Я невольно вздрогнула, поёжившись от плохих воспоминаний.

- А если не упекут? Что тогда сделаешь?

- Уйду, - пожал он плечами. – Подальше от Файи, от Дамеса, от тебя… в какой-нибудь зелёный мирок, где наконец-то обрету дом. Ну или что-то похожее на это.

Сказать, что его слова задели меня, ничего не сказать.

- А ты?

Что он хочет от меня услышать? Что я останусь на Сайкане? Или на Файе? Что и дальше буду заниматься тем, что мне не интересно? А ведь я просто хотела путешествовать по мирам, не более…

- Не знаю, - тихо выдала я, сплетя пальцы.

- Правда? Я думал, у тебя уже всё по часам расписано.

Я издала невесёлый смешок.

- Нет… вовсе нет. – Я тяжело вздохнула, задумчиво смотря в изогнутый каменный потолок, подсвеченный тёплым рыжим светом. – На самом деле я понятия не имею, что буду делать дальше. Раньше всё было просто и ясно – мне давали задание, я его делала. Сказали перепроверить документы, я перепроверяла. Сказали уладить конфликт в одном из миров, я туда и направлялась. Мне это нравится с одной стороны, но с другой я больше не испытываю наслаждения. Я хочу путешествовать по мирам, но никак представитель Империи, или та, которую все боятся. Скорее, как турист. Мне надоели эти политические игры и вечная ответственность. От неё уже тошнит. Я просто хочу покоя и время для самой себя.

Я отклонилась назад, переведя взгляд на Ориаса. Всё это время он смотрел на меня, не пропустив ни слова, словно мой ответ мог стоить ему жизни. В его глазах было понимание.

- Я так же себя чувствовал, - признался он. – Это сводит с ума и надоедает. Может, потому каждый раз ты пытаешься вляпаться во что-то, чтобы хоть как-то разнообразить всё это? плены, различные арены, даже рабство… что я только не проходил. С одной стороны ты понимаешь, что этот чуждый мир может быть тебе могилой, но с другой это лучше, чем вечно выполнять одно и то же, уже не наслаждаясь своей работой.

- Знаешь, с тобой мне приключений хватило выше крыши.

- Знаю, - не сдержал он печальной улыбки, - и это моя вина. Я впутал тебя во всё это и без понятия, как вернуть всё на места.

- Ты уже это делаешь.

Ориас издал смешок, зачесав чернильные волосы назад.

- Ты даже не представляешь, что сейчас творится внутри меня, - глухо произнёс он, сжав губы до побледнения. – Каждый раз, когда ты говоришь со мной, я ненавижу себя ещё сильнее. Ненавижу каждый миг, когда что-то заставлял тебя делать. Мне хочется уйти как можно дальше, снова сбежать и оборвать всё, что только есть. Но всякий раз я жажду снова оказаться рядом. Я понимаю, что это неправильно и так нельзя. И всё же что-то во мне щёлкает, когда ты рядом… от наркотика не так просто избавиться, как мне казалось раньше. Он вызывает зависимость.

Я не успела толком обдумать его слова, как Ориас вновь подался ко мне, но на этот раз не стал медлить. От его горячего, несдержанного поцелуя всё внутри тут же вспыхнуло, и приятное наслаждение разлилось по венам. Его ладонь накрыла мою руку, несильно сжав, словно стараясь удержать, хотя я и так не куда бы ни ушла.

Ориас не спеша отстранился, поймав мой взгляд и облизнувшись. Сердце заколотилось в горле, и на какой-то миг мне подумалось, что он всё знает и снова со мной играет.

- Тогда как ты уйдёшь, если зависим от меня? – тихо спросила я.

Ориас на несколько секунд закрыл глаза, покачав головой и отстранившись.

- Знать бы самому, - прошептал он, спрыгнув с барьера и направившись к двери. – Ассандра сказала, что здесь сохранилась библиотека. Если что, я буду там.

Я промолчала.

Конечно, уходи. Ты всегда уходишь, даже если я прошу тебя остаться. Хочется тебе этого или нет, ты уходишь. Ты настолько привык это делать, что уже ничто тебя не остановит.

