Я внимательно следила за Кариэлем, его движениями и ведением боя. Однако он был медленным, по сравнению с Ориасом, но заметно сильнее. Врас это понимал, изводя сайканца быстрыми движениями и уворачиваясь, когда не мог отразить удар. Это принесло плоды, и Кариэль оступился. Едва заметное движение, которое он смог исправить, но не достаточно быстро. Ориас напал, одним кинжалом рубанув снизу вверх по палке и выбивая её из рук сайканца, когда второй приставил к его горлу, не давая высвободиться.

Голограмма изменилась – 4:4.

Ориас отшагнул назад, подкинув один из кинжалов и тут же поймав его.

- Неплохо, - заметил Кариэль на языке врасов, наклонившись и подняв свою палку. – Однако и я не в лучшей форме.

- Я заметил по твоей заторможенной реакции, - не остался в долгу Ориас. – Ещё не до конца проснулся?

- Скорее, сдерживался, чтобы тебя не сломать.

Врас издал смешок.

- Уверяю тебя – меня не так-то просто сломать.

Усмешка Кариэля выглядела как вызов. Ориас её заметил и снисходительно улыбнулся, вновь подкинув в руке кинжал и наконец-то заметив меня.  Его глаза удивлённо округлились, а сам он на пару секунд задержал дыхание. Это заметил Кариэль, обернувшись и встретившись со мной взглядом. Вся его усмешка тут же пропала, он словно стал больше, выше. Интересно, это из-за того, что у меня внешность Ассандры или он настолько мне не доверяет?

- Помешала?

- Мы тебя не заметили, - сухо произнёс Кариэль, стерев со лба пот. – У нас была небольшая разминка.

- Что ты имел в виду, когда сказал, что сдерживался? – поинтересовалась я.

Кариэль помедлил.

- Мы были созданы для битв. Когда-то только это и руководило нашим сознанием. Не все способны отключать эмоции и вести битву, которая предстаёт в разуме не более чем многоходовой игрой.

- А ты на такое способен? – бросил Ориас, подойдя к барьеру и взяв полотенце, которым протёр лицо. Я взглянула на его спину, покрытую таинственной татуировкой, и шрамами на лопатках. Пот сверкал на его коже, и я ощутила пробуждающийся где-то глубоко внутри голод.

- Способен.

- Да ну? – усмехнулась я, скрестив на груди руки.

Кариэль вскинул бровь.

- Ты сомневаешься, клон?

Ориас дёрнул плечом, смерив сайканца ледяным взглядом.

- У меня есть на это право, разве нет? – фыркнула я.

- Выбирай оружие, - вместо ответа произнёс Кариэль, кивнув на стойки позади меня, - если не боишься пораниться.

Я снисходительно улыбнулась, развернувшись и пройдя к стойке, взглядом высматривая оружие. Чего тут только не было! Даже Цербер такой коллекцией вряд ли может похвастаться.

Выбрав два клинка, идеально сбалансированных, но при этом не слишком коротких, я перепрыгнула через барьер. Кариэль не сдержал усмешки, сняв промокшую рубашку и смахнув с лица прилипшие волосы.

- Я буду бить больно. Не будешь звать на помощь?

- Кто тут ещё звать на помощь будет, - раздалась усмешка со стороны Ориаса. Запрыгнув на барьер, он склонил голову, с интересом и некой настороженностью смотря за нами.

За Кариэлем распростёрлись тёмные, ужасно опасные крылья, когда на его коже выступили разноцветные пятнышки, складываясь в замысловатый узор. Я ощутила колебание силы вокруг него, от которой начал подрагивать воздух.

- Сможешь продержаться хотя бы минуту? – с усмешкой поинтересовался сайканец. Голос его стал хриплым, угрожающе тихим.

Голограмма сменилась таймером. Ровно одна минута.

- А ты?

Тихое рычание раздалось из горла Кариэля, и когда начался отсчёт, он сорвался с места. Сердце сделало последний стук, прежде чем холодная решимость затопила разум, тут же продумавший сотни ходов.

Я резко ушла в сторону, ощутив вырвавшиеся позади крылья и, прежде чем сайканец успел отреагировать, напала на него. Он успел увернуться, но я снова напала с резкими, отточенными движениями, способными убить. Ох, как же это было хорошо! Выплеснуть всю свою ярость и негодование в битве, и ощутить, как приятно ноют мышцы и как отступает соперник под моим натиском.

