— Студия Каналья Геймс, меня зовут Линда, — взяла трубку ближе всех находящаяся к телефону девушка, — да, мистер, взрослые здесь есть, сейчас я позову кого-нибудь из них.

И сделала лицо «ну я же вам говорила».

— Мистер Коламбус, вы ведь совершеннолетний? Значит, это вас, — протянула мне трубку проказница. Еще, чего глядишь, во вкус войдет и начнет своим миленьким голоском звонить и продавать печеньки в промышленных масштабах. Я бы купил. Десять обещанных коробок по два доллара, между прочим, так до сих пор и не получил. А они вкусные, даже Эл в шутку спрашивал, не полагается ли Каналья Хардвэр фирменная выпечка по средам.

— Крис Коламбус, слушаю вас, — принял я трубку.

— Моё имя Бадди Кесслер, Тёрнер Программ Сервисес. Вы мне и нужны, мистер Коламбус. Я обещал вашему секретарю перезвонить в пятницу, по поводу шоу про деревенщину из Айовы. Я правильно понимаю, что вы автор изначальной концепции и сценария, и права принадлежат вам?

— ЙЕП? — добавил я ясности. — Да, идея моя.

— Ага, именно так она в вашем материале постоянно и говорит. Моему шефу понравилось, мы хотим приобрести ваш сценарий и рассмотреть производство полноценного сезона с нормальными актерами. Мы предлагаем три тысячи аванса, пять процентов с чистой прибыли от показов и по тысяче за серию.

Сезон — это сколько, двадцать-двадцать пять серий? Пусть вместе с авансом я заработаю двадцать пять тысяч. Очередной четвертак. Ну… неплохо. Хороший комп можно купить, еще один Сан-1 или что-то из списанного имущества Атари. Или год работы нормального программера уровня мидла. Учитывая, что я на шоу зарабатывать и не планировал, вполне приемлемо. Но, как говорится в анекдоте, есть один нюанс.

— Нормальными актерами? — переспросил я.

— Не имеющими скандальной предыстории и обнаженных фотосессий. Поясню конкретнее — никакой Трейси Фармер, она же Пенелопа Смит. После того, как эта девица едва не покалечила уважаемого человека, на работу в Голливуде ей лучше и не рассчитывать.

— Вы понимаете, что сценарий писался под Трейси и без ее харизмы шоу никто не станет смотреть?

— Это Голливуд, парень, здесь полно актрис на любой вкус, в том числе приехавших из Айовы.

На прибежавшую подслушать разговор Трейси стало больно смотреть, а Линда трижды сжала мне предплечье. Внезапно сильные у нее пальчики. Но по сути я совершенно согласен.

— Есть ли какой-то способ оставить в шоу нашу ведущую? И как насчет ее партнера Тодда? Он ни в чем компрометирующем не замечен?

— Тодд? Это который? Играет роль продюсера, мистера Ровера? По его поводу указаний не поступало, сможет пройти кастинг на общих основаниях. Для него мы дверь не закрываем.

Лишь один вопрос волнует народ…

— Вы что, звоните по поводу «Няни из Айовы»? — сообразил один туповатый бабосо.

— Да. Я так сразу и сказал — по поводу деревенщины из Айовы. Послушай, парень, ты можешь сколько угодно упираться и тогда я просто возьму следующий сценарий из стопки и ты не получишь вообще ничего.

— Си-Си, соглашайся, это же куча денег, — шепнула вдруг Трейси, а Эдди ее обнял. — Я не хочу обратно в Голливуд. Ну то есть хочу, но тут мне пишут Бобби, и Дэнни, и другие детишки, а там одни лошадиные задницы и придется вкалывать на съемках целыми днями.

По лицу блондинки я прочитал, что она ни о чем не жалеет. Видимо, от меня подхватила.

Давать ответ Голливуду я спешить не стал. Сказал, что приму решение позже, после того, как посоветуюсь с адвокатом. Вроде как и не поссорился ни с кем, и права не отдал. Японцы — умные люди, раз такое придумали. И не зря. Как нормальный пендехостанец, я и правда к Лео пошел и тот, услышав про озвученные условия, рассмеялся.

— Пацан, пять процентов от нуля дадут тебе ноль, — сказал адвокат, — по голливудской бухгалтерии даже блокбастеры, разрывающие прокат, иногда официально убыточны. С другой стороны — тебе обещают неплохие деньги за студенческий проект, который ты вообще бесплатно подарил театру.