Зал совещания гудел от энергии. Она изматывала, настораживала и в то же время не давала расслабиться. Даже просидев здесь от силы полчаса, я уже вымоталась так, что моргать было тяжело. А они ещё что–то говорили, спорили, перебивая друг друга и умолкая, стоило Ассандре хотя бы пальцем пошевелить.

О, Ассандру здесь боготворили. Перед ними – знатными и сильными Домами – сидела живая легенда, которую боялись лишний раз рассердить. Да вдобавок к ним присоединилась девушка, что поразительно походит на их предводителя. Думаю, не стоит говорить, что меня изучали до того внимательно, что в какой–то момент у меня даже дырка во лбу образовалась.

Я старалась соответствовать своему образу Судьи – ни одной лишней эмоции, а если и говорила, то коротко и по делу. Несколько раз я ловила взгляд Ориаса, и судя по его напряжённым плечам и пронзительному взгляду, он вспомнил эту маску. Её я чаще всего надевала перед ним.

Как ни странно, но на Ориаса сайканцы старались даже не смотреть. Словно тоже чувствовали в нём нечто такое, отчего лучше держаться подальше. Однако понять его могли только Дориан, Кариэль, Ассандра и я. Остальные сайканцы были уверены, что врасы тоже вымерли, и потому их языка не знали. Переводил в основном Кариэль, однако и он уже успел подзабыть некоторые слова, тогда на помощь шла я. Как и в случае с Ассандрой, сайканцы замолкали, недоверчиво и с опаской смотря на меня.

Собрание, на которое я, пожалуй, возложила слишком многое, показалось мне чуть ли не пустым. Первый час был посвящён общей обстановки на Сайкане. Я чувствовала, как раздосадована Ассандра – видимо, в её время этот мир процветал, сейчас же он замер, не зная, куда трогаться дальше. Станции, которые использовались в Белом Свете, стояли без надобности, а для проверки границы высылали от силы три корабля, и то когда вспомнят.

Процент того, что Чёрные давно могли свободно пройти мимо Сайкана, увеличивался с каждой минутой. И судя по Ассандре и её плотно поджатым губам – она думала так же. Когда же на вопрос, кто должен был следить за границей со стороны Империи, начался спор и перекладывания обязанностей с одного на другого, она не выдержала.

– Предлагаю сделать перерыв, – поднявшись, в оглушительной тишине произнесла женщина. – Пятнадцать минут, не более.

С ворчанием и тихими перебранками сайканцы покинули просторный зал с громадным, выдолбленным из камня, круглым столом, в центре которого зависла голограмма. В зале остались только мы пятеро.

– Мне стоит говорить, что я ожидал… большего? – облокотившись об спинку кресла, первым разрушил тишину Ориас.

– Мы все ожидали большего, – негромко произнёс Дориан, печально взглянув на Ассандру. – Сайкан, которого мы знали, больше нет…

– Но есть те, кто жил в нашем времени, – резко перебила Ассандра, выйдя из–за стола и недовольно взглянув на дверь. – Я ожидала увидеть великих представителей Домов, которые не обленились за тысячелетия нашего отсутствия. А в итоге передо мной предстали одноклеточные, увешанные золотом и драгоценностями, словно они могут меня впечатлить!

И вправду. Представители этих Домов явились на собрание так, словно это был светский бал, и от количества украшения зависела их дальнейшая судьба.

– С ними мы ни о чём не договоримся, – негромко произнесла Ассандра, повернувшись к нам спиной и подойдя к окну во всю стену. – Они не понимают, насколько всё серьёзно… для них Чёрные уже давно перестали быть настоящей угрозой…

– Исправить положение будет трудно, – заметил Кариэль. – От этих избалованных паразитов нужно избавляться…

– Надеюсь, ты не имеешь в виду плаху? – поинтересовалась я. – Вас здесь не было тринадцать тысяч лет, конечно всё изменилось. Сайкан надёжно защищён Вечной Тьмой, никому и в мысли не придёт лезть в неё. Тем более ваше местоположение всё так же неизвестно, вряд ли те же Чёрные его знают. И вы рассчитывали, прибыв сюда, увидеть армию, ожидающую только вашего слова?

От повисшей тишины мне стало настолько смешно, что я даже усмехнулась. Именно на это они и рассчитывали.

– На них и вправду можно не рассчитывать, – негромко согласилась Ассандра, принимая своё поражение. – А что насчёт тех, кто был погружён в сон? Сколько живы?