— Ремингтон восемьсот семидесятый, Вингмастер, двенадцатый калибр. Запишись в стрелковый клуб и потренируйся в стрельбе, карналь. У себя на заднем дворе практиковаться не вздумай, если не хочешь чингасос от копов. Компренде? И не думай, что это блажь. Вокруг полно всяких хуэвонов вроде Эстебана.

— Это Лео рассказал? — спросил я.

— Нет, Глория. Елене она сказала просто, что к вам в офис залезли, а мне в подробностях. Про каброна Эстебана ты наверняка еще долго не услышишь. Он не полный бабосо, а потому уже давно в другом штате, в Неваде или Орегоне, но не будь левасаом, научись постоять за себя. Еще и боксом займись, чтобы по голове не били.

Чтобы меня били по голове на тренировках, он хотел сказать. Но насчет ружья, наверное, правильно. Во всяком случае, в фильмах у половины жителей тихих пригородов под кроватью дробовик на случай зомби-апокалипсиса или того, что негры-торчки ночью вломятся. Ну и как-то стыдно мне стало оказаться худшим стрелком в собственной конторе.

— Спасибо! — искренне поблагодарить и пожать руку — лучшая реакция. Надо бы теперь узнать, как оружие правильно хранить и все в таком духе, но есть кому рассказать. Как минимум, чемпионкам по стрельбе — Марии и Трейси.

— А теперь, андале, покажи мне Дюке. Орале! Как же я соскучился по его зубастой морде!

Сам питбуль тоже чуть наизнанку при виде Гектора не вывернулся, виляя хвостом. Но я не ревную, мне он ничуть не меньше после расставания на пару дней радуется.

В следующие несколько часов меня все-таки запрягли в суету для подготовки вечеринки. Пришлось пробежаться по ближайшим соседям, которых хорошо знаю и попросить складные стулья, так как своих нам не хватало. И нанести визит в соседние от офиса дома. Предупредить о вечеринке, заверить, что мы тихие и спокойные, в какой-то момент можем включить музыку, но точно не ночью. Восприняли все на удивление лояльно.

Столы ставили в глубине нашего участка, а Линда, Мария, Елена и Изабелла суетились на кухне проклятого старого дома, откуда шли какие-то совершенно фантастические запахи. Мне показалось или мой нос уловил свёклу?

Еще я Гектору небольшую экскурсию провел. Глядя на каждого из Древних, он машинально крестился и бормотал себе под нос очередное ругательство. Мой словарный запас пополнили: кукуй, чамуко, эспанто, бичо фео, ке коса эс эста… Точный перевод прошел мимо, но предварительное значение: «ну и страшилище».

Момент, когда у наших ворот оказался голубой японский спорткар, я пропустил, о нем сообщил дежурный охранник. Выйдя встретить, обнаружил Возняка и Кэндис Кларк.

— Си-си! Чувак, ты думал, я пропущу твой день рождения? А вот и нет! — жизнерадостно воскликнул Воз. — Держи, это подарок, открой немедленно! Кэнди сказала, что без упаковки дарить неправильно!

Рокки достал с заднего сиденья что-то плоское, завернутое в цветастую бумагу. Картина? Ну… наверное у миллионеров так принято, дарить предметы искусства. Хотя лучше бы деньги, конечно. Это ведь лучший подарок. Никто не скажет «спасибо, у меня такие уже есть».

Я варварски сорвал бумагу, не задумываясь о том, чтобы аккуратно вскрыть и переиспользовать позже, и… орале! Это на самом деле оказалась застекленная рамка, но за оргстеклом скрывались деньги — лист из тридцати двух неразрезанных двухдолларовых бумажек. Итого шестьдесят четыре доллара. Кто там хотел денег?

— Совершенно легальное платежное средство! — рассказывал Воз. — Я купил сразу сотню листов в «Бюро гравировки и печати» и заказал перфорацию в типографии. А еще гляди, — он достал из кармана широких шорт пачку купюр, склеенных вместе на манер чековой книжки и с линией отрыва. — Представь себе, что происходит, когда я в супермаркете так расплачиваюсь. Кассир на заправке недавно хотела вызвать копов.

— Потрясающая идея! Я тоже хочу такую отрывную пачку.

— Еще один… — вздохнула Кэнди. — Идея перестанет казаться хорошей, когда полиция все-таки приедет.

— У нас есть сертификат о том, что эти деньги настоящие. Выдали при покупке, я к твоей неразрезанной пачке его приложил. Но обычно никто ее не разрезает и не тратит — это же лучше любой картины украшение. Я разве не прав?

