Вопрос был неприятный и неудобный, но кесарю нужно было на него отвечать.

— Господа! Я не говорил, что будет легко. Я всего лишь рассказал, к чему движется наш мир и что мы можем сделать, чтобы в нём выжить и спасти нашу Родину. Каждый из вас получит после заседания большой подробный отчёт по текущей ситуации в мире с выводами наших аналитиков и прогнозами на развитие ситуации. Ещё вы получите проект новой конституции. Мне кажется, сейчас важнее решить, сможем ли мы реставрировать монархию, а уже потом стоит думать о кандидатах на престол.

— Так какой смысл обсуждать плюсы монархии, если мы заранее знаем, что выборы императора перерастут в гражданскую войну между расами и приведут к возможному распаду России на три части? — спросил наконец-то первый представитель эльфов в зале, граф Уваров.

— Если у нас в ближайшее время не появится необходимое количество новых одарённых, Россия распадётся на гораздо большее количество частей. В этом у меня нет никаких сомнений, и я уверен, у вас их тоже не останется после прочтения нашего отчёта, довольно жёстко ответил кесарь. — Благодарю вас за внимание, господа!

Романов выключил микрофон, быстро отошёл от трибуны и покинул Большой зал. Вслед ему из думского кресла посмотрел пожилой князь Седов-Белозерский и негромко сказал своему соседу графу Самойлову:

— Он не должен стать императором. Мы все помним, чем обернулось для эльфов прошлое правление династии Романовых.

— Он им не станет, Ваше Сиятельство! Мы работаем над этим.

*****

Семья Левашовых заканчивала обеденную трапезу в узком кругу — в столовой графской усадьбы находились лишь сам Семён Григорьевич, его супруга Анастасия Ивановна и дети: Олег, Анфиса и Игорь. Дочери графа недавно исполнилось четырнадцать лет, а младшему сыну не было ещё и десяти. Семён Григорьевич дождался, когда все дети покончат с десертом, и сказал:

— Анфиса, Игорь! Дорогие мои, если вы закончили обед, будьте любезны, оставьте нас с мамой и Олегом. Нам нужно побеседовать на взрослые темы.

— Да, папа, конечно, — ответила графу дочь и тут же встала из-за стола, почти сразу же её примеру молча последовал младший брат.

Когда Анфиса и Игорь покинули столовую, Левашов-старший произнёс:

— Хотел поговорить с вами вечером, но думаю, что тянуть не стоит. Я встречался с Зотовым.

Перехватив удивлённые взгляды жены и старшего сына, граф пояснил:

— У меня не было вариантов. Надеюсь, вы не хуже меня видите, что нашу семью кто-то сильно пытается подставить. И у этих неизвестных пока всё получается довольно неплохо. Не без помощи одного глупого молодого человека.

Левашов со злостью посмотрел на сына, Олег потупил взор, а графиня поспешила разрядить обстановку:

— Семён! Мы ведь уже обсудили это, Олег наказан и явно вынес из случившегося большой урок.

— Не знаю, чего он там вынес, — мрачно сказал Левашов. — Но нам повезло, что Зотов тоже считает, что наши роды кто-то стравливает. А я так в этом просто уверен. В свете этого я хочу выяснить один важный вопрос!

Семён Григорьевич посмотрел на сына и грозно спросил:

— Кто надоумил тебя устроить изнасилование Зотовской дочки?

— Я сам, — потупив взор, ответил Олег.

— Не лги нам! —

Олег понял, что мать, одарённая пятого уровня, обладающая навыком эмпатии, вычислила его на раз. Он тяжело вздохнул и сказал:

— Я не лгу. Идею Игорь подкинул, но мы тогда просто болтали, я сказал, что вот бы помолвку разорвать с этой заразой, ну и стали варианты обсуждать. Сначала в шутку. Игорь и предложил поймать её на прелюбодеянии с кем-нибудь. Ну и начали прикидывать варианты, как это можно организовать. Сначала всё в шутку. А уже потом я сам решил, что из этого может получиться неплохой план.

Левашов-младший осекся и исправился:

— Ну, я думал, что это неплохой план.

Семён Григорьевич сразу же посмотрел на супругу, та удовлетворённо сказала:

— В этот раз он говорит правду.

— Великолепно! — со злостью и сарказмом произнёс граф. — Ему пропихнули эту идею так, что он даже и не понял, что его решили сделать орудием в чужой игре. Сынок, ну почему ты такой идиот?

