— Не особо. — ответил я. — Мне такой не попадался. И не смей ничего говорить про мои уши. Эти полутигриные локаторы… Алиса все еще пребывала в шоке, иначе бы точно что-нибудь про них сказала. И как я с таким Вирдом появлюсь в реальном мире? Придется шифроваться, иначе корейская ячейка «Стигмы» вынесет все мозги.

— Остряк! — выпалил затылок.

— С ним еще была девчонка, которая сегодня навела шороху в нашей обители. Редкостная стерва.

— Там, в терминале взорвался поезд. Скорее всего, зря тратишь время. — не поверит. Авось, по ложному пути пойдет. — Монстр, который организовал атаку на обе башни, убил всех, кто пытался сбежать.

— Правда? Жаль. Но, знаешь… — ухмылялся генма. — Я ведь даже не собирался мучить эту девчонку. Мы просто ищем ее, чтобы задать несколько вопросов, понимаешь? Ах, женщины, разве можно на них долго злиться?

— Зачем злиться, когда можно съесть?! — верещала морда.

Бумажные птицы вылетели из его внутренних карманов. Вроде, обычная бумага, но летела с такой скоростью, что могла покрошить смертного в салат. Рефлекс заставил меня увернуться, даже зная — урона птички не нанесут. Бумажки врезались в стены и намертво там прилипли.

Интересно, что это за печать такая?

— Зубы заговаривал? — спросил я.

— Если только не специально… — протянул он.

Впервые за долгое время я вызвал реальный щит. Артефакт соответствовал своему названию, и действительно напоминал широкий черепаший панцирь с шипастыми краями. В отличие от прошлой версии, этот закрывал меня практически полностью. Чтобы достать до настоящего тела, врагу нужно было пробиться через толстый слой зачарованного состава, а потом еще обойти защиту плаща. И ускоренную регенерацию.

Клинок генма со звоном отскочил от щита. Противник уперся голой пяткой в металл, сделал кувырок и попытался рассечь щит тройкой мощных замахов. Не помогло. Не уверен, что на темной поверхности осталась царапины.

Он снова отпрыгнул на середину перекрестка. — Я его недооценил.

— Крепче банка — вкуснее консервы, братюнь.

— Ты его тоже недооценил. — отметил Дурак.

— Молчи! — вклинилась Ын-Бёль. — Раз он такой умный, пусть сам догадается.

Да ну вас! Только и умеете, что вредить. Ща я просто вдарю этому двухголовому и все. Ну и что, что он сильный мечник. Мечи-то отстой корявый. И защиты никакой.

Часть энергии печати ушла в молот, придав ему вид одновременно жуткий и торжественный. Рукоять вытянулась, обзавелась змеиным орнаментом, становившимся объемным ближе к бойку. Заканчивалась кувалда зверской каменной рожей с квадратным подбородком.

Ощущая в руках невиданную мощь, я долбанул по полу. Сеть глубоких трещин расползалась вокруг меня. Ударная волна подкинула генма в воздух, где он легко изобразил сальто, разрубив взлетающий пузырь энергии.

Вращаться он не перестал. Смертельное колесо, как пила, врезалось в щит. С места он меня не сдвинул. Но я потерял время, меняя захват на длинной рукояти. Удары оказались слишком медленными, чтобы задеть ловкого мечника.

Созданный ими ветер помешал ему зацепиться за щит. Этот раунд тоже закончился с нулевым счетом.

— Какой прямолинейный стиль боя. — пробормотал генма.

— Лупит, как трактор на поле с кабачками! — вторил его затылок.

Вдруг, стало как-то прохладно. Артефакты вроде бы стали тяжелее. Проверив систему, я не обнаружил каких-либо ослаблений или проклятий. Но это не значит, что негативных эффектов не было.

Противник отчетливо произнес название приема на ломаном английском. — The Second Law: Isolated System!

Бумажные птички вспыхнули и стремительно сгорели. Изо рта генма пошел густой пар. По закрытым ставням магазинов пополз сероватый иней.

— Что ты сделал? — поинтересовался я. Так, на всякий случай.

— Ага, щас! — выкрикнул затылок. — Типа ты нам про свою способность расскажешь! Сам разбирайся!

