- Мы с тобой вышли на след Мёртвого Узурпатора и шли к нему с самого начала. Пора завершить начатое. Разве ты сам не хочешь увидеть конечный результат?

Ориас помедлил с ответом, прежде чем отпустить мои плечи.

- Да, хочу, - глухо ответил он, не смотря мне в глаза. – Хорошо, я согласен. Надо с этим закончить и наконец-то забыть.

Мне не понравилось, как он произнёс последнее слово. Словно собирался покончить не только с историей про Мёртвого Узурпатора, но и со всем, что она затрагивает. В том числе и со мной.

***

«Верус» полностью обслуживался ИИ. Чтобы им управлять, нужно было включить ИИ и задать ему путь. То есть, корабль мог никто не обслуживать, он даже мог обходиться без живых существ и управляться дистанционно! Узнав такие подробности я, мягко говоря, была слегка поражена. Для примера: один дредноут любой компании обслуживается как минимум сотней человек из технического отдела и (в зависимости от системы корабля) ещё двадцать следят за показателями и работой различных систем. Это не считая обычного обслуживания и командующих с военными. То есть, в сумме, чтобы дредноут сдвинулся с места, нужно как минимум пятьсот иномерцев.

«Верусу» никто не был нужен. Одна из причин, почему сайканцы были всегда на шаг впереди. Второй же причиной была скорость корабля. Если до Вечной Тьмы мы с Ориасом добирались меньше чем за неделю, то «Верусу» понадобилось два дня, если не меньше. Ассандра всего лишь задала курс, и дредноут наконец спешил добраться до своего дома. Даже не представляю, что сейчас ощущали Ассандра, Дориан и Кариэль. Это был их дом, их родина, которую они уже однажды потеряли, и чуть не лишились её второй раз. Я чувствовала их волнение и нетерпение, скрывающиеся за серьёзными лицами и редкими переглядываниями.

А так же чувствовала их эмоции по отношению ко мне. Чувства Ассандры мне и так были знакомы, а вот чувства других крайне отличались. Дориан был сдержан, так что если в самом начале я ещё чувствовала его интерес, то сейчас он сменился чем-то обыденным, словно он уже давно смирился, что я есть и буду. С Кариэлем всё было сложнее. Он мне не доверял. Я каждый раз ощущала на себе его взгляд, чувствовала, что он следит за мной и Ориасом, словно пытаясь разгадать наш коварный план прежде, чем мы с ним вонзим в их спины ножи.

- Как думаешь, насколько его хватит? – не выдержав, поинтересовался у меня однажды Ориас.

Мы сидели в одной из множеств гостиных светлых, кремово-песочных оттенков. За окнами распростёрлась Вечная Тьма, а на столе между нами лежали игральные карты.

- Пока мы с тобой не исчезнем окончательно, - задумчиво ответила я, рассматривая свои карты. – Одна оплошность с нашей стороны, и Кариэль лично вышвырнет нас в космос.

- И что за нервный парень? – вскинул бровь врас, кинув на стол карту и вальяжно откинувшись на спинку кресла. – Сразу головы срубать лезет.

- Кто бы говорил, - хмыкнула я. – То есть ты – не нервный?

Ориас  порывался что-то сказать, но вовремя замолк, фыркнув и пожав плечами.

- Я обаятельный.

- Ну если так, то я правительница Вселенной.

- Так, а сейчас обидно было, - даже нахмурился врас, положив ногу на ногу и вскинув голову. На миг мне показалось, что я снова перенеслась в прошлое, и жду следующего приказа от своего нового Императора. Я даже плечами передёрнула, облегчённо выдохнув, когда это чувство исчезло. – То есть ты считаешь, что я непривлекательный?

Я внимательно посмотрела на Ориаса. Чёрные волосы были собраны в низкий хвост и перекинуты через плечо, в изумрудных глазах с золотыми тычинками застыл вопрос. Лицо было нарочно сосредоточенным и властным, на миг мне бросилась в глаза его щека, где когда-то был оставленный мною шрам. Его и след простыл.

- Тогда встречный вопрос, - вскинула брови я, не сдержав усмешки, когда врас на миг растерялся. – Насколько, по твоему мнению, привлекательна я?

Ориас склонил голову, окинув меня долгим, задумчивым взглядом.