Расстроился ли я тому, что подарок обошелся миллионеру Возняку менее сотни баксов? Ни капли! Главное ведь — внимание, а дорогих вещей он мне уже кучу раньше презентовал. Сам Рокки родился, кстати, 11 августа, меньше двух недель назад, но вечеринок по данному поводу не устраивал, просто с благодарностью принял подарок — самодельный аркадный автомат, как он любит. Корпус подобрал Рамон, внутрь мы запихали сразу Эппл 2 с существующими портами наших игр, а дисковод вывели на место монетоприемника. Может, немного по-колхозному получилось, но Рокки, когда мы привезли ему автомат в кузове лоурайдера, прямо-таки прослезился. Моего участия в создании компа не так много имелось. У Рамона золотые руки. И еще эксклюзивную бородатую резиновую уточку-Возняка Линда оформила. Очень похоже получилось.

Свою пачку отрывных купюр по два бакса я всё-таки получил, после чего отвел Рокки и Кэндис в нашу комнату отдыха, познакомиться с новинками японской игровой индустрии. Воз прямо-таки прилип к Денди, благо нормальная игра на ней всего одна — Попай. Не считать же всяких общеизвестных Донки Конгов?

— Ах да, Крис, у тебя компьютер украли, это просто кошмар, так не должно быть, я тебе новый заказал, позвонил в Сан и они обещали вне очереди сделать, привезут на неделе… вы это видели! Эта игра не хуже, чем на аркадном автомате! Потрясающая консоль!

Вот так вот мимоходом сообщил, что купил мне новый комп ценой больше десяти тысяч и даже слова признательности выслушивать не стал.

Еще через полчаса появились новые гости, приехавшие на красном порше — Кен и Роберта Уильямс.

— Приятель, как поживаешь? Я не мог пропустить твой день рождения, — похлопал меня по спине Кен. — Хотел тебе Делореан подарить, на них как раз скидки из-за проблем в бизнесе, но не стал лишать тебя удовольствия купить машину мечты самостоятельно. Советую поспешить к дилерам, пока не поздно, производство, говорят, остановлено.

— Кристобаль, ты очень необычный молодой человек и мы с мужем рады, что повстречали тебя и Линду, — взяла речь Роберта. — В нынешние непростые времена увлеченные люди вроде нас должны держаться сплоченно. Мы долго думали над тем, что подарить, и я вспомнила, что Линда упоминала, как сильно тебе понравился диван из мебельного магазина в Оукхерсте. Мы заказали лучшую модель, доставить обещают послезавтра.

— Хороший диван — это как жена, приятель, на всю жизнь, — хохотнул Кен. — С днем рождения, дружище. И у меня к тебе только один вопрос — почему ты, неплохо зарабатывая, все еще не купил джакузи.

— Однажды исправлю эту недоработку. У нас вышли на финальную стадию несколько игр, — сказал я ему, имея в виду Патито и VVVVVV, — будущие хиты. Не уровня Тетриса, таких уже не появится никогда, но все равно опередивших своё время, как я считаю.

— Нет-нет, молодой человек, у тебя сегодня празднование дня рождения, не превращай его в рабочее совещание, — запретила Роберта. — Покажи лучше нам с Кеном, где тут у вас наливают кофе, а об играх поговорим завтра.

Провел Уильямсов к Рокки, который закончил с Денди и перешел к недоСеге SG-1000. Затем в гости пожаловал Ковальски, подаривший мешок четвертаков — выручку Флэппи Бёрд за пару дней. Еще один вполне себе бюджетный подарок, но с намеком. С дядей Джоном фан-клуб великолепной Эль-Кей в гости прибыл. С темнокожим копом Найджелом они, очевидно, дружат уже семьями. Девчонки тут же ускакали докучать Линде и ловить кошку, чтобы принести божественной Каналье свои подношения. Как я понял, они уже знают, что кошатина их кумира от бандитов спасла.

— Сынок, когда я нанимал тебя прочищать стиральные машины, я думал, что ты очередной наглый мексикашка, собирающийся у меня что-нибудь спереть. И куда ты меня привел? К тому, что Джон Ковальски открыл лучший зал аркадных автоматов в долине Сан-Фернандо и даже уже переманил механика Феликса из Каньон Плаза. Скоро и весь зал у них выкуплю, потому что кризис только у того, кто не умеет вести бизнес.