— Кто это? Твоя тульпа? — «Кристина» покачала головой. — Экий ты затейник. Такими ручками можно делать много интересного, пока никто не видит. Хотя, нет. Если видит, еще лучше. Как думаешь?

— Не сдерживайся, Артур. — холодно сказала драконица. — Перед тобой стоит лишь притворная смертная плоть, марионетка. Нашему врагу не хватило смелости явиться лично.

— Храбрый маленький дух. Пытается рычать, глядя в глаза зверя. — размытая тварь вцепилась мне в горло. — Может, мне стоит отнять у тебя эту игрушку и вылепить нечто более впечатляющее. Но все же… где Дурак?

Оно слышит Ын-Бёль и знает про духа Арканы. Мало того, говорит об этом вслух. Прости, брат. Такую сволочь нельзя оставлять в живых. Ради твоего же блага.

Удар молота разнес фальшивую «Кристину» в сопли. Белесая субстанция облепила вагон, словно сбежавшая манная каша. Это даже не человек. Какой-то драный клон из дерьма клейстера. Осталось добить вторую.

Дракон вцепился в железную лапу, державшую Егора. Пламя добралось и до имуги, но брат все же освободился и с грохотом упал на сидение, чуть ли не зубами цепляясь за спинку.

Если меня чему и научила встреча с местным агентом, так это одному: действовать надо быстро. Кипяток не пугал драконов. Двое обвились вокруг ее ног. Еще один обхватил туловище, двигаясь так, чтобы его было максимально неудобно сорвать.

Делайте что хотите, но уберите ее отсюда.

Имуги принялись выполнять приказ с утроенным энтузиазмом.

Получен перк «Ассистент укротителя» — лояльность призываемых существ увеличена на 20 %

У них и так нет проблем с лояльностью. Просто скармливаешь собственную адекватность, и зверушки сделают все, что скажешь. Навыки, которые действительно можно использовать в сложившейся критической ситуации, у меня пробуждались ровно один раз.

— Уже лучше. Но все равно на троечку. — и Кристина со свистом ушла под воду, словно рассерженный тюлень. В то же мгновение, в дверях появился Генсу, весь в крови и рваном пальто. Он что-то кричал, но я не услышал ни звука. Доктор вытянул руку и выпустил паутинные снаряды в моем направлении. Вязкие комки застыли в воздухе, пролетев всего метр.

— Артур! — истерично завопил Егор. Справившись с немотой в шее, я повернулся в его сторону. У брата по груди ползла оторвавшаяся рука любимой женщины, ставшая неким подобием растопыренного червивого паука.

Наконец, я избавился от паутины, собрался, вскочил, все же угодив ногой в кипяток. Вцепился в этого лицехвата с накрашенными ногтями и отбросил его. Оживший кусок плоти прямо в полете изменил траекторию и тоже застыл.

— Это только левая рука была! — бился брат. Я сначала не понял, но быстро сообразил, когда правая упала с потолка, прямо на лицо. Рука с силой дернулась вперед, спихивая меня в воду. Брызги поднялись, будто в бассейн свалился носорог.

Это металлический пол. Под ним должны располагаться всякие детали поезда, а потом рельсы. И земля. Но я словно оказался под поверхностью озера. Мерзкого, загаженного озера.

Или, скорее, в невесомости. Меня окружала темно-серая мгла, в которой плавали ошметки убитых имуги, почему-то не рассыпавшихся. Что еще более удивительно, я мог находиться в этом пространстве с открытыми глазами. Поверхность озера кипела, но здесь оно было не горячее обычной теплой ванны.

«Кристина» парила совсем рядом. Тварь могла добраться до меня за один рывок. На некотором расстоянии парил еще один клон. Только торс без рук и ног. В обрубках шевелились какие-то черви. Кажется, все отвалившиеся части занимались своими делами в вагоне.

Значит, еще двое. Третьего не вижу.

Противник кружил вокруг меня, подобно акуле. Или аквалангисту, одержимому призраком акулы. Не нападал, хотя мы сейчас буквально играем на его поле. Мощные способности могут изменять пространство вокруг себя. Да и вообще, с такой силой они давно уже могли убить нас всех. Возможно, даже Генсу. Но пока не убили.

Они здесь не за этим. Всплываем.

