Экран за спиной Гейтса заработал и нам наконец-то показали винду. По впечатлениям — Эппл Лиза для бедных. Хотя нет, это для Макинтоша эпитет. Схватить за край окна и растянуть до нужного размера пока нельзя — в левом углу окошка иконка, ведущая в меню с возможностью задать размер от полностью свёрнутого до полноэкранного. Там же пункт с закрытием. Интересно, они уже к релизу догадаются до отдельного крестика в правом углу или к одной из последующих версий? Иконка справа… тадам… открывала окошко «О программе». Самая, во имя Омниссии, нужная функция!

В нижней части экрана уже прототип таскбара — список свернутых окошек. Но после разворачивания они оттуда уходят. И это пофиксят. О сколько я открытий чудных в винду способен принести… Но делать мне это есть смысл разве что за процентов тридцать акций мелкомягких, чего мне никто в здравом уме не предложит. А не запилить ли мне свою оболочку? Сразу под Юникс… и нет! Не потому, что идея плохая, просто я и так между проектами как угорелый шарахаюсь и на части рвусь. Игры — вот наше всё, а кнопку закрытия к окошкам Билл и сам рано или поздно прилепит.

Гейтс дал только очень общие вводные, а далее выходили поочередно другие сотрудники, показывающие разные особенности системы. Из софта мы увидели Арт — примитивный графический редактор, Текст — прото-блокнот, возможно, с той же кодовой базой, что прожила десятилетия, Календарь и… для демонстрации совместимости с ДОС-приложениями — «Майкрософт Файл Менеджер», то есть форк Каналья Коммандера с заменой синего фона на лаконичный черный, а двойных рамок на одинарные. Видимо, приберегли синий цвет для экрана смерти. Линда на этой части демонстрации трижды мне руку сжала. Сигнал айовской морзянкой принят, я ей ответил лаконичным «ноуп» — то есть двумя пожатиями.

— Они сделали ровно то, за что нам заплатили, все честно, — шепнул девушке.

Расстроен ли я? Наоборот, воодушевлен. Неважно, как называется программа, главное — что внутри. Хотя некоторое лицемерие есть — сначала критиковать за прямой доступ к видеопамяти, а затем показать софт, его использующий. Хотя, возможно, они все под системные апи переделали. Если так и с сохранением скорости, то мелкомягкие молодцы.

В финальной части выступления Гейтс пообещал выпустить всю эту красоту уже в апреле 84-го, причем бесплатно для большинства юзеров. Лицензировать и платить станут производители компьютеров. Те самые, которые тут здесь сегодня собрались. Вот они рады, наверное.

Если без шуток, то много правильных мыслей сегодня прозвучало, в том числе про то, что пора бы прекратить тянуть индустрию в разные стороны и консолидироваться на общей базе.

По окончанию всех пригласили на легкий фуршет и в демо-зал — пощупать винду руками. Там уже выставили компы производства всё тех же восемнадцати друзей Билла и на каждом крутилась альфа-версия графической оболочки.

Пощупали мелкомягкие двухкнопочные мышки, попробовали закуски, а я всё высматривал Гейтса. Нашел — окруженного целой толпой журналистов и представителей индустрии. А вот Стив Балмер дегустировал канапешки, пил шампанское и выглядел довольным ходом мероприятия, общаясь всего с парой человек. Громко и эмоционально — я услышал про «двадцать тысяч проданных копий», но непонятно, о каком вообще продукте речь.

— Мистер Балмер, здравствуйте, позвольте вам мою невесту Линду представить, — поздоровался я с пока еще не лысым крепышом, когда его собеседники отошли в сторонку.

— Коламбус! Мой любимый разработчик! — Стив сказал это так громко, что, наверное, весь зал его слышал. — Видел демонстрацию? Не передумал по поводу того, чтобы к нам примкнуть? Я выбью тебе место начальника направления. Можешь даже оставаться у себя в Калифорнии, мы откроем там офис. Майкрософт Геймс! Звучит? Приглашаем всю твою команду, она у вас наверняка отличная. Роялти дадим на пять процентов выше, чем сейчас у вашего издателя. Даже на десять! Ну как?

Человек-Стив какой-то. Буквально засыпал меня словами. Линда дважды мне руку сжала. Какая все-таки удобная сигнальная система.

— Очень лестно, но мне хотелось бы сохранить независимость.

