Разрешение. Чуть из головы у меня эта формальность не вылетела. Елена с Гектором его как-то настолько мимоходом получили, что у меня в памяти даже не очень отложилось. Чиновники в Вегасе работают круглосуточно. Пришли, права показали, штамп на бланке — и женитесь, сколько влезет.

Отсюда вывод — знаменитая сцена из «Друзей», где бухие Росс и Рейчел поженились в Вегасе, не очень правдоподобная. Им пришлось бы в состоянии нестояния добраться до чиновника, заполнить бумажки, получить штампик, и уже затем разрисовывать себе лица и венчаться.

Меньше десяти минут сборы заняли. Я лучший костюм, купленный в Нью-Йорке, надел, Линда в своем чемодане белый сарафанчик отыскала. Норм. То есть я норм, а невеста — прекрасней уже некуда, а потому в дополнительных украшениях и не нуждается.

Вышли из номера, вызвали лифт… и он ехал целую вечность. Мы рисковали состариться прямо здесь, в коридоре, до возраста той пары пенсионеров.

— Может, нам по пожарной лестнице… — начал было я, но обратил внимание на туфли с высокой шпилькой. Откуда они вообще взялись? Линда такие обычно не носит. Ой, ну и пофиг…

С легким звоном двери распахнулись, а внутри стоял он… точно он! Стив! В том смысле, что Джобс. Уже хорошо знаю, как он выглядит — нашел фотографию в журнале и изучил. Я и не знал, что он вообще приехал на Комдекс. Основатель Эппл молча посторонился, мазнув по нам ленивым взглядом. Мы зашли, я нажал на кнопку подземного паркинга, где стоит наша Ауди. Лифт двинулся. Да плевать на любителя надкусывать яблоки, у нас тут дело поважнее.

Далеко мы не уехали. На этаж или два ниже лифт остановился и к нам зашел Билл Гейтс в нарядном белом смокинге. Прямо Джеймс Бонд.

— Стив, — коротко кивнул давнему знакомому Гейтс, затем узнал меня и удостоил того же. — Крис…

Двери закрылись и мы наконец-то поехали вниз. Надеюсь, к нам сейчас еще кто-то в лифт не зайдет. Джек Трэмиел или сам Гордон Мур, допустим. Уважаю всех этих дядек, создавших айти, даже пендехо Билла, но…

— Вор, — коротко бросил Гейтсу Джобс, когда двери лифта закрылись.

— Стив, пожалуйста, не начинай, мы на публике.

— Но ты все равно вор, Билл! — раздраженный Стив дернулся, как будто собирался броситься в драку. Так-то я бы посмотрел, как они разобьют друг другу лица, но больно момент неподходящий.

— Послушай, Стив, представь, что у нас с тобой есть богатый сосед… мистер Зирокс. Я залез ночью к нему в окно, чтобы утащить видеомагнитофон… но обнаружил, что в гостиной нет даже телевизора, так как ты уже всё украл первым. Так кто из нас вор? — спокойно и с издевательской улыбочкой проговорил Гейтс.

— ТЫ! — раздраженно воскликнул Джобс и изо всех сил ударил по стенке лифта кулаком. Боксер он так себе, стойка ужасная. Но лифты в здании оказались фантастически ненадежными. Кабина сразу после удара дернулась и замерла. Световая индикация показывала, что мы где-то между двенадцатым и четырнадцатым этажами. Тринадцатого, как водится, не существует, точно не в отеле-казино.

Пендехо! Каброн! Пута гранде! Стив! Как я всю бурю эмоций внутри себя удержал⁈ Может, мне самому раздать тут чингасос кое-кому? Заодно газетную статью про драку оправдаю…

— Мистер Джобс, вы сломали лифт, — с нажимом выговорил я. И если бы Линда не взяла меня за руку, не удивился бы, если бы таки ударил злодея. И окон в кабине нет, как бы у Билли клаустрофобия не разыгралась.

Как взрослый и ответственный человек одна лишь Линда поступила. Сняла трубку для вызова лифтера.

— Добрый вечер. Мы застряли между двенадцатым и четырнадцатым этажом, мы очень торопимся, освободите нас, пожалуйста… да, тут есть взрослые…

То, что самым взрослым назначен оказался я, а не Гейтс или Джобс — это приятно.

— Добрый вечер. Будьте добры, почините лифт. Я опаздываю на собственную свадьбу, — сказал я в трубку. На лицах Стива и Билла промелькнуло легкое удивление.

