– Я не думаю, что от этих Чувств можно избавиться, – призналась я, обняв себя за плечи и тоже отступив. – Может, только если приглушить… я уже пробовала это делать. Не так страшно на самом деле, просто возникает чувство, что чего–то не хватает.

– Я не об этом, – качнул головой он. – Дай мне неделю. Больше не прошу.

Я не ответила, и Ориас подошёл ко мне, приподняв подбородок и заглянув в глаза.

– Одну неделю, Мэл. Она мне необходима.

– Иди, – только и ответила я, освобождаясь от его руки. – Ты привык уходить и сбегать. Не удивлюсь, если и в этот раз будет так же.

– Я… не уйду, – негромко произнёс врас, но даже в его словах были сомнения. – Я постараюсь не уйти.

Я промолчала, развернувшись и направившись в сторону библиотеки. Может, в ней и вправду найдётся хоть что–то про Чувства?

Ориас и вправду пропал на неделю. В какой раз, даже не сообщив, куда собирается. Честно говоря, я ничуть не удивилась, даже уже начала думать, появится ли он под конец недели?

В библиотеке ничего стоящего я не нашла, лишь описание Чувств, а так же предостережения, если их игнорировать. К примеру: эмоции притупляются, чувство тоски и одиночества усиливается, появляется навязчивое желание встретиться со своим партнёром. В общем, всё то, через что я когда–то уже прошла. Жить можно, но уже не так, как раньше. Ты просто начинаешь искать смысл в своей жизни, и не всегда его находишь. Поэтому эти Чувства одновременно как дар, так и проклятие, от которого не избавиться.

После того инцидента в кабинете Дамеса за завтраком никто больше не поднимал тему Чувств. Даже Цербер, который обычно не оставляет всё просто так. Дамес, правда, пытался заговорить и, видимо, обсудить, но так и не решился, хотя от его сочувствующего взгляда мне самой становилось неловко. Меня тут уже все пожалели, даже Ассандра, которая пусть и ничего об этом не говорила, но её эмоции я и так улавливала.

Им всем было меня жалко. И это злило ещё больше.

Мне надо было куда–то слетать, сделать что–то опасное, даже рискованное, или просто передать кому–то сообщение! однако ничего путного не было. И тут помощь пришла оттуда, откуда не ждали, а именно со стороны Лаи.

– Значит, семейная реликвия?

– Да–да, она самая, – улыбнулась хиимка, расправив бледно–голубую ткань юбки. – Она находится на планете Ди, принадлежащей Ши–Тейнам. Я бы и сама туда вернулась, но это место… мне не нравится.

– А что там? Кислотные дожди и лава? – вскинула брови я,

– Нет, что ты, – засмеялась Лаи, однако в её глазах промелькнула грусть. – Там состоялась дуэль, на которой умерли мои родители. Там же нас обвенчали с Томеном…

У меня невольно сжалось сердце, и я понимающе сжала ладони хиимки. Теперь понятно, почему она не хочет туда возвращаться.

– Шкатулку с реликвией спрятал Томен. Я примерно знаю, где именно, и отметила на карте.

Лаи перекинула мне файл.

– Мне бы хотелось достать её, – продолжила Лаи, потупив взгляд. – Если у тебя будет время и желание…

– Отправлюсь сегодня же, – улыбнулась я, поднявшись на ноги. – Всё равно заняться нечем.

Лаи улыбнулась, а я пошла собираться, попутно изучая планету Ди. Как оказалось, это была мрачная, дождливая и не очень курортная планета сравнительно небольших размеров, так что на всякий случай нужно было взять зонтик и высокие непромокаемые сапоги.

Собравшись, я отправилась к порталу. Как же хотелось наконец–то вырваться из Файи вновь на какую–нибудь миссию, пусть она и была от Лаи, а не от Дамеса. Но это было что–то старое, знакомое и привычное.

Добравшись до портала, я надела перчатки, взойдя на платформу и оказавшись в потоке белого света и тёплого воздуха. Закрыв глаза, я расправила плечи. Спустя пару секунд я уже была на другой планете, но всё ещё стояла, вдыхая прохладный воздух и прислушиваясь к шелесту травы и листьев над головой. Где–то пропела птица, ей вторила вторая, третья, и я наконец–то раскрыла глаза, поражённо выдохнув.

Это была не планета Ди. Она даже рядом не стояла с вечной пасмурной и дождливой Ди!

