— У вас еще и разум один на всех?

— Нет. Но я чувствую, что делают другие. Не нужен единый разум, если все племя и так движется к одной и той же цели. Почему дикари защищают твои вышки?

— Они не мои. Да и откуда мне знать? — может, одичавшие смертные поклоняются жутковатой девочке на радио? Допустим, они ее фанаты. Чисто внешне, дикие обитатели Чхонсона выглядят как люди, которым нравятся страшные школьницы. — Ты же говорил, гоблины справятся с любой армией.

— Просто удивлен я подобным сопротивлением. Но мы справимся. Кто они против нас?

В том, что гоблины управятся с мутантами, я не сомневался. Еще, я не сомневался, что как только хоть одна вышка будет уничтожена, Арым снова выйдет в эфир.

Так и вышло. Но в этот раз, обошлось без песни. Прогремел резкий и тревожный джингл.

— Передача сообщения для наших старых друзей из запретной зоны Янчхо. Проверка связи. Позывные: Тондэмун-два, озеро Чжанчже, алмазная гора. На связи станция «Могила невинной девы Арым». Сообщаю об уничтожении подавляющего устройства. Учебная группа получает завышенные оценки.

Что-то пошло не так. Эта фраза о подавляющем устройстве мне очень сильно не понравилась. Если она обозначала то, о чем я подумал — Саншин изначально не собирались мне помогать.

Эти зеленые костюмы выглядят слишком нелепо. Сборище товарищей в трико внушает страх лишь только количеством. Даже в таком странном месте, вражеские бойцы не должны походить на болванчиков из детского сериала. Говорю, как временный предводитель обезьян в меховых шапках.

Но если представить, что на самом деле, эта зеленая ткань всего лишь защитная оболочка, как у какой-нибудь бактерии… Все встает на свои места. Как только была уничтожена вышка, спиральные люди начали срывать с себя обтягивающие наряды. Под ними оказалась неприятная, сморщенная кожа со множеством спиральных складок. Они все еще были бесполыми, но при этом, гораздо более рельефными. Спиральные рожи превратились в вытянутые сверла.

Та вышка не транслировала сигнал. Она его подавляла — и это настолько очевидно, что я должен был догадаться еще сидя напротив управляющего. Если вирус передавался по вышкам, они могли сто раз уничтожить их, не дожидаясь меня.

Это слишком важно. Не то задание, которое можно поручить просящему. Арым ведь угрожает поставкам продуктов в город! Но если послать нового, никому особо не нужного человека — все случившееся можно свалить на его неудачу. Вопрос в другом — зачем группе Саншин усиливать радиостанцию?

Спиральный врезался лбом в повозку. Если бы я не рухнул на асфальт, зверская вмятина была бы на мне. Ладно, об интригах подумаем чуть позже. Лучше даже завтра.

Гон резко вскочил, сломал арматурину об свое старческое колено и воткнул оба куска в горло противника. Мощный удар пяткой в грудь, и вот спиральный уже отлетает на несколько метров. Гоблин победно заклокотал. На крик ответили остальные хвостатые. Потомки рыцаря стали выпрыгивать из окон, постепенно собираясь вокруг нас.

— В таком возрасте откалывать подобные номера… — выдохнул я, прислоняясь спиной к повозке.

— Гоблин должен быть сильным. Сильнее он — сильнее его дети. — гордо ответил старик. — Вот ты сейчас жалок, Артур-ним. Потому что своей силы нет, вся взаймы была взята. Теперь отдал, и кто же ты?

Ну-ну. Похвастайся еще, старый черт. Болванчик ведь еще жив, он даже удержался на ногах. Его друзья уже почти закончили линять и совсем скоро присоединяться к драке. Мутантов тоже никто не отменял. На широком проспекте затевалась трехсторонняя битва.

Вы стали медленным. В подобной ситуации, промедление может стоить вам жизни. Желаете купить ускоряющие перки?

Конечно же. Нормальная система распрощалась с нами, а бесполезные игрушки генма так и продолжали засорять эфир. Ускорение мне бы пригодилось, но за каждую покупку приходится платить, а я и так был по уши в долгах. Хорошо, что их взяла на себя Ын-Бёль. И ее сейчас здесь нет. Твою мать!

