– Несёт ли опасность «Верус» Файе? – меж тем спросил Дамес.

– Нет, – всё ещё смотря на меня, ответила женщина. – Все на корабле подчиняются мне. Без моей команды они не посмеют даже подумать о том, чтобы атаковать.

Подумать они наверняка и не такое успели, и я практически уверена, что где–то у них есть пунктик действий на тот счёт, когда никого из Йолинеров не останется в живых.

Корабль медленно приближался к парящему острову. Однако Дамес не отдавал команды на запуск тех же истребителей, хотя я видела, как запросы с разрешением так и летели в его планшет, но все он отклонял. Мне бы такую решительность.

Я вновь уставилась на «Верус». Чёрно–фиолетовый корпус без резких линий и острых углов, блестевший в ярком свете, отчасти похожий на голову рыбы–молота. Ничто не способно было пробить эту сталь, и мы уже когда–то выяснили это, находясь на одном из изобретений Узурпатора: вся энергия уходила в металл, тем самым подзаряжая сам корабль. Потому эти дредноуты за всю войну ни разу не сбивали, в отличие от более мелких кораблей.

Когда он приблизился настолько близко, что можно было встать на парапет и рукой дотянуться, Ассандра вышла вперёд, расправив плечи и словно заполнив собой весь балкон.

Панель, которую грех было не заметить, плавно отъехала, и вперёд выскользнул трап, коснувшись бортика балкона и бесшумно замерев на камне. Я ощутила напряжение, которое можно было резать и подавать к столу, когда из мрака «Веруса» вперёд вышли двое. Я моментально узнала их доспехи, которые мне уже довелось видеть у Цербера. Чёрные, словно стекло, пластины с затейливыми рисунками и необычным шлемом, от которого по спине шёл отросток с длинным шипом. На этот раз к доспехам прибавились и крылья: тёмно–бурые с красноватым оттенком и когтями на сгибе. Сайканы.

– А мы гостей не ждали… – пробормотала я.

– У нас даже еды на всех не  хватит, – озадаченно добавил Ориас.

Звёзды, а ведь точно. Сколько всего было сайканцев на «Верусе»? Десятки? Сотни? Тысячи?! То, что их вышло всего два, ещё толком ничего не значит.

– Интересно, а у них там еда не стухла? – вполголоса поинтересовалась я.

– Если она хранилась в той же жиже, что и они, то, вряд ли, – ответил врас.

Звёзды, вот за это я его обожаю. В какой бы заднице мы не были, каким–то образом ещё и шутим. Но ведь вопрос реально интересный.

Двое сайканцев отточенными за десятки лет, если не столетий, движениями шагали по дорожке из гравия. Концы их смертоносных крыльев практически касались земли, а вот шаги были тихими, словно на них не было костюмов, весящих несколько десятков килограмм. А может быть они были сделаны из какого–то металла, который ощущался на теле как пара грамм?

Ориас рядом со мной выпрямился, расправив плечи. Его хвост замер у ног, хотя кисточка едва заметно подрагивала. Дамес же с Ассандрой казались эталонами спокойствия, истинные правители.

Наконец, два сайканца дошли до лестницы на балкон, замерев в метре от неё и одновременно опустившись на колени, со стуком приложив кулаки к груди. Движения были таким отработанными, словно перед тобой машины, а не живые существа.

– Дориан, Кариэль, – приветствовала их Ассандра с теплотой в глазах. Видимо, она была близко с ними знакома. – Можете открыться, здесь нам ничего не грозит.

Странные шлемы покрылись рябью и щетинками сползли вниз, в высокий воротник, при этом длинный отросток с шипом тут же прилип к спине. Я ожидала увидеть что угодно, однако больше всего удивилась, когда мои самые смелые и жуткие ожидания не сбылись. Не будь у сайканцев крыльев и этих линий, идущих от уголков губ до скул, я бы приняла их за врасов или даже людей. Плавные, хотя кое-где заострённые линии, широкие скулы, тёмные брови, сталь в карих глазах.

Отец и сын. Я это сразу поняла: у одного в коротких каштановых волосах уже виднелись серебристые пряди и морщины у глаз и рта. Второй был молод, его тёмные волосы слегка вились, ниспадая на плечи, а лицо притягивало взгляды, но в то же время заставляло напрягаться. Хищник, готовый в любой момент выпустить когти. И, что самое странное, я его уже видела: на картине в «Орфее». Только тогда у него была загорелая кожа и светлые прядки, сейчас же он казался бледным.

