Со вспышкой молнии, справа от нее возник мужчина в закрытых бронзовых доспехах. Лисица подпрыгнула. Искрящееся копье промелькнуло под ней. Пламя облизнуло доспехи, но урона цифровой монстр не получил.

Я отвлекся буквально на мгновение. Щит принял на себя еще одну атаку, но это уже было не ядро. Надо мной нависла зверская лохматая туша. Бивни седого мамонта взяли меня в захват, аки ножницы. Надеюсь, они не складываются. Чтобы этого избежать, я рванул вверх, оказавшись вровень со лбом престарелого зверя. Пришлось закрыться. Корабль выплыл из демонической тучи и вновь открыл огонь. Типичный облезлый призрачный парусник, явившийся со старой картины.

Уворачиваясь от ядер, я пробежал по спине мамонта и укрылся за тушей. Зверь взревел, повернул голову, чтобы зацепить меня хоботом.

Невидимый барьер задержал громовое копье. Пока воин возвращал оружие, он схлопотал коленом в челюсть и чуть не завалился на спину. Робот атаковал непонятными прозрачными волнами, но задержать маму не сумел. Серия огненных пинков едва не расколола его пополам. Деревянный бес кубарем покатился прочь во второй раз, стуча головой по гладкому покрытию.

Я вообще против насилия над животными, но это явно не животное. Передо мной стоял монстр в облике двадцать раз забытого первобытного божества. Наилучшим вариантом представилось выбить ему колено, чтобы не носился за мной.

Нога треснула, зверь покачнулся. Ядро прошло прямо сквозь него, а затем сквозь меня. Плоть мамонта затянулась так же быстро, как и дыра в моем теле. Интересный поворот. Зверь распахнул пасть, обнажив два ряда кривых желтых зубов. Нда. Определенно не обычный слон.

— Кто-нибудь знает, что это вообще за черти? И есть ли у них слабые места?

— Да хрен их разберет! — ответил внутренний голос. — Они пахнут сжатыми блоками данных. Не знаю, как тебе объяснить, чтобы твои гуманитарные уши не завяли.

— Самое главное — они вкусные! Я бы не отказалась скушать еще пару-тройку. Этот код… он как бы заполняет пустоты в моих собственных данных. Понимаете, о чем я?

— Я да, он нет. — продолжил Дурак.

— Так, не сходите с ума. — хотя, в каком-то смысле это идея.

После терминала, на новом уровне я ни разу не трансформировался, потому не знал, что из этого может получиться. Скорее всего, ничего хорошего. Но тогда, мне хотелось как можно быстрее разобраться с этими тварями и выманить Егора… или того, кто бессовестно пользуется его телом.

Я подал мысленный сигнал, активируя превращение. В ту же секунду, меня будто вытолкнуло из собственного тела. Разум сохранился, но стал сторонним наблюдателем. Так даже удобнее. А то потом разбирайся, чего ты там в звероформе натворил.

Взлетев над дракой, я увидел, как мама превращает своего врага в золу. Ей надоело постоянно отбрасывать деревяшку в сторону, потому она вцепилась руками в горло существа и дышала на него чистым светом, пока от робота не остались только черные хлопья. Второй был гораздо более серьезным противником. Сверкнуло копье. Воин снова бросился на лисицу.

Мамонт загораживал мне обзор, но теперь я мог отчетливо разглядеть кучу каких-то розовых тряпок, кромсавших демонов наверху. Более того, именно этот странный объект и притягивал к себе подавляющее большинство мелких чудищ, пока большие разбирались с нами. Оно было похоже на обтянутый тканью моток проволоки с двумя лентами вместо рук. Нечто яростно трещало. Его ленты с ужасающей легкостью отсекали демонические головы.

Наблюдая за всем этим, я пропустил собственную трансформацию. Вирд поднялся до небес. Иначе и быть не могло. Плащ впитался куда-то внутрь, оставив меня голым по пояс. Но это не страшно, ибо открытых мест не осталось. Все заросло густой пушистой тигриной шерстью. По сути, это и был большой белый тигр в рваных штанах, с двумя кувалдами. Прям как в тот раз, когда двойник упер все мои идеи. Видать, я их упер обратно.

Но это не все. Вместо хвоста у этого тигра был дракон. Большой имуги рос прямо из спины, обвивался вокруг тела и свисал с плеча, словно дополнительная голова. Красные огоньки бежали по его чешуе, постепенно ускоряясь.

