– Я даже не удивлена, – как можно безразличней ответила я. – Ты хоть кого–то за всю свою жизнь любил?

Ориас слегка нахмурился, остановив на мне свой задумчивый взгляд.

– Наверное…

– А хоть в чём–то ты бываешь уверен? – резко повернувшись к врасу и поднявшись с места, сухо поинтересовалась я, ощутив раздражение по отношению к мужчине. – Мне кажется, что нет.

Я спустилась с капитанского мостика, пройдя в гостиную, смежную с кухней, и рывком открыла дверцу шкафчика. Достав бутылку с вином и даже не став брать бокал, я прошла в комнату, тяжело села на пол, укрытый ковром, и рывком выдернула пробку. Глаза почему–то жгли непрошенные слёзы. И снова я плачу из–за Ориаса, из–за этого самовлюблённого, эгоистичного и бессердечного враса. Я, та, которую боится половина Вселенной, реву из–за одного враса.

До чего же я докатилась?

Путь обратно занял в разы меньше времени. Нас никто не преследовал, однако, опасаясь за жизнь Ассандры, а так же уже невыносимого времяпрепровождения с Ориасом, я гнала «Арейс» к «Пристанищу». К сожалению, новый оборот Вселенного Колеса застал нас в Белом Свете. Праздновать его не было ни смысла, ни желания. В прошлый раз это завершилось переворотом, о котором мало кому хотелось вспоминать.

До «Пристанища» мы добрались через день после нового оборота, вновь войдя в голубой круговорот, внутри которого горел нестерпимый белый свет. Холодок пробежался по спине, на минуту задержавшись на всём теле и наконец–то пропав. Мы вновь оказались на Файе с её водной оболочкой и виднеющимся на горизонте летающим городом с белыми шпилями дворца. Я даже почувствовала облегчение, которое сменилось лёгкой паникой, стоило вспомнить, кого мы везём. Чем это нам может обернуться я даже гадать не хотела, и так ясно, что мы на пороге чего–то масштабного и неизведанного.

Крыша ангара плавно закрылась над нами, и я наконец–то ощутила себя в безопасности. Не думала, что вернусь обратно, да ещё и в целости и сохранности. Мало того – с третьим пассажиром.

– Дом, милый дом, – пробормотала я, спустившись с капитанского мостика к трапу. – Наконец–то мы тут…

Ориас уже был наготове, аккуратно держа на руках Ассандру. На меня он не смотрел, и был необычайно серьёзный и хмурый. На миг я вновь увидела в нём проблеск бывшего Императора, и по спине пробежал холодок.

Белый свет упал на лицо, и я на несколько секунд зажмурилась, прежде чем шагнуть на трап. Звёзды, а как же всё же приятно вновь оказаться на Файе. Тут и воздух был чище, легче, приятней. После воздуха на корабле я даже ощутила лёгкое головокружение.

Нас встретили двое Завоевателей в белоснежной броне с чёрным стеклом на шлеме. Между ними, скрестив на груди руки, стоял Дамес. При виде нас (живых, без синяков на лицах, и без других видимых ранений) Император не сдержал облегчённого вздоха, однако стоило ему бросить взгляд на женщину в руках брата, он настороженно замер.

– Вы говорили, что прибудете не одни, но я не ожидал, что… – Дамес замолк, нахмурившись и вглядевшись в лицо Ассандры. – Кто это? И почему она выглядит как Мэлисса?

Мы с Ориасом одновременно переглянулись, и мужчина не сдержал усмешки.

– А это, Дамес, стоит обсудить наедине, – многозначительно произнёс он. – Потому что тут даже я не со всем разобрался…

– Айшел ещё тут? – поинтересовалась я.

– Да, хотя ещё вчера собирался в Баронии, – не отрывая взгляда от Ассандры, медленно кивнул Дамес. – Что с ней?

– Спит. И проснётся не скоро.

– Её надо показать Тхане и Уану, – вставила я.

Медленно подняв на меня взгляд, врас всё же кивнул.

– Я позову заодно и Цербера. Вряд ли он обрадуется, узнав всё последним.

– Можешь не торопиться, – посоветовал Ориас, взглянув на Ассандру. – Она всё равно не торопится просыпаться.