— Юношеский максимализм, понимаю. Свобода дороже стабильности. Возвращайся, когда передумаешь! Но ты не только поздороваться подошел, да?

— С деловым предложением, сэр. Я хочу сделать для Виндовс игру.

— Правильный выбор платформы, парень! Такую же, как тетрис?

— Нет, не настолько большой хит, просто хорошую игру, рассчитанную на управление мышью. У меня несколько идей таких проектов. Посмотрите на этих людей.

Я указал на журналиста, осторожно двигающего мышку сразу двумя руками. Бедолага явно не осознавал, где он вообще очутился и как с этим работать.

— Они не понимают, что такое мышка и как ей пользоваться.

— Обучим, парень! Запустим образовательные курсы для всех желающих. И не только мы. Эппл тоже вовсю внедряет мыши. Это устройство будущего!

— Я знаю, у меня есть Эппл Лиза, и вот что я вам предлагаю. Маленькая, но увлекательная игра, которую вы включите в систему. Нужная специально для того, чтобы люди привыкали к мышке. Вы включите ее в состав поставки вашей оболочки и ее никому не придется покупать. Точно так же, как простые графический и текстовый редактор.

— Это надо обсуждать с Биллом, но идея отличная. Вот только, парень, зачем нам платить тебе за простую игру, если ее сделает любой наш программист за два вечера?

— Платить не надо. Я отдам ее исходный код бесплатно.

— По твоей коммунистической лицензии?

— Нет, просто бесплатно. На условии, что вы включите ее в систему, не станете убирать из нее наш копирайт и оставите уточку на рубашке карт.

— Ах ты ж мелкий наглый поганец! Я тебя обожаю! Собрался устроить себе рекламу за наш счет!

Идея устроить себе бесплатную рекламную кампанию за счет Майкрософта оказалась спонтанной и демок косынки, солитера и паука у меня сейчас нет, не разрабатывал. Но дело нехитрое, вообще-то, на пару вечеров и не обязательно самому. Любой толковый джун справится. Еще и сапера чего бы не сделать? Но тоже с уточками вместо флажков. Больше уточек богу уточек! Вы уткам должны сказать «спасибо»!

— Решать Биллу и нашему новому президенту, мистеру Ширли. Я занимаюсь продажами и маркетингом, а не тем, что входит в продукт. Но я бы твоё предложение принял. Сегодня Биллу не до того, у него большой день, а завтра я ему про тебя скажу. После дня благодарения стартует Комдекс, парень, увидимся там, Билл наверняка захочет с тобой поговорить.

Может быть, мне стоит учиться у лучших и отдать управление фирмой наемному президенту? Чего бы не дяде Лёше Алкорну? Он прям золото, а не человек, по впечатлениям. С другой стороны, в Атари вон позвали такого эффективного менеджера. И в Эппл тоже Джобс неминуемо пинка под свой гениальный визионерский зад получит. Уж лучше я пока сам побарахтаюсь.

— И еще один вопрос, парень. Кто такой Карл? — как бы невзначай спросил Балмер тоном лейтенанта Коломбо, вставшего на след убийцы.

Карл? Какой Карл? Тот, что у Клары украл кораллы и лишился кларнета? Принц Чарльз, будущий Карл третий — король Великобритании? Карл Кори, псевдоним Корвина Амберского в наших местах? Карл Маркс? Карл Линней? Карл Джонсон? Я прямо-таки откровенно затупил, не зная, что сказать — слишком большой выбор.

— Может быть, Карл Карлсон, менеджер рок-группы, с которой мы делим здание, — предположила за меня Линда, разрушив неловкость.

— Вот оно как? Ну тогда удачи вам, ребята, до встречи на выставке! Вот, держите, демонстрационная версия Ворд, — передал мне дискету Стив, оставив озадаченным. Какое ему дело до «Бесконечности тьмы»? Или все таки имелся в виду другой Карл? Какой?

— Милый, ты и правда собрался бесплатно отдать игру человеку, которого называл Дьяволом? — поинтересовалась моя спутница после того, как мы попрощались с будущим мистером «Разработчики! Разработчики! Разработчики!»

— Между прочим, если сложить ASCII-коды букв имени Билл Гейтс III, получится 666, число зверя, — с улыбкой сообщил ей я. — Можешь проверить. Но отдаю я игры не ему, а простым бухгалтерам, которым нужно научиться пользоваться мышкой. Смотри, там новый текстовый редактор с поддержкой мыши показывают, называется «Майкрософт Ворд»!