— Не поверю, Павел Николаевич, что Вы хоть на минуту способны переживать на этот счёт меньше, чем обычно, — сказал Зотов, и все мужчины рассмеялись.

— Я стараюсь, — с улыбкой ответит министр. — А что касается того заведения, я уже распорядился закрыть его до конца расследования. И расследование будет самым серьёзным, это я вам обещаю.

— Не сомневаюсь, что оно закончится справедливым возмездием для всех преступников, — сказал Зотов и перешёл к представлению второго собеседника: — Граф Милютин! Иван Иванович возглавляет столичный департамент Комитета федеральной безопасности.

Милютин тоже протянул мне руку и, заметив некоторое моё удивление, сказал:

— Анна Алексеевна — моя дражайшая супруга.

В принципе это было логично: человека со стороны назначить на должность ректора главной магической академии страны не могли. В любом случае его деятельность должна была курироваться спецслужбами, но вот то, что ректор окажется супругой руководителя столичного департамента КФБ я почему-то не ожидал.

Я пожал протянутую руку и назвал своё имя.

— Князь Глебов! — представил тем временем Зотов третьего мужчину. — Родион Степанович служит в администрации кесаря и курирует проекты, связанные с одарёнными детьми. И между прочим, отбирает претендентов на специальную стипендию кесаря для особо талантливых и одарённых студентов. Я уже попросил его присмотреться к тебе. У такого храброго парня однозначно должны быть хорошие способности.

— Благодарю, — ответил я Зотову и обратился к Глебову: — Надеюсь, Фёдор Сергеевич простит меня за эти слова, но он сильно преувеличивает мои способности. Мне просто повезло оказаться в нужное время в нужном месте.

— Скромность — это хорошо, — ответил Глебов. — Но не всегда!

Мужчины снова негромко рассмеялись.

— Вы уже выбрали, молодой человек, какой вид магии будете развивать? — спросил Глебов.

— Ещё нет, — ответил я. — Анна Алексеевна рекомендовала не торопиться с выбором.

— Разумный совет. Нам остаётся лишь пожелать вам удачи, Роман! — сказал Глебов, а Мещерский и Милютин закивали, подтверждая своё полное согласие со словами сотрудника администрации кесаря.

Я поблагодарил князя за пожелание, Зотова ещё раз за приглашение и сказал, что просто счастлив познакомиться с такими уважаемыми людьми. Судя по должностям друзей Зотова, я понял, что к возможной войне с Левашовыми он готовится основательно. И Арина была права, представление меня этим людям, как друга Зотовых, переоценить было сложно, но долго отягощать их своим присутствием не стоило, и я откланялся.

Я отправился искать Арину, чтобы выяснить, могу ли уже ехать в общежитие, но её нигде не было. Зато я наткнулся на Милютину. В этот раз Анна Алексеевна была в вечернем платье с довольно откровенным декольте и при вечернем макияже. Это добавило ей сексуальности и сбросило минимум десять лет.

— Роман! — воскликнула ректор с довольно наигранным удивлением. — Рада тебя видеть! Наслышана о твоём геройском поступке! Мне, конечно, интересно, что ты делал в такое время в ночном клубе, но не менее меня интересует другое — какие способности ты применил при схватке с преступниками? Испытал ли в состоянии стресса что-то необычное?

— Нет, — соврал я. — Ничего такого не испытал.

Милютина посмотрела на меня взглядом, откровенно показывающим, что она мне не верит, улыбнулась и сказала:

— Мы на эту тему потом поговорим, в другом месте. Сегодня не буду мешать тебе отдыхать.

Я распрощался с ректором и отправился опять искать Арину. В этот раз нашёл быстро. Девушка сказала, что я могу ехать, если мне нужно — с кем было необходимо, её отец меня познакомил. Ещё Арина вызвалась проводить меня до выхода и поручить одному из водителей отвезти меня в академию. Отказываться я не стал.

