Дьяволицу охватило пламя, будто разорвалась бочка с напалмом. Когда огонь рассеялся, Луиза стояла на ногах — невредимая, недовольная и почерневшая, как кусок угля.

— Ладушки. После всего, что случилось я могу пару минут снова побыть вашей подругой. — гнусно улыбалась дьяволица. — Прощайтесь, мешать не буду.

— Уходи. — я взял сестру за плечи. — Нечего тебе здесь делать.

— Я так-то помочь пришла. И извиниться за пинок в грудь.

Алиса смущенно склонила голову. В ту секунду, я снова увидел свою родную сестру. Она обросла вульгарной мишурой моего мира, но в глубине оставалась все той же Алисой.

Обратный момент. Точно так же, я полчаса назад осознал, что мой брат потерян навсегда.

— Опасно будет, наверное. Серьезно, тебе лучше вернуться к маме. — а то ведь, генма друг друга точно поубивают.

Сестра помрачнела. Вытащила из моей головы детали финального плана. — Уверен?

— Да, к сожалению.

— Спросила бы, можно ли по-другому… Но смысл? Ты уже все варианты перебрал.

— Что есть, то есть. Кстати… — я принялся снимать плащ. Плащ сниматься отказывался, лип к коже. Множество рук Ын-Бёль вцепилось в меня.

— Не смей жертвовать собой! — крикнула она. — Не позволю! Не дам! Совсем с ума сошел?!

— Меня сегодня весь день об этом спрашивают. Ответ ты знаешь.

— Оно того не стоит! Смертные точно не стоят! Хочешь променять свою жизнь на этот грязный мир наверху?! Да зачем он тебе нужен?! Ты всегда там был лишним! Для чего?!

— Это наша работа. — тихо сказал Дурак, почти незаметный среди потока причитаний и ругательств драконицы. — Даже если кто-то взялся за нее по другим причинам.

Лицо Ын-Бёль вынырнуло из «реквиема» и рванулось к Алисе. — Ты! Останови его! Если хоть кого-то в этой жизни он слушает, то только тебя.

— Сколько прожила с ним, а так и не поняла. — сестра похлопала духа по щеке. — У этого паровозика больше нет тормозов. Я тоже не одобряю задумку, но ничего не поделаешь.

Олгой-Хорхой, монгольский червь смерти, вцепился клыками в рукав плаща. Сквозь артефакт прошел текучий разряд. Ын-Бёль закатила глаза и ушла в глубину, словно акула, перекусившая высоковольтный кабель.

— Пускай побудет у тебя. — протянул плащ сестре.

— Знаешь, твоя бывшая девушка мне нравилась больше. А у этой и со стилем проблемы, и когда я ее вижу, постоянно хочется ввернуть хохму со словом «натянуть», только возможности все нет.

— Ты тоже иди. — сказал я Дураку.

Пернатый монстр покачал головой. — Да пофиг уже, если честно. Останусь с тобой, до победного.

— А как же хитрый план? Найдешь себе нового хозяина, а дальше уже по ситуации.

— Не нужен мне новый носитель, Ким. Я часть тебя, придурок. Твой стэнд. Твоя Персона. Забыл? Пускай сестры сами выбираются.

— Я уже отвык от этого.

— А не надо было тогда в парке через лужу прыгать. Сам все испохабил, еще и мне предъявляет.

Алиса все стояла рядом, повязав могущественный артефакт вокруг талии.

— Иди уже. Долгие проводы… сама знаешь.

— Дай мне хоть запомнить тебя. — сестра протянула руки к моей шее. Я вздрогнул, ожидая какого-нибудь ужасного видения. Но ничего не произошло. Мы крепко обнялись.

— Ты правда подумал, что я тебя целовать буду? — хмыкнула Алиса. — Умеешь же добавить неловкости в самый важный момент.

— Что? Э… Нет! Не лезь ко мне в голову! Ничего я такого не думал, но все равно не лезь!

— Брось, я пошутила! Это лицо надо видеть. Его я тоже запомню, такая-то смехота. — она рассмеялась, а затем добавила. — Люблю тебя, Артур.

И вспорхнула, прыгая из стороны в сторону прямо по воздуху.

— Как мило! — фыркнул Дурак.

— Ты со своей сестрой не попрощался.

— А смысл? Она и так все знает. Ну что? Приступим?

Я лишился очень важного слоя защиты. Но это уже не имело значения. «Реквием» ничем не поможет в том, что я собираюсь сделать. А Ын-Бёль еще бы и вредила.

