С помощью Листера мне легко удалось установить связь с орбитальными защитными станциями. Его там многие сотрудники службы безопасности хорошо знали. После моих сведений, недоумение, по поводу непонятных действий противника, быстро рассеялось. Личное участие в боях я не выпячивал, сославшись на эффективные действия самих шахтёров. Да и ловушку они для неприятеля подготовили классную, объясняющую такой разгромный счёт при встрече шахтёрских кораблей с флотом противника. Только нападение на станцию противника пришлось брать на себя. В то, что какой‑то шахтёр мог это сделать, никто бы не поверил. Совсем другое дело – профессиональный наёмник, с некоторой репутацией. Сквозь ослабленное прикрытие станции даже обычный корабль с хорошей долей везения мог бы пробраться. Так что в герои я всё равно попал, и до острова и жён добрался только через пару дней после ухода чужой эскадры. Станционники меня просто так на планету не отпускали, особенно после скомканных рассказов Листера. Подробно о моих подвигах ему не давала рассказывать клятва секрета.

Семейная раздробленность руководства Мокрой не дала пригрести шахтёров в общие войска. Переделанные корабли образовали отдельную шахтёрскую бригаду под управлением Ланса Тима и стали обеспечивать охрану дальних подходов к планете. Секретные локаторы позволяли обнаруживать и встречать корабли противника задолго до того, как они почувствуют, что обнаружены. Об особенностях, с виду обычных кораблей, экипажи не распространялись. К тому же даже среди военных капитаны шахтёров пользовались определённым уважением. Единицы капитанов, участвовавших в прошлой войне, могли похвастаться таким списком повреждённых и сбитых кораблей противника.

Кое‑что из оборудования кораблей пришлось рассекретить. Военные, посетившие шахтёрские корабли, видели пустые центры управления, только с установленными противоперегрузочными креслами. Управление кораблём через виртуальные экраны их поразило. С моей стороны шаг вполне логичный, тем более что на орбитальных станциях уже появились серверные компы нашего производства. Там не было только очков виртуального управления, которые я придумал уже на корабле. У местных производителей пока отсутствовали устройства даже с простым мозговым интерфейсом, используемые в очках виртуального управления.

Особенно после разгрома флотом корпорации поискового флота Первой и атаки на станцию, вообще снявшей блокаду планеты, корпорация «Новый мир» стала самой известной фирмой на планете. Несмотря на ограниченное количество товара, выпускаемого корпорацией, и значительные цены на него, желающих вложить свои средства в перспективу развития нашлось великое множество. Рейтинги фирмы взлетели вверх ракетой, а в это время я с жёнами на пару дней выпал из активной деятельности, оставив разбираться с проблемами других компаньонов. Во‑первых, я по ним соскучился, как и они по мне, так как магическая и ментальная связь накладывает на нас определённые правила. Во‑вторых, нам было необходимо разобраться с некоторой магией. Жёны меня порадовали. Пока я разбирался с нападавшими, им удалось подобрать ключики к магии земли и жизни. С жизнью – основная заслуга Сайлы. Наверное, поскольку она всё же местная, ей чисто интуитивно удалось подобрать нужные параметры к заклинаниям жизни. Жизнь неразрывно связана со смертью, поэтому и магия смерти оказалась нам доступна, хотя я и не собирался ей активно пользоваться. Превращаться в мумию не хотелось.

Маги жизни и вообще магия жизни – это магия слабых магов. Для работы с силой жизни достаточен слабый толчок и сильный контроль, поэтому достаточно просто иметь слабые каналы жизни в ауре, чтобы использовать такую магию. Магия смерти – это магия сильных, со слабыми каналами в ауре там делать нечего – сгоришь моментально. Силу жизни можно сравнить с мощным фонтаном, бьющим в любом источнике жизни, будь это растение или животное. Чтобы прочистить такой фонтан или направить его в нужную сторону, достаточно слабой силы мага, а вот попробуйте его прервать или заткнуть. Энергии при этом понадобится на пару порядков больше. Были и другие неприятные последствия в магии смерти, и маги напрямую предпочитали ей пользоваться пореже и вообще все операции проводить на соответствующих алтарях, чтобы гасить откаты. Это относилось к классическим магам, я же – как и отец, маг – артефактор. Мне магия смерти нужна только для создания артефактов, хотя можно и обычные заклинания легко использовать, за счёт того, что откаты заклинаний у меня жёны – якоря нейтрализуют. Плеть смерти, сцепленная с плетью земли или огня – очень эффективное оружие в ближнем бою. Жалким возможностям силовых плетей псионов до неё очень далеко.