Я отогнал сообщение, надеясь, что не запущу никакой цепной реакции. Но вслед за одним, выскочило еще три окна. Два точно так же предлагали всякую бесполезную дрянь, которая якобы должна была помочь мне выжить в заварухе. А вот последнее…

Процесс конверсии почти подошел к концу. В скором времени, трансформация будет запущена. Поскольку действующих системных алгоритмов обнаружено не было, процесс может оказаться крайне болезненным для вас. Рекомендуется найти безопасное место и прилечь. Напоминаем, что нарушения в процессе трансформации могут привести к непредсказуемым последствиям.

Но почему так скоро? Только из-за отсутствия Ын-Бёль? Скорее всего. Я ведь покупал перки и если бы не она, давно бы уже обратился. У беглецов процесс занимает гораздо меньше. А я сколько продержался? Почти два года. Жаль не успел. И что самое обидное, прилечь негде!

Новые спиральные оказались гораздо сильнее мутантов. Чтобы убить одного, гоблинам приходилось виснуть на нем, подобно грушам. Многие гибли от острых когтей чудищ. С привычной тактикой боя, у коротышек был реальный шанс продуть всухую.

Арым досчитала только до ста пятидесяти. Врагов будет больше. Много больше.

— Гон! — сказал я. — Пора валить отсюда. Эта встреча не закончится в нашу пользу!

— Что, испугался за свою шкуру? — хмыкнул дед. — Лишь уличная драка, не война, но поджилки уже у тебя трясутся.

Я схватил старого гоблина за шкирку, как котенка и продемонстрировал ему ситуацию с высоты своего роста.

— Слушай сюда, дряхлый лось. Ты, кажется, говорил что я временно вами командую? Так вот — боевая задача звучит так: убраться отсюда живьем. И желательно, чтобы хоть кто-то из твоих детей при этом выжил.

Он сверкнул на меня маленькими глазками, неохотно кивнул.

Вот и ладушки.

По команде, часть гоблинов вышла из боя и скрылась внутри гнезда. Масса плоти заурчала, захлюпала с утроенной силой. Гон оторвал мясистый ком с вершины гнезда и проглотил.

— Помнишь ли ты, как на пути сюда мы съели крылатую деву?

— Честно? Нет. Вы столько всего там сожрали внизу, я перестал обращать внимание.

— Не важно. — буркнул старик и сам шагнул внутрь. Спустя несколько секунд гнездо лопнуло, окатив меня прозрачной слизью. Теперь, лицо старика красовалось на большой облезлой птице. Фактически, это был просто здоровый гоблин с крыльями.

— Быстрее залезай. — прорычал он. Ну, мне не нужно просить дважды. Всю жизнь мечтал прокатиться на гигантской кобра-курице.

У смертных постоянно возникали трудности. Они болели, голодали. Дрались между собой из-за всяких мелочей. Пытались бунтовать. Их восстания начинались и заканчивались прямо там, в общежитии. Сложно что-то противопоставить грубой силе и зачастую абстрактным способностям генма. Одно дело, когда он просто может пробить кулаком стену или плюется кислотой. Совсем другое, когда заставляет противников танцевать до изнеможения или превращает вдыхаемые пылинки в кирпичи.

Смертные делали большую часть грязной работы, но за ними нужно было постоянно присматривать, как за непутевыми детьми. Глупыми и очень хрупкими. Иногда, слишком глупыми. Таких лучше отправить на вытяжку, чтобы не смущали остальных.

Генма не презирали обычных людей. Не все. Себя они, естественно, ставили на две ступени выше. Наблюдали за смертным муравейником. Самых лучших награждали, обращая в себе подобных. Такие генма, впрочем, тоже не обладали какими-то особыми привилегиями в обществе. Статус обращенного позволял не получить по шапке от рыскающих по башне благородных. В большинстве случаев.

Мин Хо был одним из обращенных. Хозяйка когда-то сожгла его старое тело, отблагодарив за пятнадцать лет службы. С тех пор, он обрел свободу. Свобода заключалась в выборе: остаться здесь и помогать своим бывшим соплеменникам, или охранять вход на станцию в Янчхо. Вряд ли они бы позволили ему добиться чего-то большего. Мин Хо остался.