– Ублюдок, – сквозь зубы прошептала Ассандра, расправив плечи и став более величественной. – Я знала, что за ним нужен глаз да глаз, но не думала, что он действительно решится на что–то подобное… – Она повернулась ко мне, и её взгляд смягчился. – В наших краях таких, как Кайон, ждёт лишь одна судьба: лишение крыльев, статуса и изгнание. Никто не выживает, свихнувшись от боли и безумия. Но Серфекс тоже неплох – он будет долго мучиться, и меня это устраивает.

– Почему он так ненавидит тебя? Зачем ему всё это?

Ассандра вздохнула, и мы не спеша продолжили путь.

– Война. Она забирает всех. Да, наша сторона несла минимальные потери, но всё же несла… Кайон потерял жену. Мы могли бы вновь клонировать её, но не в разгар войны. Это сильно ударило по Кайону. Он подумал, что я специально не собираюсь воскрешать её, и часто лез на рожон. Мы должны были его устранить, но он был среди лучших командиров. У меня было и остаётся желание воскресить всех погибших на Сайкане, но сейчас я даже не уверена, жива ли сама планета.

Я немного помолчала, прежде чем осторожно спросить:

– Ты сказала, что война забирает всех… Ты тоже лишилась кого–то?

От меня не укрылось, как вздрогнула Ассандра. Эта тема была для неё как открытая рана. Может, для всех и прошло несколько тысяч лет, для неё всё случилось буквально вчера.

– Да, – тихо ответила она. – Отца и мать, деда, двух братьев, мужа и дочь. Без них жертв было бы куда больше. Я думала, что осталась последняя из Йолинеров, однако Кайон преподнёс мне неожиданный сюрприз.

– И тебя не смущает, что я – это ты? И что отличаюсь от сайканцев? – осторожно спросила я.

Остановившись, Ассандра взглянула на меня, и её взгляд стал тёплым, даже ласковым. Протянув руку, она нежно коснулась моей щеки.

– Я видела тебя в своих снах. Общалась с тобой. Ты спасла меня. Если меня что–то и смущало, то я уже и не вспомню, что. И из всех существ во Вселенной сейчас я доверяю тебе больше всего. А моё доверие заслужить не так–то просто.

– Я отличаюсь от вас…

– И что? – даже улыбнулась Ассандра, невольно показав чёрные клыки. – Неужели ты хочешь быть моей полной копией без шанса на индивидуальность? Поверь, ни к чему хорошему это не приведёт. Да, ты отличаешься от нас, но в тебе течёт моя кровь, и никто не посмеет это оспорить.

Одно дело убеждать себя, что мало чем отличаешься от сайканцев, и совсем другое слышать это от их представителя, даже лидера.

– Спасибо, – прошептала я.

Ассандра понимающе улыбнулась.

– Ты скучаешь по своей семье?

– У меня не было времени по ним скучать, – призналась она. – На их месте я бы поступила так же. Между нами была нерушимая связь, та, через которую мы с тобой общались. Но она никогда не обрывалась. Такую связь крайне трудно создать и поддерживать. Ты чувствуешь собеседника, его эмоции, стук его сердца… Я чувствовала, как умирают мой муж и дочь. Это было больно. Я боялась не выдержать. После такого сложно восстановиться.

– Ты могла бы их клонировать.

Ассандра тяжело вздохнула и качнула головой.

– Не в этом случае, Мэлисса. От них ничего не осталось.

Я буквально ощутила горе женщины и её боль при этих словах. Одно дело, когда у тебя есть шанс снова увидеть близких, и совсем другое, когда ты понимаешь, что от них ничего не осталось.

– Я так понимаю, ты знакома с Гейлерином, – сменила я тему.

– Да. Всю свою жизнь, насколько я помню, – улыбнулась Ассандра. – Ты с ним встречалась?

– Он узнал тебя во мне. Дамес предположил, что Гейлерин вновь захочет с тобою встретиться и прояснить некоторые детали… Он пригласил его на Файю.

Ассандра задумалась.

– Пожалуй, это было бы неплохо. Он и вправду может знать больше деталей, – согласилась она, помедлив и бросив в мою сторону странный взгляд. – Кто был тот юноша рядом с тобой?