Теперь появилась возможность реализовать некоторые идеи усиления нашего положения в этом мире. Для этого большую помощь оказали шахтёры. Элион Морт, по своим каналам связавшись с соседними шахтёрскими колониями, пригласил их глав посетить свою колонию. Как жрец алтаря дракона он провёл с ними ритуал принятия клятвы секрета и показал фантастические возможности новых кораблей. Для жреца магические возможности совсем необязательны. Он задаёт только тему и направление, а остальное делает алтарь.

Главы всех трёх ближайших колоний долго не стали размышлять и попросились в корпорацию. Присоединив к себе все шахтёрские колонии, корпорация захватила поставки на Мокрую материалов, в том числе и радиоактивных, добываемых в астероидном поясе вблизи у планеты. И это только видимая вершина айсберга. Среди шахтёров доля контрабандистов особенно велика, и их всех мы подгребли под себя. Пришлось отправить Лиэну в шахтёрские колонии, проводить ритуал для всех жителей. Ей это уже вполне по силам, тем более что моим, а точнее уже нашим семейным теневым карманом, она научилась пользоваться очень быстро. Сам занялся Крилами. После ритуала значительную часть контрабандистов мы у них точно откусим. К тому же, глава Крилов сам попросил о встрече.

Как и раньше его посланник, Майрон Крил, сразу после моего приглашения, прилетел на маленькой летающей лодке к нам на остров.

– Привет господину Рейну! – с улыбкой поприветствовал меня старик, спускаясь с трапа, приставшего к берегу самолёта. Демонстративно осмотревшись по сторонам, он сразу заявил:

– Как насчёт моего зомбирования! Дела я сыну уже передал.

– Ну и зачем говорить о том, о чём понятия не имеете? А ещё пожилой, уважаемый глава семьи! – я укоризненно покачал головой.

– Хм‑м‑м…, значит, о зомби вы понятия имеете, – с весёлым прищуром глаз уставился на меня Майрон.

– Да тупые они, – грустно махнул я рукой. Вспоминать о Тёмном мире мне не хотелось, хотя одна из моих матерей родом именно оттуда. Вампирам по крови там не место. У нас своя магия, несовместимая со смертью. Поэтому и магию смерти я не очень‑то любил использовать.

– Забавно! – даже без доли, вмиг испарившегося веселья, пробормотал Майрон, продолжая меня пристально рассматривать. – И ведь не врёте! До чего же много вокруг вас секретов!

– Что, уже разведку засылали? – ухмыльнулся я, не опуская взгляда.

– Пытались! – вяло махнул рукой старик. – С виду, вполне обычная компания, а попытаешься копнуть – сходу налетаешь на монолит. Нет ни одной щёлочки в защите. Легко предположить, что без специальной обработки абсолютно всех людей, соприкасающихся с тайной, такого добиться не возможно. Это даже не наш уровень! Пойдёмте в ваши берлоги, молодой человек. Хотя я и достаточно бодрый старик, из‑за частого применения слёз океана, а теперь и ваших снадобий, но стоять на влажном ветру не люблю.

– Извините! Вы меня слегка озадачили своими первыми словами, – предложил Майрону следовать за собой.

Устроились мы в моём кабинете. Сидеть в невидимом кресле, на базе антиграва, намного удобнее. Раз старик сам пожаловал ко мне, да ещё настаивал на зомбировании, то что‑то его подтолкнуло к серьёзному разговору. Я уже подозревал, что это не только потери среди людского персонала контрабандного клана. Скрывать некоторые свои возможности от такого человека я посчитал неправильным. После опробования им антигравитационного кресла, клятва секрета на виртуальном алтаре уже не вызвала у гостя большого удивления.