Это было простое, но ёмкое определение. Действительно, в храме ощущался подъём сил.

Я присмотрелся и увидел главное отличие источника Кутузовки от нашего семейного — у нас в имении Сила концентрировалась вокруг небольшого ключа, бившего из-под земли, а здесь, судя по всему, вокруг большого камня, находившегося прямо в центре помещения.

Кусок гранита торчал прямо из земли, выглядывая из неё чуть более, чем на полметра. Насколько он уходил вниз, сказать было трудно, как и угадать его полные габариты. Видимая часть была размером и формой похожа на три средних автомобильных колеса, положенных друг на друга. Но, конечно, камень не был таким идеально круглым.

Слева от камня на деревянной подставке стояла чаша с водой, справа — факел, который добавлял помещению света. Вода и огонь в сочетании с землёй, из которой торчал камень, и окружавшим нас воздухом представляли основные стихии.

Анна Алексеевна подошла к камню, положила на него руки и принялась начитывать заклинание. Почти сразу же воздух вокруг камня заискрился, а сам гранит начал светиться лёгким, едва заметным, будто неоновым светом.

Ректор так простояла около трёх минут, после чего дала знак нашему куратору. Андрей Николаевич аккуратно подтолкнул в спину стоявшего к нему ближе всех Клима. Тот тотчас же направился к ректору.

— Положи руки на артефакт! — приказала Анна Алексеевна и открой душу и разум для Силы!

Клим закивал и, как мне показалось, занервничал. Он положил руки на камень и застыл. Стоял наш одногруппника там минут пять, пока воздух над камнем наконец не начал искриться и мутнеть. Буквально в течение тридцати секунд над поверхностью камня, сантиметрах в тридцати от него материализовался светящийся шар ярко-голубого цвета размером с грейпфрут.

Анна Алексеевна внимательно всмотрелась в шар и произнесла:

— Дар активирован! Предрасположенность к магии воды и земли. Сила Дара ниже среднего. Следующий!

Клим быстро отошёл от источника, его шар растворился в воздухе, а место у камня занял стоявший за Климом у стены Илья. Бывший орк сложил руки на камень и застыл. Через некоторое время над камнем стал появляться его шар — чистого красного цвета, не оставляя никаких сомнений, что Илье уготована участь изучать магию огня. Бывший орк этому обрадовался, но радость его была недолгой — шар полностью материализовался, и его размер был не больше среднего апельсина.

— Дар активирован! Предрасположенность к магии огня. Сила Дара низкая, — добила расстроенного Илью ректор. — Следующий!

На очереди была Мила. Она подошла к камню и сложила на него ладони. Почти сразу же появился шар пурпурного цвета размером с шар для боулинга.

— Дар активирован! — объявила Анна Алексеевна. — Предрасположенность к магии огня и воды. Сила Дара выше среднего. Следующий!

Илья совсем загрустил, очень уж ему не хотелось иметь самый маленький дар в нашей четвёрке, и он с надеждой уставился на меня, надеясь, что, может, я его обрадую шаром размером с черешню.

Я подошёл к камню. Как ни пытался побороть в себе волнение, полностью это сделать не смог. Положил руки на камень, удивился, какой он тёплый и попытался расслабиться и ни о чём не думать.

Так я простоял около десяти минут, никакой шар не появлялся. Я чувствовал огромную силу, исходящую от источника, ощущал, как она проникает в меня, но шар не появлялся. Я начал нервничать. Ещё минут через пять куратор задумчиво пробормотала:

— Странно.

Эти слова меня уже совсем напугали. Я ещё я представил, как радуется Илья. Впрочем, следующая фраза ректора немного успокоила.

— Ничего не понимаю, — сказала Милютина то ли себе, то ли окружающим. — Я чувствую Дар, причём, большой Дар. Очень большой. Но источник его… — ректор долго подбирала слова и продолжила: — Будто игнорирует. — Ничего не понимаю.

Анна Алексеевна повернулась к моим одногруппникам и преподавателям и сказала:

— Будьте добры, оставьте нас у источника двоих!

Все, кроме меня и ректора, быстро покинули помещение. Анна Алексеевна внимательно оглядела меня, призадумалась и сказала:

— Очень странно. Дар у тебя есть, в этом я даже не сомневаюсь. Но я не вижу не то что твоего уровня или стихии, я даже не вижу, что ты одарённый.