— Подумал, с нашими стилями, можно махаться бесконечно. Исход решат более тонкие способы ведения боя. — он стал двигаться медленнее. Куда-то исчезла вся плавность. По такому дубовому противнику можно было бы и вдарить.

Я тебе покажу стиль боя, упырь патлатый.

Мантра шла изнутри сама по себе. Это не был голос кого-то из духов. Технически, это вообще не был голос. Только воображение позволяло представить, что кто-то на самом деле проговаривает витиеватые строки.

В бесконечной темноте Небес чуждые солнца горят огнем, неизвестным человеку. Потерянные звезды мчатся сквозь пустоту. Летящая комета — гибель с небес. Она обращает города в пыль, разгоняет армии и поглощает мир с неумолимой яростью свирепого тигра. Многие могут заметить тигра перед прыжком — не всем удастся избежать его сокрушающих когтей.

И если ты не убил тигра за один удар — бой уже проигран.

Раз. И я оказался в воздухе, на мгновение зависнув прямо над генма. Хочешь способностей — буду тебе способности.

Невыносимое притяжение солнца!

Непреодолимая сила подхватила мечника, пригвоздив его к страшной роже на бойке моего молота. Он атаковал, стремясь поразить голову, но попал лишь в плечо. Искривленный меч застрял в вязкой субстанции плаща.

— Эй, братюнь! Че он…?!

Два. Три. Четырепятьшестьсемь…

Под рухнувшими Небесами!

Все быстрее и быстрее я бил, не отпуская генма. Перекресток был разнесен вдребезги, и мы провалились на несколько этажей ниже.

Сквозь рев ударов я слышал треск плоти врага. Когда все прекратилось, и руки опустились сами собой, от генма осталось бледное раскуроченное тело. Один большой черно-серый синяк. У него было переломано вообще все. Из рваных ран вытекали выдавленные внутренности, обломки костей.

И все равно, он оставался в сознании. Кое-как мечник начал подниматься. Да как такое вообще возможно?

Я решил добить живучего упыря, и только тогда понял — не могу и пальцем пошевелить. Силы закончились? Когда успели? Я же почти ничего не…

Генма тоже едва передвигал ногами. Но он встал, а затем выковырял красную склянку из перекошенного рта на затылке. Стекло треснуло и осыпалось яркими угольками. Раны мечника стали заживать. — The Second Law: Survival!

— Ну что, друг? Тяжко? А вот не надо было так напрягаться. — сказал он, разглядывая свой меч. Второй был безвозвратно сломан. Что генма собирался делать? А что он уже сделал?

— Так, ребята. Я все понимаю, но вот сейчас мне не помешал бы ваш совет. — если корявая железка вонзится в шею, мало не покажется.

— По-моему, все очевидно. — сказала драконица.

— Больше внимания к деталям, Ким. И ты дойдешь.

— Серьезно? Прямо сейчас хотите отомстить мне за все?

— Ты тоже выбрал не лучший момент, чтобы пленить нас.

Нда.

Детали… Какие тут могут быть, едрить вас через коромысло, детали? В чем его сила? Он выкачал из меня все соки, а сам вылечился. Это понятно, вампир есть вампир. Бумажные птички. Холод. Сильный холод, между прочим.

Второй закон.

Должно быть что-то общее…

— Как же ты дожил до своего уровня с такой стратегией? — спросил генма. Второе лицо поддакивало. — Небось, с кучей напарников таскается. А тут один вышел, дебил.

— Ну да ладно. — он уже занес меч, когда сверху опустилось густое зеленое облако. Генма закашлялся, едва не выронил оружие. Серые пятна окаменения выступили у него на лице и груди. Призванным змеям не хватало мощности, чтобы полностью заковать его в камень за несколько мгновений. Резким ударом генма отсек им головы.

Зато, я выиграл эту пару мгновений, чтобы продумать план действий. Если я правильно понял, его способность ускоряла потерю энергии. А новую взять оказалось неоткуда. Срочно нужно было тепло. Я мог бы поджечь себя с помощью новенькой вариации имуги вроде саламандр, но это было бы тупо. И безрассудно. Генма уже заражен. Надо только перетерпеть.

К сожалению, он тоже это понимал.

— Интересный поворот. — сказал он заплетающим языком. — Однако, тебе такой прием не поможет.