А может, он и должен быть мёртвым? Где-нибудь внутри сидит, затаившись, Тёмный дух. Зазеваешься, и тело вмиг оживёт и разорвёт тебя в клочья.

Девушка обошла все постаменты, добросовестно осмотрела всех зверей и забеспокоилась. Последним она пошла смотреть зверя, над которым стояли мастер Раий и Йон. И вид у неё стал совсем растерянным.

– Вот и мы не понимаем, – по-своему истолковал её реакцию мастер. – Они все между собой разные, – он обвёл рукой хранилище. – Внешне похожи, а внутри разные. Вот смотри, у этого костяк прям медвежий. А вон тот на лису и скелетом похож. Де-е-ела-а-а, я тебе скажу…

Потерянная Майяри отошла к харену и ещё раз осмотрела хранилище.

– А это всё? Или где-то ещё лежат?

– Нет, это все. Что такое?

– Я не вижу здесь кое-кого, – девушка понизила голос. – Очень большого зверя, не такого, как эти. Ну… я рассказывала о нём. Его здесь нет.

– То есть это не он? – Ранхаш взглянул на первого зверя, которого он показал Майяри. Он был самым крупным из всех.

– Нет, – Майяри замотала головой. – Он… он вроде и похож на них, и не похож. И значительно крупнее!

Глаза харена холодно сверкнули, и он поджал губы.

– Есть ещё семь живых при храме Ваирака.

– Он там?

Ранхаш промолчал. В храме он был, зверей видел. И все они были очень похожи на тех, что лежали здесь, в хранилище.

А если зверя нет и там, то где он? Гуляет по пещерам подземного города? Или уже выбрался на поверхность?

– Едем в храм, – распорядился Ранхаш.

– И ещё одного не вижу, – уже у двери припомнила Майяри. – Совсем маленького, вот такого, – она руками показала какого. – На детёныша похож.

Детёныша в храме тоже не было.

– Идите к выходу, – велел Ранхаш Майяри и Казару, – и ждите меня.

И заторопился прочь, чтобы отправить посыльного в подземный город. Тёмные, как поздно опомнились!

Майяри виновато потёрла лоб. Надо было внятнее объяснять. А то очень большой зверь, самый большой из всех… И про детёныша так глупо забыла! Похоже, в тот момент он не показался ей достойным упоминания. Но когда он вырастет, они все пожалеют о её беспамятстве.

Тёмные! И ещё сидела, думала, всё ли вспомнила!

По коридору опять прокатился глухой рык, и Майяри вздрогнула.

– Госпожа, – Казар потянул её за собой.

Но девушка упёрлась. Неожиданное подозрение озарило её надеждой. А что, если тот страшный зверь запрыгнул в тело первого попавшегося оборотня, и сейчас именно он бесится в застенках сыскного подземелья?

– Госпожа, харен запретил, – Казар ещё крепче сжал локоть Майяри.

– Я только посмотрю.

Девушка призвала силы и бесцеремонно отстранила оборотня от себя.

– Но это действительно опасно. Госпожа! Госпожа, вы вынуждаете меня оказать давление.

Совесть Майяри оказалась глуха, и девушка целеустремлённо направилась в конец коридора. Но далеко не ушла. Позади послышалось шарканье, и она впечаталась всем телом в невидимую преграду.

– Что… Эй! – Майяри с недоумением ощупала воздух перед собой, попыталась устранить препятствие силами, но те беспомощно растеклись по барьеру. – Да что такое?

Она резко обернулась и с подозрением прищурилась на Казара. Тот сложил руки на груди и с укором протянул:

– Я же просил.

Почти минуту они просто смотрели друг на друга. Майяри с всё крепнущим подозрением, Казар с весёлым огоньком в глазах.

Не маг.

Майяри прислушалась к своим силам. Скрывающийся хаги?

– Хаги?

Казар поджал губы и отрицательно помотал головой.

– Ах ты Тёмный!

Зашипев, Майяри позабыла о звере и бросилась по коридору вслед за Ранхашем.

– Харен! Вы посмели приставить ко мне хаггареса?!

– Не он, а господин Шерех, – радостно пропел побежавший за ней Казар. – Да ладно вам, госпожа! Мы же прекрасно ладили. Давайте подадим пример всем хаги и хаггаресам и покажем, что непримиримых врагов нет!