— Очень и очень трогательно. Так как ты хочешь? Сойдемся в битве, как мужик с простой корейской бабой? Или все же эпический финальный замес, с лазерами из всех мест, кровищей и музыкой на фоне? Как знаешь. Смотрю, ты решил избавиться от нематериальной защиты. Пожалел бедного маленького духа? Или просто хочешь все побыстрее закончить? Решай, Артур. Сегодня все для тебя. Мне все равно, как это произойдет.

— Мне тем более. Мы не будем драться.

— Чей та? — удивилась она. Даже сороконожка скорчила сложную физиономию.

— Потому что я уже победил.

— Интересный поворот! — Луиза возникла позади меня. Острые когти вонзились в бок. Уклоняться я не стал. — Очень интересный поворот…

Дьяволица пнула меня в спину, а когда уже лежал на куче мяса, вдобавок наступила на рану. Так, позлить. Боли ведь нет.

— Брат. Твой питомец потерял волю к жизни.

— Не, на него просто снизошло озарение. С твоими марионетками такого не бывает. Куда креативить, если мозги сожраны?

— Луиза… — я сплюнул немного крови. — Или Кристина. Дьявол. Плевать как там тебя зовут. Помнишь, я сказал, что не стоит связываться с моей семьей? Что рано или поздно все твое зло вернется и схватит тебя за жопу?

— Не-а. Чет не припоминаю. Не было такого. — она пнула меня по челюсти.

— Считай что было. Самое интересное, я ведь даже не испытываю к тебе никакой злобы и ненависти.

— Мило. Помрешь с легким сердцем.

— Знаешь, ты и твои идеи навели меня на мысль. А еще, я очень хочу, чтобы тебя не было. Просто не было. Кто же знал, что из этого всего родится способность?

Зенит, правда, тоже помог. Не прямо, всего лишь своими рассказами, да и в целом, своим существованием.

Все они напомнили мне про маленького Артура. Ребенка, который всего лишь хотел нормальной жизни. Носиться по улице с другими детьми. Ходить в школу. Может даже драться, но не потому, что какой-то гоповатый упырь считает его легкой добычей. Псих же. Даун. Аутист. Что с него взять?

Этот мальчик плакал ночами, желая только одного — чтобы чертова система исчезла. Покинула голову и больше никогда не появлялась. Ради исполнения своего желания, он готов был быть идеальным братом, идеальным сыном, идеальным учеником… Кому это было нужно? Да и система оставалась на месте.

Спустя годы, он поймет — не в ней дело. Система не хороша и не плохая, она просто есть. С ней, люди перестают быть людьми, но это не потому что Амаравати ненавидит смертных. Обитель Бессмертных — стихийное бедствие. Одним дает силу, других изменяет и убивает. У цунами нет злого умысла. Вулкан не планирует втайне сжечь всех людишек, живущих на его склоне.

Будучи агентом, я перестал ненавидеть систему. Но память о тех долгих, холодных ночах никуда не делась.

Кожа начала сползать с Луизы. Сначала появились складки на щеках. Очень быстро опухли пальцы.

— А, так вот в чем фокус. — догадалась она. — Жаль, придется прикончить тебя сейчас. Хотела еще поиграть.

Луиза села на меня сверху. Она плавилась, будто восковая фигура, оставленная на улице в адово жаркий тропический полдень. Вместе с ней плавилась и биомасса вокруг нас, превращаясь в грязную, вонючую пену.

Дьяволица с размаху ударила меня по лицу, но рука сложилась, забрызгав нас обоих оранжевой жижей.

— Какого…?! — она попыталась проткнуть меня белой тенью, но даже тень стала слишком мягкой. Револьверная пуля шлепнулась мне на лоб, словно тухлый помидор.

— Знаешь, когда-то я ненавидел Амаравати. Наверное, так же сильно, как ты. Если бы мы встретились тогда, могли бы объединиться в круг по интересам. Посмотри по сторонам. Разве не это твое желание?

Но эта Луиза уже раскисла, развалилась. С диким ревом, билась и таяла гигантская сороконожка. Из ее тела ползли новые клоны, но они уже были оплавленными, разъеденными кислотой зомби. Ставшая рыхлой туша повалилась сверху, но вместо того, чтобы раздавить, вновь загнала меня под поверхность ползущей по шахте твари. Пока еще ползущей.