— Бригада уже получила заявку, но в данный момент они в соседнем отеле. Приносим вам извинения за незначительные неудобства, — ответил мне типичный голос страдающей синдромом вахтера неприятной тетеньки. Упивается своей властью, мымра.

По личику Линды, отразившемуся в начишенной до зеркального блеска стенке кабины, я бы сказал, что она хочет трижды пропищать уточкой или, как минимум, пожелать диспетчеру доброго дня.

— Мэм, — тоном злого русского начал я, — здесь вместе со мной застрял Стив Джобс…

— Да хоть сам Элвис! Быстрее из-за этого ремонтник к вам не приедет. Из-за этой дурацкой компьютерной выставки людей не хватает.

— Может быть, есть вторая бригада? Я готов доплатить за срочность.

— Все бригады заняты, — так и не перешла на более вежливый тон вахтерша-лифтерша.

— Послушайте, мы можем обратиться к журналистам и отель получит дурную славу. И еще мы готовы подать иск…

— Я тут работаю последний день, у меня еще половина бутылки виски до конца смены и мне плевать. Хочешь пойти в прессу или в суд — твоё право, парень.

Все разумные аргументы кончились. Но неужели тут нет никого, кто способен экстренно выпустить застрявших людей?

— Мэм, мой дедушка был чемпионом штата по кегельбану, — выдал я довод последней надежды. Если и он не поможет…

— Бригада уже здесь, лифт скоро поедет. Простите за ожидание.

И в самом деле, через какую-то минуту кабина дернулась и продолжила спуск.

— Правильно подобранная аргументация, — пожал я плечами.

Лифт доехал до самого нижнего подземного этажа и у дверей нас уже поджидал Балмер.

— Билл! Где тебя только черти носили? — воскликнул он. — Я собирался звонить в ФБР из-за похищения. О, мой любимый разработчик… отлично выглядите, мисс… и Стив, доброго тебе дня.

— Простите, мы опаздываем на собственную свадьбу! — воскликнул я и потянул Линду к машине.

Авдотья завелась с полоборота. В голове примерно восстановилось местоположение той бюрократической конторы, что разрешает брачующимся зафиксировать отношения. Хотелось педаль в пол выжать и птицей долететь, но нет. Подчеркнуто по правилам поехал… и мы встали в пробке, состоящей из пяти лимузинов с водителями-Элвисами. Пендехо!

— Крис, а ты понял, почему мистер Гейтс и мистер Джобс поссорились? — спросила меня Линда, раз мы всё равно стояли.

— Очень поучительная история. Стив Джобс украл свой графический интерфейс у компании Зирокс, побывав там на экскурсии. Это не совсем ограбление, за возможность увидеть новые идеи он расплатился акциями Эппл, которые принесли огромную прибыль.

— А мистер Гейтс, получается, украл идеи у Эппл Лиза? — предположила моя уже почти жена. Уххх! Как это будоражит!

— Удивительно, но нет — он просто нанял кого-то из бывших сотрудников Зирокс, которые вот с этим вот всем плотно работали. А идеи, как говорит Лео, не патентуются, витают в воздухе.

Доехали! Прорвались! Вот и здание окружного суда, выдающего круглосуточные разрешения пожениться. Наше путешествие чем-то путь Корвина и Рэндома в Амбер напоминает. Там тоже европейская машина и колоссальный дорожный затор имели место. Часы у меня на запястье показывали 11:30 вечера. Надеюсь, Трейси и остальные гости нас дождутся. Как неловко получается! И как не хватает мобильников! Может быть, из таксофона напрямую в часовню позвонить?

У специального окошка для получения разрешения на брак стояла очередь. Не в три вилюшки, но человек в десять, то есть пять пар потенциальных новобрачных. Я встал в хвост очереди, Линда сбегала к таксофону.

— Не работает! Тишина в трубке, — сообщила она мне, вернувшись.

— Ненавижу тебя! Ненавижу! Всю жизнь мне сломал своим «потом»! — высказывала, по-видимому, жениху, обычному работяге, тетенька лет сорока с завитыми волосами, первая в очереди. — Куда собрался? Это не повод! Сейчас или никогда!

— Очень правильные слова, Элвису их сам Иисус диктовал, — подтвердила чернокожая дама лет шестидесяти, очень по-детски держащая за руку своего ровесника-кавалера. — Сейчас или никогда, иначе получится как у этих бедолаг из телевизора.