– Не смей идти за мной! – не пожелала дружить девушка.

Мягкое, нежное…

Узээриш крепко стиснул пальцы.

Горячее, приятное…

Ну давай же, вспомни ещё хоть что-нибудь! Что-нибудь, кроме удовольствия. Что-то помимо ощущений. Картинку! Нужна картинка!

Какие-то неясные тени. Он хоть глаза открытыми держал?

Напиваться ему доводилось до разных состояний, но ни разу ещё он не забывал того, что делал. Нет, что делал, он как раз помнил. Но с кем?

Женщина. Это Риш мог сказать с уверенностью. Почти.

Вариант с мужчиной он отверг с содроганием. Хотя на какое-то мгновение ему показалось, что Викан и его братец вроде чем-то таким пахнут. Но нет, показалось. Просто он уже накрутил себя.

Обследование комнаты почти ничего не дало. Нашёл под кроватью запылённый жёлтый клочок ткани, который неизвестно с каких времён там лежал. На простыне никаких следов, но на нём самом следы были.

– Не тронь!

Служанка, уже склонившаяся над постелью со свежей простынёй в руках, испуганно посмотрела на него и отшатнулась. Риш постарался смягчить выражение лица.

– Не нужно здесь убираться. Передай другим слугам, чтобы не смели сюда заходить.

– Да, господин!

Его приказ был исполнен, никто на чердак не поднимался.

Но той женщины в доме нет.

Запах он помнил плохо, лучше запомнился запах выпивки. Но ему казалось, что стоит учуять аромат той женщины и он его узнает.

Либо не учуял, либо не узнал.

Кто-то из невесток Вотых? Упаси боги, хуже только Викан. Гостьи? Служанки?

Сперва Узээриш заподозрил Майяри. Но вряд ли бы он смог пережить ночь с этой девушкой. Тем более Винеш обмолвился, что той ночью стало плохо господину Шидаю и девчонка проливала слёзы над ним.

Кто ещё? Подруга Майяри? Риш поморщился. Сомнительно. Проснулся-то он целым, а она ему лицо располосовала за одно только обнюхивание. Дикарка! Да и запах… Её запах он уже знает, и это не тот запах.

Кто?

И почему нет следов?

Слуги не убирались. Никто, кроме него и той служанки, сюда не подни…

Риш замер.

Служанка держала в руках простыню. Она стояла и держала расправленную простыню, в то время как другая ещё не была стащена с постели. А если…

Риш вскочил и бросился прочь из комнаты под озадаченными взглядами брата и сиделки.

Искомая служанка нашлась в прачечной. Увидев молодого хайнеса, она побледнела и выронила корзину с мокрым бельём.

– Прости, милая, напугал? – Риш с трудом выдавил улыбку.

– Я… боги с вами, господин… эт от неожиданности… Ох, бельё-то!

Девушка бросилась подбирать мокрые тряпки, и Риш присел на корточки, помогая ей.

– Ой, господин, да что вы это… – оборотница совсем смутилась и отгородилась от хайнеса корзиной. – Вы госпожу Жадалу ищете? Так она уже на кухню ушла.

– Нет, я к тебе.

– Ко мне?! – изумилась девушка.

– Помнишь, на чердаке я попросил тебя ничего не трогать?

– Помню, как не помнить? Я и другим наказала, чтоб не поднимались.

– А скажи мне, ты простынь поменять успела?

Повисла тишина, и девушка испуганно сглотнула.

– Господин, простите, я так перепугалась, что и забыла про неё.

– Так поменяла?

Служанка робко качнула подбородком.

– И где она сейчас? – вкрадчиво поинтересовался Риш.

– Так уж постирали всё.

– А… – Узээриш хотел спросить, не заметила ли она чего странного, но увидел большую корзину, доверху заполненную грязным бельём. Простынями в том числе. С кровавыми пятнами.

– Из спален папеньки вашего, – служанка проследила за его взглядом.

– Всё грязное бельё сюда складывается?

– Да, – девушка смотрела на него с всё большим и большим недоумением.

– Ясно. Спасибо, милая.

Риш поднялся и под озадаченным взглядом служанки покинул прачечную. И только в коридоре позволил себя разъярённо зашипеть и с досадой подёргать себя за волосы.

Ну же, вспоминай! Кто?!