Видимо, оба они были генералами.

Молодой мужчина заметил мой взгляд, и на миг в его глазах проступило изумление, которое он скрыл так идеально, что я даже засомневалась в увиденном.

- Ассандра, - его голос прозвучал глухо, явно не предназначенный для других ушей. Я даже внутренне напряглась, - нам стоит беспокоиться из-за вашего клона? Вы знаете наши законы, нам лучше устранить…

- Не волнуйся по её поводу, Кариэль, - спокойно ответила Ассандра.

На его скулах проступили желваки. Было видно, что ему вовсе не всё равно.

- Ассандра, я не могу оставить это так, вы должны меня понимать, - низко склонив голову, практически прошептал Кариэль. Его отец и бровью не повёл, хотя и он успел меня оглядеть. – Она – ваша копия. Не более. У неё нет собственного разума, она лишь извращённый клон, который кто-то посмел создать без вашего дозволения. Она даже не способна понять наш язык.

- Что он говорит? – спросил Ассандру на языке врасов Дамес.

- В основном утверждает, что у меня нет собственного разума, и я ни черта не понимаю, что он говорит, - глядя Кариэлю в глаза, улыбнулась я. Готова поспорить – у него чуть не отвисла челюсть. Ориас позади издал смешок, замаскировав его под кашель. – Не стоит делать поспешных выводов.

Ассандра не сдержала усмешки, когда Кариэль уставился в землю, стиснув челюсти и наверняка сгорая от стыда. Внутри я ликовала. Как же мне нравится ставить таких персон на место. Просто обожаю.

- Дамес, - обратилась Ассандра к врасу, - мы можем зайти внутрь? Я думаю, обсерватория больше всего подойдёт.

- Пожалуй, да. Кроме них двоих ещё кто-то есть?

- Дориан? – вскинула бровь Ассандра.

- Остальные в Отблеске Мира.

- Нет, только они двое, - ответила женщина Дамесу.

Император отдал приказы Завоевателем, когда Ассандра позволила своим генералам подняться на ноги. Кариэль бросил в мою сторону изучающий взгляд, на что я ответила усмешкой и отвернулась. Наверное, не стоит его провоцировать, но, звёзды, как же это весело.

Обсерватория находилась в одной из башен. Когда мы дотуда шли, я ощущала на своей персоне настороженные взгляды. Ассандра на нашем языке коротко объясняла, что происходит и где мы. Те не перебивали, хотя наверняка вопросы так и вертелись в их головах. Да и шутка ли проснуться и понять, что мир переделан? Я бы точно свихнулась.

Под обсерваторию был оборудован громадный круглый зал с раздвижным куполом, а так же системой, способной показать любую планету, систему, звезду или метеорит с мельчайшими подробностями и точным местом расположения. А на это уходит много энергии, так что в кораблях карты не самые детальные: кружки-планеты и крестики-звёздочки. Иначе вся энергия корабля будет уходить на одну только детализированную планету.

Пол зала был выполнен из чёрной плитки, когда стены – тёмно-фиолетовые с синим и голубым прожилками. Сейчас купол был прозрачным, быстро потемнев, когда Ориас ввёл команду на встроенной в стене панели в виде большого прямоугольника. Спустя пару секунд над головой вспыхнула карта Вселенной с границами территорий. Она расширилась, являя неизученную галактику Белый Свет с громадной звездой в центре и примерными ориентирами планет. Как же мало, оказывается, мы знаем о Вселенной. Вроде столько всего изучили…

Я чувствовала, как Дориан и Кариэль всё ещё напряжены. Незнакомое место, незнакомые люди.

- Когда вы очнулись? – специально на языке врасов спросила Ассандра.

- Через четыре дня после вашего пробуждения, - незамедлительно ответил Дориан. Говорил он даже без акцента, словно сам родился врасом. – Согласно коду, нас разбудила система. Нам потребовалось время, чтобы отследить вас и собрать срочный совет. Мы приняли решение отправить к вам «Верус», а остальные корабли на разведку в сторону Сайкана. Согласно полученным сведеньям, вместо трилуна мы проспали примерно тринадцать тысяч лет.