— Едрить, Ким, какой ты страшный! — воскликнул Дурак. — И это только к сотне приближаемся! Боюсь представить, что там за биоробот получился бы, живи ты в Паутине!

— Тяжелые времена требуют экстренных мер. — буркнул я.

Огни все ускорялись. Алая энергия, очень похожая на ту, из которой дядя Миша делал всякие штуки, пробежала по гребню дракона. Имуги изверг из себя неровный, кипящий луч атакуя все еще пытавшегося встать мамонта.

Энергия вырывала куски мяса из тела гиганта и толкала его к краю. Мамонт буквально вспыхнул, кожа на его загривке разорвалась, выпуская очередную визжащую червивую мразь. Они хотели уцепиться за край платформы, но сделать это у цифровых монстров не было ни единого шанса. Дракон пропалил зверя насквозь. Все еще горящие останки скрылись из вида.

Она спряталась в тесной полости, прижала колени к шее, да так и застыла в этой позе. Тяжелая, негибкая человеческая плоть растрескалась, уступая дорогу багряной жидкости. Но это не кровь — лишь плотная оболочка, будущий застывший янтарь.

Наверху, на поверхности этой равнины дрожащего обнаженного мяса еще одна клонированная оболочка накинула себе плащ на плечи.

— Знаете, господин управляющий. — сказала Луиза, широко улыбаясь. — Я была лучшего мнения о ваших покровителях.

Она проскакала по торчавшим ребрам. Новое тело Сина, созданное из грибницы таяло, превращаясь в отвратительную желтую пену. Все то, что осталось от человеческого облика управляющего — огрызок торса, торчавший из бурлящей массы.

Против дьяволицы у него не было ни единого шанса. Если бы она все еще пользовалась техникой белой земли, возможно этот бой закончился бы совсем иначе. Но Сину пришлось сразиться с клоном, и способность клона оказалась для него совсем неудачной.

— Понимаете, в чем дело? Я ожидала увидеть разум, свободный от смертных недостатков. Вычислительный центр невообразимой мощи, на основе грибов, старых игровых автоматов и нестираных носков. И что в итоге? Какая-то дурацкая… нет, я бы даже сказала детская наивность. Любой! Даже такой идиот, как Ким! Даже его брат сразу понял бы — меня ни в коем случае нельзя сюда пускать! А ведь у него мозг величиной с желудь!

— Где… моя… дочь?

— Что, простите? Ага. Так вот о чем думает умирающий атеист. Нет, нет, нет. Самое время принять правду. — Луиза наклонилась к нему. — Твоей дочери давно нет. Грибница обвела тебя вокруг пальца. Но это было слишком просто, ибо на большее они не способны. Теперь, я сделала то же самое. Знаете, это ведь так по человечески! Быть настолько уверенными в собственном превосходстве, собственной идеологии… Они ведь даже подумать не могли, что я вступаю в коллектив не за тем, чтобы стать обычной шестеренкой в глубине. Нет уж! Эта лошадь станет председателем.

— Гордишься банальным воровством? — поинтересовалась девочка, созданная из грибницы.

— Интересный вопрос. Разве могут знать о воровстве те, у кого все общее. Ты же сказала, что я одна из вас. А значит эти ядра и мои, в том числе.

— Твоя демагогия неуместна.

— Да и наплевать. Я уже забрала, что хотела. Вся королевская Катушка не смогла помешать. Одной мне — слабой, жалкой, побитой. Огрызку духа, даже не восстановившегося полностью. И не самого сильного. И кто вы после этого? Не отвечай. Как язык-то повернулся обещать расправиться с Амаравати? Передовой отряд «Стигмы» сотрет вашу спиральную немезиду с лица земли! Опять же, не отвечай.

Биомасса содрогнулась.

— И все же, спасибо.

Арым промолчала. Коллектив не понял, за что Луиза их благодарила.

— Если бы не вы, друзья, я бы не поняла одной очень важной вещи. — она пнула Арым, но нога прошла сквозь проекцию невинной девы. — Подумать страшно, я ведь была готова здесь умереть! Потому что я всего лишь копия! Разве копия не заслуживает жизни? Ну да, у кого я спрашиваю? Вы превратили всех тех людей в грибы. Не осуждаю, просто вам трудно будет оценить полет мысли. Я бросила сама себя на рельсы!