Я поймала взгляд Дамеса, невольно вспомнив наш вчерашний разговор с Ориасом. В горле тут же встал ком, и дышать стало тяжело. А ведь Дамес даже не знает, что пережил его брат. Возможно, тогда бы он чуть смягчился на его счёт и…

– Я выдержу, не переживай, – улыбнулась я, сжав его ладонь. – При мне он больше Империю не захватит.

– Отвечаешь своей головой, – заметил врас.

– И так знаю, – усмехнулась я, сжав на прощанье его ладонь. – Если мы не вернёмся…

– Не говори так.

– Однако есть такая вероятность.

Дамес помедлил, прежде чем достать из кармана цепочку с голубым камешком.

– На крайний случай, – вручил он мне украшение, способное перенести обратно на Файю.

– Надеюсь, оно нам не понадобится… а если понадобится, то будет работать и в Белом Свете, – нахмурилась я, взяв украшение и ощутив тяжесть на языке. – Но если всё же что–то произойдёт… я очень рада, что познакомилась с тобой и Айной. Пусть от меня одни проблемы, но вы мне стали новой семьёй.

Дамес не сдержал тяжёлого вздоха, и на его лице скользнула горечь. Он молча притянул к себе, шепнув на ухо:

– Я никогда не жалел, что познакомился с тобой.

Глаза защипали слёзы, и я лишь молча кивнула, отпрянув, когда Дамес высвободил из объятий. Улыбнувшись на прощанье, сдерживая проступившие слёзы, я отвернулась, направившись к кораблю. Как же сложно было подниматься по ступеням трапа, ощущая на себе взгляды тех, с кем никогда не думала познакомиться. Скажи мне кто раньше, что я буду лично знакома с Императором, Ши–Тейном, тем же Ониксом и Гейлерином, я бы ни за что не поверила. Однако с того момента много что изменилось.

Пройдя в кабину, я села в кресло пилота, ощущая трепет внутри. На соседнее кресло опустился Ориас, тяжело вздохнув и глянув на меня.

– Готова?

– Нет.

– Я тоже, – признался врас. – Однако ты уже слишком далеко зашла.

– И не говори…

Я завела двигатели, которые отреагировали моментально и настолько бесшумно, что мы с Ориасом даже переглянулись. Ну что ж, это что–то новое. Направив корабль вверх, я вновь изумилась, насколько легко его вести и как быстро он реагирует на движения без какой либо задержки. Поразительно. Даже у самых современных кораблей есть задержка на несколько секунд. Кажется, я начинала понимать, почему Узурпатор так легко завоевал половину Вселенной.

– Подключаюсь к «Пристанищу», – напряжённым голосом произнесла я, устанавливая со станцией в небе связь. – Корабль «Арейса» запрашивает переход через Т–3802.

– Конечный путь вашего путешествия? – раздался знакомый бестелесный голос в наушниках. Внутри «Пристанища» уже начал вспыхивать голубой водоворот.

– Домой.

– Время перехода составит одну минуту.

Я перевела Ориасу, направив корабль в центр «Пристанища» и стараясь успокоить бешено грохочущее сердце.

– Зачем ты вызвался? – негромко поинтересовалась я, пытаясь не сжимать сферу управления, на которой покоилась ладонь.

– А я мог остаться в стороне?

Я лишь пожала плечами, неотрывно смотря на голубой водоворот внутри «Пристанища». Мы приближались к нему, и я сбавила скорость, выпрямившись и сглотнув.

– Входим в «Пристанище».

«Арейса» медленно вошла в голубой круговорот, и нас охватило волной холода. Я стиснула зубы, закрыв стёкла прочными заслонками, чтобы белый свет за минуту нашего полёта не выжег глаза.

– Что нас ждёт по ту сторону? – негромко спросил Ориас.

– Белый Свет с Вечной Тьмой.

– Тогда понятно, почему Дамес меня так рьяно отговаривал, – усмехнулся врас, повернув кресло ко мне. – Что ты будешь делать, если найдёшь корабли? Проникнешь внутрь?

– Если там никого не будет, то отправлюсь дальше.

– Дальше?

– В Сайкан… Эта планета – родина Узурпатора и всей моей расы. Если верить Кайону, то она до сих пор населена.

– Тогда почему эти сайканцы не пришли на выручку своему предводителю?