Мне придется провернуть один фокус, тот самый, который очень меня не радует. Но сейчас просто выхода нет.

Надо вспомнить волшебные слова. Мантру, которой я научился во время тренировок. Тотем переходит в активную форму. Энергия растекается по узлам и ключевым точкам организма. В этом образе мне не понадобятся артефакты.

Как только я направился к поверхности, невестка бросилась на перехват. Но она кое-чего не учла. Крутанувшись на месте, я создал волну, которая увлекла «Кристину» за собой. Она ненадолго потерял контроль, открылась. Я набросился на неге, как обезумевший берсерк. Мощный поток ударов отрывал от чудовища куски, выталкивая его все ближе к кипящей пленке наверху.

Тело плюхнулось о потолок и упало в бездну, по пути окончательно став размазней. Вот теперь мы квиты, скотина. Я умостился на металлическом поручне, держась только пальцами ног. Ботинки пали жертвой вынужденной трансформации. А тем временем, новые ожившие пауко-руки пролезли под верхний слой кокона Егора и тянули его под воду.

— Кажется, оно хочет утащить меня в гнездо! — истерично крикнул он, а потом увидел меня и завопил еще сильнее. — Да что б тебя медведь в лесу задрал, Артур! Ты себя в зеркало видел?!

Видел. Тогда, у меня была примерно такая же реакция.

Эта форма дает бонусы практически ко всем характеристикам. Она значительно усиливает специальные приемы, и позволяет использовать новые. «Две тысячи звезд: Сад лотосов». Очень надеюсь, что «Кристина» как минимум подумает, прежде чем нападать снова. Клоны сильны, но они какие-то хрупкие. Возможно, их не так уж и много.

Однако, с подобными внешними проявлениями, как у меня, на улицу лучше не выходить. Разве что, в День Тигра.

Волосы становятся огненно-рыжими. Щеки, шея, плечи, руки — все обрастает этой жесткой шерстью, которая кстати, сыпется и потом очень плохо отстирывается. Уши округляются, смотрятся очень странно. Вырастают здоровенные когти.

И хвост. Длинный хвост. Потому что как же иначе то?

Когда это произошло в первый раз, я долго не мог отойти. Сидел в парке, смотрел на инопланетный памятник. Много думал. Игроки в Амаравати часто пользуются дополнительными боевыми режимами. Им проще, их не волнует повышение Вирда. Если ты уже выглядишь как чудовище, от дополнительных превращений хуже не станет. Но мы-то скрываемся, и подобные плюшки портят всю конспирацию. И периодически всплывают на записях камер слежения, разрушая и без того хрупкую психику людей типа Олега и Тимофея, поклонника старых богов из подъезда.

Обещал себе, что пользоваться формой буду только в самом крайнем случае. Ну, как сегодня.

Прежде чем прыгнуть на помощь брату, пригляделся к ранее незаметным особенностям поля битвы. Такое чувство, будто кто-то опрокинул белую краску. Повсюду были светлые разводы и пузыри. Подобный барьер не позволял Генсу войти и помочь нам. Стоило только коснуться его, система сразу сбоила и с силой выталкивала обратно. Испытал на себе.

Сам он едва стоял на ногах. Кто его так отделал? Но раз доктор жив, значит, победил? На его уровне наверняка есть всякие способы продления жизни.

Он сделал какие-то пассы своими многочисленными руками. Вспыхнул яркий, алый свет. Но на барьере его магия никак не отразилась. Игрок все так же был отрезан от остального вагона.

Сейчас, я мог видеть эти искаженные участки и маневрировать между ними, чтобы вовремя добраться до кокона и вырвать Егора из рук… ну, да. Из рук.

— Я смотрю, ты не особо торопишься, человек-кот.

— Ага, давай, наезжай на своего спасителя. Ничего не хочешь мне сказать? На кой ляд ты им сдался? Почему она?

— Мне откуда знать?! — возмутился Егор. — Это ты у нас эксперт с приступами неизлечимого «РенТВ»!

Гнусные грабли поползли по моим ногам, хватаясь за штаны. Одной рукой я все еще держал Егора, поэтому сбросить их оказалось сложнее, чем казалось. Мои когти разорвали их, но нанесли ли они урон самой твари, скрывавшейся в глубинах? Ожившие хваталки держались крепко, совали пальцы в карманы, и вообще вели себя очень нагло.