Кариэль сделал обманный манёвр, собираясь подрезать меня и опрокинуть на спину. Я вовремя подпрыгнула, отбив его выпад и оказавшись за спиной. Воспользовавшись моментом, я нанесла удар, но мужчина вовремя прикрылся крылом, бросившись на меня с таким рвением, словно взаправду собирался убить.

Пришлось отступить, уворачиваясь от его палки, мелькающей с такой скоростью, что её было не уследить.

Вновь отбив удар, я со всей силы ударила Кариэля ногой в живот, заставив его шумно выдохнуть и отпрыгнуть назад. Взмахнув крыльями и поймав равновесие, он резко обернулся вокруг себя, и в меня полетели перья. Я успела уклониться, но одно всё равно оставило царапину на щеке. Горячая капля скатилась со скулы, и на миг я вновь услышала участившийся стук сердца, заставив себя сосредоточиться.

Даже не постаравшись стереть кровь, я бросилась на Кариэля. Внутри меня словно открылось второе дыхание. Я предчувствовала, какой его шаг будет дальше, успевая отразить или увернуться. Один кинжал он всё же выбил у меня, но я едва обратила на это внимания, полностью сосредоточившись на своей цели.

Пора заканчивать.

Кариэль спрятал крылья, видимо, собираясь нагнать меня в скорости. Я воспользовалась этим, когда он собирался ударить меня концом своей палки в грудь. Схватив его за руку и дёрнув на себя, я перекатилась через спину сайканца, и прежде чем он успел поймать равновесие, оказалась перед ним, приставив к горлу оставшийся клинок.

Спустя секунду раздался гудок. Время закончилось.

В ушах снова раздался учащённый стук сердца. Тяжёлое дыхание слетело с губ, и поймав взгляд Кариэля, я лишь улыбнулась.

- Только Ассандра могла меня победить, - хрипло произнёс он.

- Тогда прибавь к этому списку и меня, и в следующий раз не ведись на обложку, - буквально выплюнула я, опустив клинок и пройдя мимо него, к дожидающемуся Ориасу, в чьих глазах сквозила насмешка. Не удивлюсь, если он поставил на меня.

- В какой раз понимаю, что лучше тебя не злить, - вместо поздравлений произнёс врас.

- И кто ещё из кого монстра делает, - бросила я.

Ориас наклонил голову, когда я села рядом, стирая с лица проступивший пот. За минуту я устала как после часовой тренировки. Сражаться с сайканцем – дело не шуточное. Особенно когда он не очень то тебя на дух переносит.

- Уже уходишь? – обратился Ориас к Кариэлю, что расставлял на стойках оружие.

- В отличие от вас, я здесь не гость. У меня и своя работа есть, - бросил тот, старательно игнорируя мой взгляд. – Если есть желание – вечером можем провести реванш.

Ориас ответил снисходительной улыбкой, и убедившись, что сайканец ушёл, произнёс:

- Его лучше во врагах не иметь. Убьёт и не заметит.

- Ну что ты, он же ходячая плюшевая игрушка с детонатором внутри.

Врас издал смешок, взглянув на меня и почему-то нахмурившись. Подавшись мне навстречу, он протянул руку, осторожно коснувшись царапины на щеке и стерев кровь. От его тёплых пальцев, от дыхания и знакомого аромата, всё внутри скрутило. Голод. Снова этот голод, который не даёт нормально жить рядом с Ориасом. Это больше напоминает одержимость, которая возникает только с ним.

- Ориас…

Вздрогнув, он тут же отнял руку, качнув головой.

- Задумался, прости.

- О чём же?

Он странно улыбнулся.

- Это не те мысли, чтобы их озвучивать.

- Страшно тогда представить, что у тебя в голове творится.

- Ну почему же? – Ориас взял меня за руку, проведя большим пальцем по моим виднеющимся венам. – Я думаю о том, что буквально у нас перед глазами была великая раса, которую мы сами пожелали забыть. Скольких ещё мы забыли? На кого закрываем глаза, делая вид, что их никогда не существовало? Сложный вопрос, и одновременно ужасно волнующий.

- По крайне мере, у нас ещё вся жизнь впереди.

- У тебя, - глухо поправил врас, отпустив мою руку. – Меня всё ещё могут упечь Калейшет. Хорошо, что после не отдадут Матери Аай, а то это была бы слишком жёсткая шутка.