– Сигналы. Они были обращены в другую сторону от Сайкана, – со вздохом призналась я. – Те не могли знать, жив Узурпатор или нет, и где он сейчас.

– Получается, мы будем первые, кто, возможно, взойдёт на его корабль?

– Если доберёмся, – заметила я. – А это процентов так пятьдесят, если не меньше.

– А если нет? – тихо спросил Ориас.

Я взглянула в зелёные глаза враса, старательно подбирая слова, чтобы они не звучали слишком мрачно и безнадёжно.

– Я не знаю… честно. Мы можем и не вернуться, застряв там навечно. Не хочется об этом думать, но и такое возможно.

Ориас тяжело облокотился об спинку кресла.

– Значит, это будет нашим последним приключением?

– Наверное.

– Не такого конца я ожидал…

– А какого? До конца дней сидеть на троне, пока в пыль не обратишься? – невольно съязвила я.

Ориас облизнул губы, собираясь уже сказать, как в наушниках вновь раздался бестелесный голос:

– Вы прибыли в пункт назначения. Добро пожаловать Домой.

Холод пропал, и я повернулась к экранам, сняв заслонки и явив полный тусклых звёзд и мрака космос. Вот она, галактика Белый Свет. Самое загадочное место во Вселенной.

– Координаты.

– Мы в… – Ориас запнулся, нахмурившись и взглянув на меня. – Мы практически в центре Белого Света. Тут должна быть самая большая звезда…

– Видимо, она внутри Вечной Тьмы, поэтому мы её не видим, – заметила я. – Все системы в норме?

– Да. Сбоев нет.

– Соединить с Файей.

Перед глазами развернулся экран с крутящимися точками, которые через несколько минут сменились идеальным кругом.

– Мэлисса, это Айшел, – раздался слегка приглушённый голос.

– Мы в Белом Свете. Координаты будут через двадцать минут.

– Заметили что–то необычное?

– Пока нет.

– Сигналы?

– Тоже нет.

– Хорошо, поддерживайте связь. Отключаюсь.

Экран свернулся, и я облизала пересохшие губы.

– Куда держим курс, капитан? – поинтересовался Ориас.

– Пока прямо, пока не получим сигнал, – ответила я, включив автопилот. – Не знаю, сколько это может занять, но чтобы не пропустить, дежурим по сменам. Спальня тут одна, так что когда один бодрствует, второй спит.

– Значит, с меня снимается запрет на прикосновение к технике? – поинтересовался врас, подняв и повертев рукой с браслетом.

– Пока да, – с неохотой ответила я, поднявшись с кресла. – Надеюсь, мы тут не застрянем на трилун.

– А если застрянем? – напряжённо поинтересовался врас.

Я замерла, взглянув на него и негромко ответив:

– Тогда это конец, Ориас. Конец всему.

Лёжа на кровати, куда с трудом поместились бы двое, я доигрывала на планшете в очередную пустую игрушку, скаченную за час до отлёта. За четыре дня странствия по Белому Свету нам так и не удалось поймать даже призрак хоть какого–то сигнала. От тишины порой закладывало уши. Ориас развлекал себя взятыми из библиотеки книгами, которые аккуратной башенкой стояли в углу сравнительно небольшой комнаты с прямоугольником окна. Помимо кровати здесь был встроенный в стену шкаф, стол и мягкий ковёр, на котором я зачастую наблюдала враса.

Пока я отдыхала, Ориас заседал у мониторов на капитанском мостике, и наоборот. Работа была наискучнейшая, и я уже начала поглядывать на медальон с голубым камешком, правда, оставлять корабль, парящий в космосе, мне было жалко. Да и Айшел голову оторвёт, узнав, что все его труды пошли насмарку.

По большей части мы с Ориасом не общались: у нас были общие завтраки и ужины, да и то зачастую проводимые в молчании. А вчера, когда уже стало скучно до чёртиков, мы с ним сыграли в карты. Ждёте, что я скажу, что оставила его ни с чем? Как бы не так – в проигрыше осталась я. Хорошо, что играли мы просто так, иначе вся моя зарплата отошла бы этому чёрту хвостатому. И где только так играть научился? Очевидно же, что мухлевал, однако поймать его за этим я так и не смогла.

В коридоре послышались шаги, и дверь бесшумно уехала в сторону.