- Когда-то я тебе это уже говорил, но скажу снова, - негромко начал он. – Ты словно соткана из света звезды и серебра. И всё время сияешь, даже когда сломлена. Именно твой свет спасает от тьмы, что всё время клубится вокруг.

На краткий миг я растерялась, никак не ожидав такого ответа.

- А вот ты прямо моя полная противоположность, - ворчливо ответила я, подперев подбородок ладонью, чтобы хоть как-то скрыть смущение. – Правда и проблем от тебя в разы больше.

Ориас склонил голову, и на его губах показалась улыбка – до того ласковая и понимающая, что у меня сердце пропустило удар. И вот как к нему относиться? С одной стороны я всё ещё помню те ужасы, что он когда-то совершил, но с другой… я понимаю, почему он их сделал. И давно уже простила его за это, пусть и не признаюсь в этом.

- Я не помешаю вам? – раздался голос Анимо над головой.

- Нет, а что? – обратился к ней Ориас.

- «Верус» преодолел Вечную Тьму. Мы в пятнадцати минутах от Сайкана…

Анимо ещё не успела договорить предложение, как я вскочила на ноги, бросившись к окну и неуверенно застыв. Вечная Тьма и вправду отступила, являя неизведанный клочок Вселенной. Вот он, Отблеск Мира. Место, куда по легендам слетаются души всех существ во Вселенной. Вот они, нетронутые разумными существами девственные планеты, так похожие на Землю, что и не отличишь. Вот она громадная звезда – Белый Свет – что даже издалека ослепляет своим чистым серебристым сиянием.

А впереди самое великое творение сайканцев, до которого ни Империя, ни Содружество, ни Баронии так и не добрались.

Сайкан. Место, где впервые во Вселенной зародилась жизнь.

- Ого, - даже присвистнул врас, подойдя к окну и проведя ладонью по чернильным волосам. – А я ожидал что-то мрачное и зловещее, под стать Узурпатору.

Я не могла не согласиться с ним, однако была рада, что мои предположения не сбылись. Я рассчитывала увидеть что-то наподобие пиратской Цитадели или Храма Ка-Аманы – в общем, громадное судно невообразимых масштабов, застывшее во Вселенной.

Вместо Цитадели нам предстала огромная планета с лёгкими пушистыми облаками, высокими заснеженными горами и бескрайними долинами, зелёными лесами и причудливыми рисунками морей и озёр. И всё это в сверкающих серебром и металлом кольцах, что крест-накрест опоясывали Сайкан, образуя мерцающее голубое поле. Видимо, от незваных гостей, которые захотят силой захватить планету.

Над Сайканом зависло несколько дредноутов, видимо, патрулирующих местность. Всё внутри меня стянулось в узел, когда мы прошли мимо одного. В конечном итоге, меня всю мою сознательную жизнь пичкали грязными слухами об Узурпаторе и его кровожадности. За раз всё это не выветрится.

Из ближайшего дредноута вдруг вылетела торпеда, но вместо того, чтобы направиться к нам, понеслась к Сайкану, взорвавшись над металлическими кольцами и выпустив громадный салют. От неожиданности я вздрогнула, отступив назад и с придыханием смотря, как разноцветные огни вспыхивают в космосе, раскрашивая его яркими насыщенными цветами.

- Приветствуют своего вождя, - с усмешкой заметил Ориас. Кисточка его хвоста медленно покачивалась из стороны в сторону, а на губах была тень улыбки. – Ну вот ты и дома, Мэл.

Я снова взглянула на приближающийся Сайкан. Тут родилась настоящая я, Ассандра. Но Мэл вырастили в пробирке на Земле, а после та жила на Орике и путешествовала по мирам. В последнее же время та так обжила Файю, что та стала ей новым домом.

Но Сайкан был мне не знаком. Я не чувствовала по нему тоски, как Ассандра, и вряд ли когда-нибудь почувствую. Даже Файя порой не вызывала во мне тоску, часто я хотела сбежать из неё. Так что для меня дом? Что заставляет меня перемещаться с места на место, не находя нигде покой?

Я взглянула на Ориаса, не сумев подавить тяжёлый вздох.

Ни что, а кто.

- Ты словно не рада, - заметил врас, скрестив руки.

- Да нет, почему же? – сообразила я на своём лице улыбку, которую ни отличишь от настоящей. – Может, мне тут так понравится, что я даже решу остаться? Среди своих собратьев, что равны мне телом и разумом…