Западный лифт везет нас в жилую зону. Здесь уже нет ничего, что напоминало бы о пролитой много лет назад крови. Но у меня все равно мороз по коже.

Дети язвительно шепчутся.

— Все, что про систему говорил, все перепутал.

— И про внешний мир рассказывает, будто он на самом деле существует.

Что ж, для них нет другого мира, кроме бывшей карантинной зоны. Уже четвертое поколение родилось после того, как мы обрубили все концы. Рано или поздно, старые игроки и генма вымрут. Не останется никого, кто вспомнит старый Янчхо.

Внучатая племянница забирает детей. Она хорошая девушка, похожая одновременно на зайца и муравья. Но для нашего сообщества это совершенно нормально.

Я киваю и иду в сторону дома. Может, еще успею навернуть лапши.

Вместе с Зенитом, мы расправились с Луизой. Возможно, она была совсем не против. Дьяволица потеряла свои новоприобретенные цели, когда исчезла всякая возможность покинуть Чхонсон.

Позже, я помогал вычистить башню от оставшихся демонов и плесени. Начался долгий процесс восстановления привычной жизни. Привычной для местных жителей.

И этот мир успел измениться, пока я полвека торчал в заточении. Официально, за помощь предателям. Как выяснилось, группа Ёнга никуда не делать и нанесла удар в самый неподходящий момент. Город отбился, но срок мне за это не уменьшили.

За это время, стерлись границы между игроками, генма и смертными. Обычных людей просто не осталось. Почти все получили либо кровь администратора, либо пламя. Настоящих админов у нас тут нет, но зато есть целых два духа Арканы. Три, если считать Дурака, но он молчит уже слишком давно.

Здесь, мы строим удивительно ламповый и жизнерадостный мир, если учитывать практически полную власть духа смерти. Однажды, даже этот свет погаснет, потому нет причин для конфликтов и споров. Нам некуда стремиться, кроме как в глубины карантинной зоны.

Ын-Бёль уже ждет меня у входа в закусочную. Знает, куда я попрусь в первую очередь. Теперь она выглядит в точности, как в видениях внутри моего сознания. Только лет на сорок старше. Со временем, живое тело изменяется, подстраивается под обитающего в нем духа.

Раньше, я часто думал о внешнем мире. О друзьях, что остались там. Олег и Вика наверняка достаточно долго справлялись с работой. Наверное, тоже успели взрастить несколько новых поколений агентов.

А может, природный коллапс уже успел уничтожить человечество. Игроки, небось, смылись в Паутину, пока генма гоняют по пустошам на ржавых мопедах в поисках пресной воды.

Или, Амаравати затянула планету в себя. Мы пытались это предотвратить, но только лишь отодвигали неизбежное.

Сейчас нет смысла про это думать. На дворе две тысячи сто второй год. Воскресенье. Восемь вечера. Янчхо.

— Должен быть иной путь. Верни меня туда, где она беснуется.

Повзрослевший Зенит возник над нами в облике монаха, лысого, как коленка. Никогда не понимал этой фразы. У меня коленки всю жизнь лохматые.

Он мягко приземлился на стекло, приветственно поклонился мне.

— Здорово ты прокачался за лето. — хмыкнул я.

— Хочешь продолжить бой? Это возможно. Сейчас, мы всего лишь видим иллюзию, находясь внутри истинного тела.

— Нет. — строго сказала Арым, но дух чуть не испепелил ее взглядом. Девочка отступила на шаг.

— Я позволял вам расти на своих костях. Но это была не слабость, а милосердие. Не вмешивайся.

Стоит признать, в таком облике он гораздо страшнее, чем когда был просто мальчиком в полосатой рубахе.

— Боюсь, иного пути нет, Артур.

— Вот ты сейчас был очень властный. Разве не можешь поставить Дьявола на место? — я физически ощущал, что дух стал мощнее. Наверное, старая форма сдерживала его.

— Брат сильнее, чем Катушка. Взгляни на то, что творит его воплощение. Если она доберется до крайней точки, сможет открыть врата. Я не позволю больше никому уйти, но она получит свободу.

Это как? Что за непостижимая логика? То есть, этих можно, а там…

— Как у вас все сложно! Ладно! Ладно. Все равно, верни меня туда. Я буду драться с ней. Может быть… не знаю, смогу перебить достаточно клонов, чтобы у этой штуки просто закончился материал.