***

За толстым стеклом специальной комнатки, выкрашенной в персиковые цвета, в которой когда–то «посчастливилось» побывать и мне, на кушетке лежала Ассандра. Чёрные длинные волосы ниспадали практически до самого пола, тогда как руки были сложены на животе. Складывалось ощущение, что женщина и вправду уснула только сейчас, а не тысячи лет назад. Над ней склонилась Тхана, касаясь чёрными пальцами в замысловатых татуировках открытой шеи, медленно переходя на виски. Они обе казались причудливыми статуями, не двигающимися и, казалось, не дышащими.

По другую сторону толстого стекла, где стояли мы, царила напряжённая, пронизывающая насквозь тишина. Хитрый Барон и мудрый пират завороженно смотрели на спящую женщину, и, кажется, потеряли дар речи. Эти лица надо было видеть. С другой стороны Ориас тихо пересказывал Дамесу всё, что мы увидели на корабле Узурпатора, кажется, в десятый раз. Все уже слышали эту историю, только из моих уст.

Уан стоял позади нас, считывая показания с приборов, сканирующих Ассандру. Кажется, он и Тхана были единственными, кто довольно спокойно принял новость и занялся своим делом. Хотелось бы мне научиться у них этому спокойствию, которое у меня пока было только показное.

– Ну что там? – повернулась я к Уану.

– Невероятно… – пробормотал тот. – Все органы, ткани и клетки в прекрасном состоянии. Сознание, правда, погружено в глубокий транс, но учитывая, что наш Узурпатор пробыл практически тринадцать тысяч лет в коме, то это нормально. Пока могу сказать, что пульс стал чаще – если всё оставить как есть, то через трилун–два она проснётся.

– А если вколоть что–то из стимуляторов или приличную дозу адреналина? – поинтересовался Дамес.

– Тогда пробуждение займёт буквально пару дней, – подвёл итог Уан, не отрывая взгляда от планшета и что–то вбивая на нём. – Я позволил себе быстрый анализ нашего Узурпатора и выявил, что кости у неё будут послабее костей Мэлиссы, однако всё равно довольно крепкие. А так же слабая регенерация, присущая большинству жителей Вселенной. Так, что ещё… Могу так же сказать, что Мэлисса является копией Узурпатора – точно такой же рост, лицо, длинна пальцев и прочее. Отличия несущественные и, как уже понятно, видны на глаз.

Это я и без него знала. Будь у меня до сих пор чёрные волосы и удали все шрамы на моём лице, я была бы копией Ассандры, даже не отличишь.

– А ведь на Орфее есть картина с ней и ещё двумя сайканцами, – задумчиво произнёс Айшел. – Получается, слухи оказались правдивы…

– Впрочем, почему Узурпатором не может оказаться женщина? – наконец спустя долгие минуты молчания выдал Цербер, вертя кольца на пальцах. – Зная ваш женский нрав, я ещё удивлён, как Красная Гниль не прибрала мой Тутам себе.

– Твой? – даже дёрнулся Дамес.

– Условно, – поспешил ответить Цербер. – Однако все долгие тысячелетия считали, что Узурпатор это – ОН.

– Узурпаторов было несколько, – вставила я. – Все они из Йолинеров, так что до Ассандры это могли быть её братья, сёстры, мать или отец.

– Значит, передающийся по наследству титул? Строгая иерархия по цвету крыльев и этой «воли»? – пробормотал Айшел, не сводя настороженного взгляда с женщины за стеклом. – Такое часто встречается даже у продвинутых рас, однако сайканцы не просто перепрыгнули наше время – они до сих пор далеко впереди.

Мы ненадолго замолчали, вновь обратившись взглядами за стекло. Тхана меж тем переключилась на руки и талию Ассандры, аккуратно снимая с неё защитный костюм, под которым оказалась чёрная майка и штаны. Кровобитка прощупывала кости и вены, пытаясь понять, есть ли повреждения и разгоняя кровь по сосудам. Её плавные, заученные годами движения завораживали.

– Так… мы будем её будить? – тихо поинтересовалась я по большей части у Дамеса.

– Вопрос – во что нам это обойдётся? – хмуро произнёс Ориас. – Если она окажется такой же ненормальной, как Кайон, то всех нас перебьёт.

– И что ты предлагаешь? Запереть её в Серфексе, пока она не очнётся, а попутно не сойдёт с ума? – изогнула бровь я. – А получше идей не найдётся? Заморозить её там или снова на непонятно сколько в кому ввести?