– Ориас, – со вздохом ответила я, запустив пальцы в волосы. – Он как бы второй наследник на престол, который не так давно развязал войну и попал в Серфекс… Тут всё сложно и запутанно. По крайне мере, сейчас он опасность не представляет, так что на его счёт можешь быть спокойна.

Не знаю, уловила ли она мои эмоции так же, как я её до этого, но поднимать тему и дальше Ассандра не стала, лишь кивнула. И я была ей за это благодарна.

Мы наконец–то дошли до женского крыла. Я показала Ассандре принцип работы панели, и мы вошли в просторную комнату с белыми стенами и картинами на них. Окна открывали вид на город и на сад.

– Мы подготовили тебе краткий курс истории, – взяв со стола планшет, пояснила я. – Если будет что–то непонятно, спрашивай. Дамес сказал тебе пока осваиваться и не торопиться с…

– Когда прибудет Гейлерин, я всё расскажу, – оборвала она меня, опустившись на кровать и проведя рукой по меховому покрывалу. – Я могла бы и сегодня, но, боюсь, мой рассказ получится однобоким. Гейлерин видел всё со стороны, и он сможет дополнить.

Я молча передала ей планшет. Там всё было написано на языке врасов, так что вопросы вызвать не должно.

– Что будет с теми сайканцами, что остались на корабле?

Я по глазам видела, что Ассандра собирается ответить, но она почему–то промолчала.

– Я не знаю… Кайон мог сделать всё что угодно с ИИ, мне остаётся лишь строить догадки.

Чувства, что испытывала Ассандра, были мне знакомы. Тревога, страх, опасения за чужие жизни. Я так же себя чувствовала не так давно.

– Если ты хочешь, я могу тебя оставить, – предложила я, кивнув на планшет в её руках.

– Да, мне нужно немного времени побыть с самой собой, – устало улыбнулась женщина, и прежде, чем я ушла, произнесла: – Спасибо. Не многие отважатся разговаривать с Узурпатором.

– Знаешь, когда–то я верила, что твои мотивы были злыми, и что ты со своей армией хотела поработить всю Вселенную, – призналась я. – Но с того момента много что изменилось. И моя точка зрения тоже. Я надеюсь, что у войны, которую вы разожги, есть серьёзная причина.

Не дожидаясь ответа Ассандры, я покинула её комнату.

Ориас прибыл лишь через три дня. Я застала его в лазарете, на кушетке с задумчиво склонившейся Тханой, что изучала изодранные до кости запястья враса.

– Ну и как встреча с лесной феей?

Даже не глядя на меня, мужчина поморщился.

– О, прекрасно. Чай попили, да анекдоты рассказали, – сквозь зубы произнёс он, когда Тхана одним прикосновением зарастила кожу на его запястье. На лбу Ориаса даже выступил пот от боли. – Думаю, по мне и так видно, что я чудесно провёл время.

– Боюсь представить, как ты там развлекался, – хмыкнула я.

Ориас вскинул бровь, но решил промолчать.

– Как Ассандра?

– Прекрасно. Практически наверстала всю историю. А Гейлерин что?

Ориас снова поморщился. Боюсь представить, что его там на Муали встретило.

– Прибудет завтра утром. Если бы не письмо Дамеса, боюсь, я бы остался там на всю жизнь.

– Не считаешь, что отчасти тут твоя вина? – поинтересовалась я.

Смерив меня снисходительным взглядом, Ориас поблагодарил Тхану, закончившую залечивать его раны. Кинув в нашу сторону подозрительный взгляд, кровобитка покинула лазарет, и мы снова остались вдвоём.

Делая всё возможное, чтобы не смотреть на меня, врас поправил задравшиеся рукава. Длинный чёрный хвост, спускающийся до самого пола, слабо дрогнул. Либо кому–то надоела моя компания, либо кто–то нервничает.

– Завтра мы наконец узнаем, что заставило сайканцев пойти войной на весь мир…

– Ты не думала, что Ассандра захочет вернуться в свой мир? – вдруг перебил меня Ориас, скрестив на груди руки и наконец посмотрев в глаза.

– Это и так произойдёт.

– Ты одна из её расы… я не удивлюсь, если Ассандра захочет взять тебя с собой. Ты согласишься?