— Семён! — гневно воскликнула Анастасия Ивановна.

— Настя! — перебил и осадил супругу граф. — Лучше молчи! А я имею право называть вещи своими именами! Наш сын не просто совершил невероятно глупый и опасный поступок, он совершил его по чьей-то указке! И мы даже не знаем, чьей! И теперь мы втянуты в историю, из которой я даже не представляю, как будем выбираться!

Левашов-старший встал из-за стола, он был настолько взбешён, что просто не мог усидеть на месте. Граф прошёлся несколько раз по столовой, подошёл к сыну, посмотрел ему в глаза и спросил:

— Кто такой этот Игорь?

— Мой друг.

— Где ты выкопал такого друга? Надеюсь, он с академии?

— Нет. Мы как-то познакомились в клубе. Ещё год назад. Потом общались. Он нормальный парень. Не думаю, что…

— Заткнись! — взревел граф. — Я уже говорил тебе, что ты не умеешь думать! Какая фамилия у этого Игоря? Где его найти?

— Игнатьев. Он на Большой Московской живёт. Точного адреса не знаю, но могу показать.

— Покажешь Берёзину! Когда ты в последний раз видел его?

— Ну вот накануне того дня, когда с Ариной это всё случилось. Потом мне уже не до общения с друзьями было. Я ему звонил пару раз, но он не ответил, наверное, занят был.

— В кого он такой тупой? — обратился старший Левашов к жене, игнорируя сына. — Ну не было ни в моём, ни в твоём роду идиотов! Откуда он такой взялся?

Младший Левашов стоял, потупив взор. Когда отец немного успокоился, Олег сказал:

— Я могу Игорю сейчас ещё раз позвонить.

— Не вздумай! — закричал Семён Григорьевич. — И если он вдруг сам тебе позвонит, трубку не бери, чтобы лишнего не сболтнуть! С тебя станется. Покажешь Березину, где он живёт, и дашь его номер. Ну и информации побольше дашь об этом Игоре. У тебя есть его фотографии? Или, может, какие-то совместные?

— Нет, он почему-то всегда отказывался фотографироваться.

— Я даже знаю, почему! — воскликнул Левашов-старший. — Всё, сынок, иди! С меня на сегодня хватит.

Олег быстро покинул столовую, а Семён Григорьевич с нескрываемым разочарованием посмотрел на супругу.

— Мне нечего на это сказать, дорогой, — ответила Анастасия Ивановна. — Я сама пребываю в натуральном шоке от всего этого.

— Будешь тут в шоке, — со злостью пробурчал граф. — Наш сын стал пешкой в чьей-то игре и подставил под удар всю семью. Я думал, после истории с избитым мальчишкой, после которой твой отец лишился почётной должности, хуже уже не будет. Как оказалось, я ошибся.

Семён Григорьевич нервно прошагал по столовой до двери, а затем обратно к своему месту и обратился к супруге:

— Будь добра, Настенька, вели Яше принести сто граммов анисовой настойки. Чувствую, без неё меня ещё долго трясти будет.

— Я могу ввести тебя в транс на десять минут, станет легче.

— Спасибо, дорогая, но ограничимся анисовкой.

Анастасия Ивановна понимающе кивнула и нажала на кнопку, вызывающую прислугу.

Следующие две недели прошли без сюрпризов. Наконец-то я ощутил, что такое нормальная жизнь обычного студента кутузовской академии — с утра ходил на занятия, после них практиковался в боевой магии, а по вечерам проводил время с Милой. После пережитых стрессов и приключений такая размеренная жизнь казалась просто сказочной.

Глеб задержался дома дольше, чем планировал, и Мила на это время полностью переехала ко мне. Конечно, это было вопиющим нарушением правил, никто нам ничего не сказал. Я давно заметил, что сильного контроля за студентами в общежитии не было. Если ты не нарушал общественный порядок, то никого особо не волновало, чем ты занимаешься.

К хорошему привыкаешь быстро, за время отсутствия Глеба мы с Милой так привыкли жить вместе, что приезд соседа по комнате показалось нам чуть ли не катастрофой. Мила вернулась к себе, а я всерьёз задумался о том, чтобы снять квартиру, такое практиковали многие приезжие студенты. Но на съём квартиры нужны деньги, а их у меня не было — запасов, выданных дядей Володей, осталось на один хороший поход в кафе.