Над головой распростёрся полог зелёного леса, шумевшего от лёгкого дуновения тёплого ветерка. А впереди распростёрлась долина из рыжих, красных, розовых, лиловых цветов. Небо было окрашено оранжево–золотым цветом, и за ближайшими холмами можно было увидеть заходящее солнце.

Я неуверенно шагнула вперёд, по колено оказавшись в цветах. От них пахло сладковатым, даже приторным ароматом, от которого слегка кружилась голова. Закрыв глаза, я вдохнула как можно больше прохладного воздуха, коснувшись пальцами нежных лепестков цветов.

И куда же меня закинуло?

Браслет не работал, точнее, работал, но со сбоем: не ловила сеть и глючила карта, не собираясь показывать мне, на какой планете я всё же оказалась. Неужели телепорт всё же сломался?

Погрузившись в мысли, я неторопливо шагала вперёд, протягиваю руку и ловя золотые лучи заходящего солнца. Как же красиво было вокруг. Я с улыбкой осматривалась, стараясь запомнить столь прекрасную картину и отринув все посторонние мысли.

Впереди что–то возвышалось. Присмотревшись, я заметила, что это чёрный камень, обвитый плющом. На нём лежал какой–то предмет, сверкая в последних лучах и притягивая взгляд. Я заспешила вперёд, спустя минуту всё же добравшись до камня и замерев. На нём лежала маленькая шкатулка из переливающегося голубого камня с серебряными жилками. Неужели я всё же на планете Ди? Что–то не очень похоже.

Осторожно взяв шкатулку, нагретую на солнце, я коснулась сверкающей крышки, как та с тихим щелчком открылась. От неожиданности я чуть не выронила шкатулку, взглянув на чёрную подушечку, на которой покоилось серебряное кольцо с зелёными камешками.

– Эта и есть та реликвия, которую искала Лаи? – недоумённо поинтересовалась у самой себя я.

Кольцо было тонкой работы, и явно из Муали. Такую красоту только Бароны позволить и могут.

– Нет. Это для тебя, – раздался позади тихий голос.

Едва сдержав крик удивления, я резко обернулась, уже успев коснуться светового пистолета, но поражённо замерев. И не веря своим глазам.

Напротив, словно взявшись из воздуха, стоял Ориас. Минуту назад его там не было! Ну это то ладно, но что он тут забыл?!

Опустив руку и выдохнув, я выпрямилась, хмуро глянув на враса.

– Меня за этим послала Лаи, – как можно спокойней произнесла я. – А вот что ты тут забыл?

Ориас улыбнулся, при этом так, что сердце сбилось.

– Можно? – кивнув на шкатулку в моей руке, поинтересовался он.

Помедлив, я отдала её врасу, смотря, как он снова открывает крышку. В свете заходящего солнца блеснуло серебро и ярко вспыхнули изумрудные камешки.

– Прости за это, но мы тебя с Лаи обманули, – произнёс Ориас, задумчиво обведя взглядом долину. – Как ты думаешь, где мы?

Я молчала, всё ещё ничего не понимая.

– Это Земля, Мэл.

– Что? – удивилась я.

– Изначально мы с тобой встретились в Секторе Пыли, но там лишь камень и пыль, ничего интересного. Второй раз наша встреча состоялась на Земле. Я решил, что будет неплохо расставить именно здесь все точки над и.

В груди похолодело.

– Уже всё обдумал? – вскинула бровь я, сказав это как можно безразличней.

– Обдумал, – спокойно произнёс он, поймав мой взгляд и вновь улыбнувшись, так тепло, что сердце забилось быстрее.

– Тогда слушаю, – скрестила на груди руки я.

Ориас помедлил, и я с удивлением заметила, как покраснели кончики его ушей. Алкоголем от него не пахло, значит, дело в другом.

– Ты права. Я постоянно сбегаю. Мне так легче – сбежать и скрыться на другом конце Империи, оставив в прошлом всё, что я сделал. Я врал, грабил, убивал, сбегал, никогда не неся за это ответственность. Для меня, выросшего в Нижнем Мире, это было нормально: не обращать на чувства других внимания. Однако потом я понял, что свои чувства зацепить порой не так больно, как чужие. Когда видишь, как любимый тебе человек с каждым днём увядает всё больше и больше, а ты не можешь сделать ничего, чтобы вновь вернуть его к жизни. Лишь умереть.