Продавец удержал профессиональную фальшивую улыбочку и показал, после чего автомеханик снял с себя котоновую куртку, расстелил прямо на асфальте парковки и полез под машину. Минут десять пролежал.

— Полная миерда, хефе, — повторил он вердикт, — мотор — французская шестерка, два и восемь литра! На такую массу! Выглядит, как звездолет, а поедет, как фургон мороженщика. Да тут даже спидометр всего до 85 миль в час поставили, знали, что больше ей не выжать. Мой тио на старой Импале сделает ее со светофора! Лучше Импалу взять, хефе, клянусь девой Марией.

В фильме, помнится, электронный спидометр стоял. Возможно, потому, что на стандартном цифр не хватало. Увы, не разогнаться мне на Делореане до 88 миль в час, да и не помогло бы это вернуться в двадцать первый век без потокового конденсатора.

— Еще не все, хефе. Самое пинче гуайно — двери. Такими только чикит кадрить, больше плюсов нет. Они на газлифтах, как офисное кресло. У кресел они дохнут и тут тоже рано или поздно откинутся. Въезжаешь? Однажды водительская откажет, ведь ты ей чаще пользоваться будешь и полезешь сквозь салон к пассажирской. А не приведи Иисус, перевернешься, тебя из нее без резака уже даже не достать, глянь на эти окошки, гатита и то не пролезет. Хефе, эта машина нужна, чтобы красиво стоять в гараже под лампой, а не кататься на ней. Если покупать, то сразу две, вторую на запчасти.

И вот в чем он не прав? Так ли нужна мне проблемная тачка, на которой нельзя ездить? Рокки, если бы знал про культовый статус фильма, наверное, купил бы не две, а три, но он-то настоящий бог транжирства, а для меня двадцать тысяч — все еще значимая сумма денег. Культовый статус и детская мечта? Да. Но не сегодня. Вложение средств? Не на два порядка же машина подорожает. Выгодней заставить деньги работать, а не пылиться в гараже мечты… но всё равно хочу. Может быть, купить и сделать Делореан здорового человека? Покрыть прозрачным лаком от царапин, двигатель поменять на более мощный. Те самые газлифты усилить и задублировать. Другие недостатки исправить. Точно не сегодня.

— Мы можем предложить вам более практичные модели европейских производителей? Вольво и Ауди не обладают перечисленными недостатками, — не сдался менеджер.

Вольво мне никогда не нравились — какие-то они квадратные, говоря терминологией Селесты. Еще полчаса просмотра вариантов — и я остановился перед темно-синей Ауди 4000S Турбо 1983-го модельного года. Да какая, во имя Ктулху, 4000S⁈ У нас в Воронеже в 90-х все знали ее, как Ауди 80, она же «Авдюха», «Авдотья», «Аудиха», «Кольца», «Восьмидесятка», «Дорестайл», «Квадратная», и «Кирпич». Вполне себе пацанская машина для поднявшихся повыше. Не что-то невообразимо шикарное, но верхний средний класс для уже немного разбогатевших. И темно-синий цвет понтовым считался, наравне с черным. Вот белые и серые уже не очень ценили.

Смотрится не хуже, чем черный бумер Эла Алкорна. Седан в четыре двери, дорожный просвет не очень высокий, но после лоурайдера кажется огромным. Салон просторный, в багажник пара мешков картошки поместится. Двигатель мурлыкает, как кошечка. Всего 18 тысяч плюс налог, при том, что машина цивильная и не производит впечатления о владельце, как выпендрежнике.

— Ну, твоё мнение? — посоветовался с экспертом.

— Хорошая машина, если ты при динеро. То есть для тебя подойдет, хефе. На свалке под нее даже дворники найти тяжело, с любой серьезной поломкой ехать к дилеру и это всё, что из плохого. Из хорошего — во-первых, цвет. Он для настоящего хефе, а не коммивояжера. Подвеска мягкая, как диван моей абуэлы. Смотрится серьёзно — гринго в дорогих трахес примут тебя на ней за своего. Решат, что ты дантист. Надо тест-драйв и движок посмотреть, но по звуку — надо брать.

Я транжира! Но выглядеть гопником из баррио, привлекая лишнее внимание, уже надоело. Да и не такие великие деньги, особенно учитывая, что позволит уменьшить налоги. Выписал чек с корпоративного счета и пообещал вернуться завтра, когда подготовят все документы, включая страховку. О ее стоимости хотелось забыть.

