, а затем бросился в комнату напротив. Постучал. Сначала ответа не было. Тогда Элион постучал громче, и на пороге появилась заспанная Наариэн.

— Эл, что случилось? Ты будто призрака увидел, — ответила она.

— Увидел, — Элион скользнул в комнату, запирая за собой двери. — Наари, ко мне приходили бабушка и дед Эрина.

— Что? — Эльфийка вздрогнула и прикрыла рот ладошкой. — Что они сказали? Где Эрин?

— Близко, но у нас всего три дня. Через три дня, если мы не доберемся до него, Эрин умрет.

Наариэн вцепилась в плечи эльфа. Элион обнял её, прижал к себе, черпая силу от этой хрупкой на вид, но бесконечно мудрой женщины.

— Мне страшно, Наари, — прошептал он в белокурую макушку.

— Мне тоже, Эл, — эхом откликнулась она. — Мы должны найти Эрина, во что бы то ни стало! Но детям ничего не говори. Они и так едва держатся. Взгляни, как похудела Лайла. Она сутками плачет, пока никто не видит. А Ник? Он же едва держится на ногах. Нет, Элион, если мы хотим спасти нашего мальчика, надо действовать осторожно. Узнать, во что он впутался и как ему помочь.

— У нас только три дня.

— У нас целых три дня, дорогой, — теплые губы Наариэн коснулись его губ. — Эринальд сильный, он справится. Главное, чтобы справились мы.

— Ты права, — Элион склонил голову. — Как всегда. Я пойду, попробую уснуть, хоть вряд ли получится.

— Оставайся здесь, — вздохнула Наариэн. — На кресле есть плед, а подушек на двоих хватит. Мне тоже безумно страшно. Но надо заставить себя отдохнуть. Иначе мы будем бесполезны.

Пришлось послушаться. Элион покорно укрылся пледом. Светильники погасли, и Наариэн легла рядом — почти бесшумно. Только он все равно ощущал её присутствие. И от этого становилось спокойнее. Наари права. Они не сумеют помочь Эрину, если будут слабыми. Нужно собрать волю в кулак и показать неведомому врагу, что он зря попытался посягнуть на жизнь правителя Тервина.

— Эрин! Эрин! Ну же, открой глаза!

Кому там жить надоело? Мне не хотелось шевелиться, потому что каждое движение вызывало новый приступ боли.

Послышался тихий вздох, и на губы полилась соленая жидкость. Пришлось глотнуть — и боль немного отступила, а сознание прояснилось. Я открыл глаза. Надо мной склонился Арт. Конечно, кому еще нужно мое присутствие? Во взгляде фейри мелькнуло облегчение.

— Живой, — опустил он голову.

— Живой, как видишь. — Я вдруг вспомнил, как много вопросов накопилось у меня к этому проходимцу. Жаль, подняться было сложно. А то бы схватил его за шкирку и вытряс все, что мог. Но приходилось только испепелять фейри взглядом. Тот сжался в комок, будто стараясь стать меньше. Я заметил следы крови у него на рукаве.

— Я тебе что, вампир? — поинтересовался устало.