— На это уйдет несколько лет.

— Ааа, сука! Так и знал. Нет, точно должен быть выход!

И выход есть. Так. Да, он есть. И он уже какое-то время был у меня перед глазами. С тех самых пор, как Андрей…

Я использую ключ.

Но не так, как того хочет Зенит.

— Мы можем заключить договор?

— Считаешь, что для этого сейчас подходящее время?

— Если я остановлю Луизу, сделаешь кое-что для меня?

— Если сумеешь, я подумаю.

— Дай им уйти. Не мне, я останусь здесь. Отпусти Алису, маму и моих духов. — моя сестра заслуживает свободы. И мама… допустим, я ее простил. В некотором роде.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — спокойно сказал Зенит и щелкнул пальцами. С хлюпаньем, биомасса выплюнула меня обратно на поверхность. Отсюда уже было видно платформу. Там все еще роились демоны, но уже гораздо меньше.

Странно, но Луизы нигде не было. Она определенно никуда не делась, просто скрылась. Нырнула вслед за мной?

— Ким, ты охренел?! — Дурак с треском пробился через помехи Катушки. Видать, отступление Арым и всплытие ослабили натиск.

— Что тебе опять не нравится?

— Я просто понял, какую хрень ты задумал. И да, она мне просто страсть как не нравится! Больной что ли?

— Погодите-ка! — Ын-Бёль тоже ожила. — Я вот не в курсе. Может, поясните?

Вариант проще некуда. На самом-то деле. — Мне кажется, я знаю, как остановить Луизу. Используем ключ, пробудим способность, что еще осталась. Хоть одна-то должна быть откровенно нечестной.

— И…? — смутилась драконица.

— Он не договаривает самое интересное.

Откуда я знаю, что нужно делать? Спишем на проявление высших сил. Может, Зенит тайком подсказал. Или же, идея и так была там, внутри печати. Просто вот он, вышеупомянутый ментальный триггер. Как в тот раз, когда я узнал про Восемь Сотен Звезд.

— Ты ведь понимаешь, что это не настоящий Дьявол? Настоящий там, в реальности кормит политиков червями и надувает сиськи рабыням. От того, что ты сейчас тут сотворишь с ним ничего не произойдет. — злобился Дурак. — Умещается такая концепция в твоей голове.

— Да знаю я! Но если она вылезет, там уже будет два Дьявола. Один заплесневелый! Ситуация станет в три с половиной раза хуже.

— Ага, ровно в три с половиной…

Дракончик самостоятельно призвался, обвился вокруг моей шеи. — Мальчишки, я не понимаю, что происходит. А когда я не понимаю, я начинаю нервничать!

— Слушай. — сказал я Дураку. — Когда мы только начали, ты вещал про защиту людей. Про смертные дела, и важность работы агентов… Если не мы, то кот. Мешок с песком на пути конца света. Не было?

— Было, но…

— Да, я помню. Это все было вранье, а ты хотел всего лишь пробить во Вселенной дыру. Но! Я-то всю эту муть принял близко к сердцу. Я ж впечатлительный. Сам такого выбрал.

Иногда так сам себя напугаю, просто спать не могу.

Зря вы мне про дядю Мишу напомнили! Он идейный был. А я? Может, тоже надо бы.

«Земля» под ногами содрогнулась. Пульсирующая рябь стала гораздо интенсивнее. На другом конце поднималась толстая шея с рогатой головой Луизы. Очень толстая, метров пять в обхвате. Приглядевшись, я понял что это не совсем не шея. Многоножка развернула несколько рядов острых лап.

Между рогами на голове сидела еще одна дьяволица. — Знаешь, как во всех этих фильмах, злодей в конце становится гигантской неведомой фиговиной, а потом герой побеждает его одним финальным красивым ударом? Это такое клише, но прости — не смогла удержаться. Все равно, красивого удара тебе не светит.

Что-то мелькнуло позади многоножки. Прогремела целая серия взрывов, столкнувшая Луизу с насиженного места.

Алиса прыгнула на нее сверху, ломая хребет. Сестра оттолкнулась ногами, сделала шесть или семь кувырков в воздухе и встала рядом со мной.