Кроме того, мне попытались впарить антикор «Расти Джонс», полировку суперстойким воском, пропитку салона, установку люка в крышу, и даже страхование жизни. Явно же разводилово.

— Я так понимаю, все эти процедуры уже проведены, — указал я на люк в крыше.

— Да, для вашего удобства, чтобы вы могли сразу уехать на вашей новой машине. Четыреста тридцать два доллара за пакет улучшений.

Ох, не в игровой индустрии изобрели платные DLC. Все уже придумано до нас. Не скажу, что торг вышел прямо-таки ожесточенным, но я получил в подарок набор ковриков в салон, а от страхования жизни отказался наотрез.

— Хефе, а это что же получается? Красотка Эль-Камино ведь теперь в гараже стоять будет? — спросил Рамон на обратном пути. — Одна-одинешенька. Она же заскучает. Ей ездить надо, масло гонять… Компренде?

Вот же проныра.

— Подарить не могу. Но если тебе для каких-то целей потребуется красивая машина…

— Чикиту прокатить, хефе! Эсмеральда уважает лоурайдеры.

— Подойдешь, скажешь, что нужны ключи — и я их тебе одолжу и в страховку впишу.

— Симон, хефе, мучас грасиас.

Оформили машину на фирму, но Бренда и Лиза тем же днем же выписали мне ее в личное пользование, как ключевому сотруднику. Оказывается, так можно было. Я, как ценный кадр, которому нужно регулярно посещать деловые встречи, получил от корпорации ведомственный автомобиль Ауди. Я уже достаточно транжира, чтобы заказать себе уникальный номерной знак CANALLA? Пока же вовсе без номеров уехал, доверив Эль-Камино Рамону.

— Хефе, на новую тачку три месяца цифры вообще не нужны. Компренде? — пояснил по данному поводу Санчес. — Я слышал про одного богатого вато локо, который каждые девяносто дней новую тачку покупает, а старую сдает в салон, чтобы без номеров ездить.

Еще одна одинокая ночь в тоскливом сентябре. Точнее, Каналья пришла ко мне в кровать и улеглась четко на подушку Линды, показывая, что застолбила себе место.

Не стал прогонять кошку. Все хоть какое-то живое существо рядом.

Звездная дата… нескоро теперь изживу эту дурацкую привычку. Утром в субботу спать неохота мне было по вполне конкретной причине — именно сегодня обещали выписать домой Линду. Новая машина летела, как на крыльях. Не так бодро, как Селика Супра, но всяко лучше лоурайдера.

В компанию мне набивалась куча народа, но я опять одну только Трейси с собой взял, она нам как сестра уже, часть семьи.

Я не забыл заехать в магазин за цветами. Перуанские лилии, ее любимые. И не потому, что так положено — сам захотел подарить, лишь бы увидеть самую милую в мире улыбку.

— У вас пока что всё замечательно, юная леди, — сообщил при выписке доктор Розенталь, — следуйте моим инструкциям и сможете не только говорить, но и петь. Я оставил их вам в двух экземплярах на бумаге, но самое главное повторю сейчас. Полное молчание. Стопроцентное. Даже шевелить губами без звука, но как будто что-то проговаривате, вам запрещаю. Соблюдайте диету, как здесь написано. Побольше спите, хорошо кушайте и не напрягайтесь. Первые три дня — только мягкая пища.

Наружу пациентку вывезли в кресле-каталке, по славной пендехостанской традиции. Тут так делают даже с полностью здоровыми людьми, чтобы те не подали на клинику в суд, если сломают ногу, спускаясь с крыльца.

Самым сложным для меня оказалось выключить чувство юмора. Так и подмывало про что-нибудь пошутить, но смеяться Линде тоже нельзя.

Дома я немедленно загнал свою красавицу в постель, а неведомо откуда возникшая Каналья улеглась ей на грудь, надежно зафиксировав на месте. Ведь нет ни у кого настолько каменного сердца, чтобы прогнать мурлыкающую кошечку.

Звездная дата: 17 сентября, суббота

Привычка делать мысленные доклады адмиралу Патито, похоже, со мной надолго. Что-то переклинило на нервной почве.

Проснулся я утром от запаха жареной яичницы, проникшего в спальню. Линду рядом с собой не обнаружил, но зато нашел хлопочущей у плиты. Каналья терлась о ее ноги. Каждой молодой ведьмочке нужен фамильяр — черная кошка, да?