Мы, не спеша, за разговором дошли до главных ворот. Арина попросила одного из охранников позвать кого-нибудь из водителей. Тот бросился выполнять поручение. Пока мы ждали водителя, к воротам подъехал минивен с логотипом кондитерской фирмы и большим рисунком торта на кузове. Водитель минивена открыл окно и стал объяснять охране, что привёз заказной торт. Мы с Ариной уже почти отошли от ворот в сторону парковки, как я почувствовал сильную негативную эмоцию, исходящую от водителя минивена.

Остановился, чтобы разобраться, в чём дело, и как-то идентифицировать эмоцию. Она была невероятно сильной и негативной и очень походила на страх. Даже не на страх, а на ужас. Чего же мог так бояться этот водитель? Тем временем охранники выяснили, что на торжество действительно был заказан торт, и стали открывать ворота.

Я так засмотрелся на водителя минивена, что Арина потянула меня за руку.

— Пойдём, Роман! — сказала девушка. — Ты чего стал как вкопанный?

Но я не мог отвести взгляд от водителя. Не должен был обычный доставщик тортов испытывать такой ужас на пустом месте. Значит, это был или не простой доставщик, или эмоции были не на пустом месте. Тем временем полотно ворот почти отошло в сторону, освободив проезд, водитель закрыл окно и собирался въехать на территорию. И в этот момент я отчётливо осознал: если это произойдёт, то случится что-то нехорошее. Очень нехорошее, непоправимое. Времени думать, как потом объяснять свой поступок не было, надо было действовать.

— Закройте ворота! — что есть сил заорал я. — Быстро закройте ворота!

Охранник с удивлением посмотрел на меня, но просьбу выполнять не спешил.

— Закрой ворота! — закричала Арина. — Выполняй!

Приказ дочери князя охранник игнорировать не стал, и полотно ворот тут же стало возвращаться в закрытое положение. В этот момент минивен рванул с места. Ему не хватило каких-то десяти сантиметров, чтобы проскочить в проём и въехать во двор. Левой стороной автомобиль зацепил стойку ворот, и его развернуло. Охрана этот манёвр восприняла как несанкционированное вторжение и тут же начала стрелять по колёсам. И в этот момент исходивший от водителя ужас пробрал меня насквозь. Я увидел, как он отстёгивает ремень и пытается выскочить из кабины.

— Бежим! — закричал я Арине и, схватив её за руку, потащил прочь от минивена.

Мы пробежали не более десяти метров, как раздался оглушительный взрыв. Нас так сильно швырнуло вперёд взрывной волной, что мы пролетели несколько метров и уткнулись лицами в клумбу.

В заложенных ушах звенело, я приподнял голову и увидел лежащую рядом Арину. Помог ей подняться. На месте ворот и минивена в земле зияла большая воронка, к ней со всех сторон бежали люди.

— Ты как? — спросил я Арину.

— Нормально, — ответила девушка, утирая текущую из разбитого носа кровь. — Спасибо!

Мы с Ариной не успели ещё стряхнуть с себя пыль и траву, как к нам подбежал Зубов. Начальник службы безопасности Зотовых схватил княжну за плечи и спросил:

— Арина Фёдоровна, как Вы?

— Всё нормально, Аркадий Антонович, всё нормально, — ответила девушка, ещё не до конца пришедшая в себя от пережитого стресса. — Носом в клумбу только неудачно приземлилась.

Арина запрокинула голову и приложила к носу платок, пытаясь остановить кровотечение. К этому времени к нам подбежали ещё трое охранников, и они вместе с Зубовым окружили Арину и так, под прикрытием, повели её в дом. Я отправился за ними, покидать усадьбу в такой ситуации было глупо — это выглядело бы подозрительно. К тому же я мог помочь, если срочно потребуется описать водителя. Беднягу мощным взрывом разнесло на кусочки, а я очень хорошо запомнил, как он выглядел.

Не успели мы пройти и половину пути до особняка, как к нам подбежал Зотов. Князь был не на шутку взволнован, он обнял дочь, прижал к себе и долго не отпускал.

— Всё нормально, папа, — сказала Арина спустя некоторое время. — Я даже не ранена, нос только разбила о клумбу, но это ерунда.

Зотов отпустил дочь и посмотрел на меня.

— Я так понимаю, мне опять следует благодарить тебя за спасение наследницы? — спросил князь.