— А я точно одарённый? — осторожно спросил я. — Мне тоже кажется, что дар есть, но мало ли.

— Не одарённый не простоял бы возле источника долго, — развеяла мои сомнения куратор. — А уж положить руки на артефакт — для неодарённого минимум потеря сознания.

Анна Алексеевна ещё немного помолчала, подумала, затем сказала:

— Такое ощущение, будто ты закрылся. Но это невозможно в твоей ситуации.

— К сожалению, я не понимаю, о чём Вы говорите, — признался я.

— Некоторые одарённые могут, так сказать, закрываться, — пояснила куратор. — Делать так, что со стороны они кажутся не одарёнными, а простыми людьми или эльфами. Это редкий навык. Он доступен только эмпатам и то не всем. И далеко не на низших уровнях. У тебя есть склонности к эмпатии?

— Иногда я чувствую, что ощущают другие, — ответил я. — Но называть это прямо эмпатией я бы не стал. Я никак не контролирую это. Оно само собой происходит.

— Ну, если бы ты это мог ещё и контролировать до активации Дара, то я бы тебя уже бояться начала, — улыбнулась ректор. — Скажи, а у тебя не возникало желания скрыть от кого-либо свой Дар?

— Возникало. Я очень хотел его скрыть. Вы, наверное, не в курсе, но на нас напали, когда мы ехали в Череповец…

— Я в курсе, — перебила меня куратор. — И я не вижу смысла дальше гадать, давай проверим мои предположения. Клади руки на артефакт источника, но откройся мне.

— Как?

— Представь, что ты в безопасности, что я твой друг и тебе не нужно ничего скрывать. Как-то же ты закрылся, значит, и открыться сможешь. Просто расслабься и почувствуй единение с источником. И главное — не нервничай! Дай почувствовать Силе, что тебя не нужно ни от чего защищать, что ты в безопасности.

Взяв себя в руки, я подошёл к камню и положил ладони на гранитную поверхность. Первое время ничего не происходило, но постепенно вокруг камня опять заискрился воздух и появился еле заметный неоновый свет.

Я почувствовал, как источник наполняет меня своей энергией. Приятная теплота разлилась по каждой клеточке моего тела, казалось, я воспарил над землёй, до такой степени подействовала на меня энергия источника.

А над камнем закрутился едва заметный вихрь искорок, которые собрались в небольшой бесцветный шар, почти прозрачный, без каких-либо оттенков. Но он терял свою прозрачность и рос прямо на глазах. Буквально через несколько секунд над камнем висел шар молочно-белого цвета размером чуть больше баскетбольного мяча с еле заметной серой полосой посередине.

— Теперь всё предельно ясно, — сказала куратор и вывела меня из подобия транса, в котором я пребывал. — Дар активирован. Причём ещё с прошлой попытки. Сила Дара, как я и предполагала, очень большая.

— А что значит этот цвет? — поинтересовался я.

— Это значит, что твой Дар неподвластен стихиям. Таких, как ты, называют ещё адептами Силы.

— Почему?

— Считается, что вам покровительствует непосредственно Сила. Напрямую, а не через стихии.

— А это хорошо или плохо?

— Ни хорошо ни плохо, — ответила ректор. — Всё зависит от твоих целей и задач. Если ты хотел стать сильным стихийником, то это плохо — ничего не выйдет. Ты, конечно, можешь выбрать любую из стихий и даже дойти до четвёртого или третьего уровня, но это твой потолок. Впрочем, для многих такой потолок — мечта.

Тем временем я убрал руки от камня, и он перестал искрить и светиться, а белый шар исчез.

— А ещё многое зависит от величины Дара, — продолжила объяснять Милютина. — Адептом Силы может стать, как и тот, чей Дар не укладывается в рамки любой из стихий, так и тот, чей Дар ни до одной из стихий недотягивает. Из вторых, несмотря на слабый Дар, получаются хорошие лекари. Первые могут стать униками. Судя по тому, что нам сейчас показал источник, у тебя есть шанс стать одним из них. Но это непросто. Здесь одного большого Дара мало. Поэтому уником становится в лучшем случае один из сотни адептов Силы. А хорошим уником — один из тысячи.