— Да и пошли эти голливудские пендехо в помпис, чтобы им торнадо коровник развалило! — эмоционально высказался я. — Дело не в деньгах, а в Трейси. Это вообще нормально, что ее сделали парией из-за того, что постояла за себя?

— Голливуд и «нормально» не стоит использовать в одном предложении, пацан. Учитывай только, что идея девушки из Айовы, работающей няней, не патентутся. Откажешь — отдадут ее своему сценаристу и никто не докопается, если только не обнаглеют до прямого плагиата реплик. Я это уже тебе объяснял, на примере акулы из Челюстей.

— Она ведь не одна такая? Может быть, коллективный иск…

— Бесперспективно, пацан. Ты сам нескольким людям в работе отказал. Если бы отказ сам по себе тянул на повод для иска, мы с тобой уже защищались бы в суде.

— Кристобаль, не трави ей душу, — потребовала Глория. — Хватает гордости не продавать сценарий — и хорошо. А лучше все-таки продай, но кому-то другому, кто хотя бы нормально общаться умеет и условий не ставит, а идти на кастинг или нет — Трейси сама решит.

Трейси ходила мрачной, как туча, еще пару дней, пока на студию КРОН ей не пришел еще один мешок писем от калифорнийских детей. И всю хандру как рукой сняло. Тем более, что к письмам прилагалось предложение.

— Си-Си, там миссис Лондон озвучила… владельцы канала хотят полный сезон ЙЕП заказать! И не только у себя показывать, но и на материнском канале! На Си-Би-Эс! На всю страну! — выпалила блондинка, вернувшись с «детскими сердечками» во вторник. — И не хотят меня выгонять! Наоборот, говорят, что у меня рейтинги хорошие! Крышесносно! Йеп? Я думала, что прогадала с отказом от сериала… а тут такое! Ребятки, вы красавчики! Поможете мне с письмами? Детишки ждут ответа от Пенни Смит!

Кто бы ей отказал? Не я! Наша игровая-переговорная временно стала почтовой комнатой, где сама Трейси при помощи выделенной ей на подмогу Марии сортировала корреспонденцию и писала ответы. Бывало, заглянешь к ним, а там Машенька вопрошает:

— Трейси, тут маленький Джонни тебя спрашивает, как искать в играх пасхальные яйца. Старший брат ему про них рассказал, а он ничего такого в Пэк-Мэне не нашел. Бред какой-то?

— Может быть, есть какая-то игра про кролика? — предположила блондинка. — Ноуп, он прячет яйца, а не ищет. У нас в Айове на Пасху каждый год дети яйца разыскивают.

— А у нас оставляют от яйца только скорлупу, набивают конфетти и разбивают об чей-нибудь лоб, — перескочила на пасхальную тему Мария, — но что мне Джонни ответить? Кристобаль, может, ты знаешь, где у Пэк-Мэна хуэвос?

— Пасхалками называют секреты в играх, — занялся я просвещением, — их придумали в Атари. Там пендехо в пиджаках запрещали программистам вставлять свои имена в титры, но один парень сделал в игре тайную комнату с именем и фамилией. Игру уже напечатали на картриджах и потому, когда комнату нашли, убирать уже не получалось. Вот как-то так. Да и у нас в «Шесть Ви» тоже такое постоянно эксплуатируется. Как двести шестнадцатая комната называется, помните?

— Пальмовый Оазис! — охотно ответила Мария. — Номер твоего трейлера! Я сразу заметила и похихикала!

— Если десять раз подряд переключить в ней гравитацию, лишние буквы погаснут, — рассказал я. И до девчат как дошло, что Пальмовая Задница получится. Обе ведь вывеску трейлерного парка не раз видели. Долго и громко смеялись.

— Эти буквы Дон Игнасио уже не починит, — прямо-таки хрюкнула сквозь смех Трейси, — а какие еще есть?

— Их около десятка, можно было в каждую комнату добавить, но не стал перебарщивать — пасхалки не должны стать обыденностью. Есть комната, меняющая название с ЙЕП на НОУП каждый раз при перевороте, например. Дарю идею — сделайте специальный выпуск передачи про пасхалки в играх, с рассказом, где их искать. Начните с той игры от Атари… позовите в гости ее разработчика, Говард или Ральф могут оказаться с ним знакомы.

Может быть, вообще получится схантить еще одного разраба у Атари! Но сомнительно. Зная корпорацию зла, шутку с именем там не оценили и программера наверняка уволили.