Они могут найти подход практически к любому ученику и не просто учат своему предмету, но щедро делятся полезным жизненным опытом.

В общем, они свои в доску.

И ты точно знаешь, что бы ни случилось, можно прийти к такому преподу, и он или она совершенно точно тебе помогут.

А ещё они так и излучают удовольствие от жизни, уверенность и любознательность.

Таким учителем у меня в школе был препод по литературе — Алексей Александрович.

Он водил ребят в поход, устраивал всяческие движухи, писал с некоторыми учениками научные работы, проводил конкурсы и игры в мафию.

Не сказать, что он круто готовил к ЕГЭ, но учиться у него было интересно.

Так вот, Килиб был очень на него похож.

Не внешне — в моем понимании двухметровый гигант с ослепительной улыбкой вообще плохо сочетался со школой — но внутренне.

От Килиба веяло Силой, дружелюбием и уверенностью — наверняка дело было в какой-то ауре, но я, к сожалению, пока не мог определить.

А ещё, несмотря на накаченные мышцы, Килиб был хорошим рукопашником. Набитые костяшки, плавные движения, положение ног…

В общем, мне сразу же захотелось с ним поспарринговать.

— Отличная техника, Михаил, — пока мы ждали Сёму с Эдом, а Арблетчик наводил порядки в сократившемся отряде, Килиб решил поболтать. — Где учился?

— То там, то сям, — вежливо улыбнулся я.

Распространяться про Рив как-то не хотелось.

— Знаешь, — Килиб задумчиво посмотрел на меня. — Не будь ты форточником, я бы подумал, что ты шпион из Крепости, который хочет попасть в Академию.

— Шпион? — я удивленно хмыкнул. — И что же меня, хе-хе, выдает? И почему именно Крепость?

— Имперская техника, — незамедлительно пояснил Килиб. — Видишь ли, Цитадель традиционно сильна своими магами, а Крепость воинами и паладинами. После развала Империи на территории Цитадели осталась Академия Магии и Башня магов, а на территории нынешней Крепости Школа Воинов и Казармы паладинов.

— Жаль, — с некоторым сожалением протянул я.

— Что именно? — не понял Килиб.

— Что я попал именно сюда. Хотя, учитывая, сколько времени я шел по этой ксуровой пустыне, нужно было идти в противоположную сторону. Сейчас бы, при толике везения, учился бы в Школе Воинов.

— Это вряд ли, — хмыкнул Килиб. — У Крепости по отношению к форточникам совершенно другая политика.

— Что-то слышал, — кивнул я. — Армия, да?

— Армия! — усмехнулся физрук. — Штрафбат не хочешь? Нашим западным соседям плевать на то, кем ты был. Сможешь пережить бой — тогда с тобой будут говорить. Нет — им не нужны слабаки.

— Это из-за Волн, да? — я напряг память. — Монстры глубин, все дела?

— Принц Влад, в принципе, ведет довольно агрессивную политику, — поморщился Килиб и внимательно посмотрел на меня. — И, к слову, такие вот забросы, типа встречи с тобой — его любимый стиль работы

— Я не шпион, — я покачал головой.

— Чем сможешь доказать? — тут же уцепился Килиб.

— И не собираюсь, — честно признался я. — Да, учеба в Академии звучит круто, особенно на антимагическом факультете, но это так, приятный бонус.

— А основная задача… — протянул Килиб.

— Для начала, понять, куда я попал, — с одной стороны меня смешили попытки Килиба вывести меня на чистую воду, с другой, я всерьез опасался, что это станет проблемой. — Пожить какое-то время в Цитадели, осмотреться, помочь братишкам, ну и всякое такое.

— Ясно, — протянул Килиб, не спуская с меня изучающего взгляда. — Без обид, Михаил, но по прибытию в Цитадель тебе придется пройти небольшую проверку.

— Договоримся на берегу, — я посчитал, что будет правильным обозначить свою позицию прямо сейчас. — Если кто-то попытается надеть на меня ошейник или запереть в какой-нибудь темнице, я посчитаю данные действия актом агрессии в свою сторону и вынужден буду защищаться.

— Цитадель — оплот демократии на Пороге, — уверенно заявил Килиб. — Собеседование покажет, можно ли давать тебе гражданство. Но если окажется, что ты действительно шпион, — физрук развел мускулистыми руками. — Тогда не обессудь.

— Да с чего ты вообще взял, что я шпион?

— Действительно, — усмехнулся Килиб. — Ведь наша встреча, во время которой ты сначала привлек к себе внимание, а потом на моих глазах в одиночку расправился с целым отрядом наемников, просто совпадение.

Я и сам не считал эту встречу совпадением, поэтому возразить мне было нечего. Почти.

— А откуда мне знать, что эта встреча не подстроена СБ Цитадели? — я поднял бровь, внимательно отслеживая эмоции Килиба. — Засада — это понятно и ожидаемо, но гуляющий по Имперскому тракту преподавать Академии… Да ещё и в пять утра…

— Кхм, — смутился Килиб, а я почувствовал, что попал в яблочко. — Думаю, разговор с ректором всё прояснит. Если, конечно, твое собеседование с Налоговой службой окажется успешным. У тебя два пути — или гражданство Цитадели, или подтверждение твоей работы на разведку Крепости.

— А что насчет дворянства? — я проигнорировал последние слова физрука, поскольку ко мне они никакого отношения не имели.

— Очень вряд ли, — покачал головой Килиб, — только если каким-то чудом сумеешь убедить в этом нашу Налоговую службу.

— Понятно…

На этом наш разговор как-то сам собой заглох.

Я думал о том, какие преимущества может дать дворянство, и как мне убедить в этом Налоговую Цитадели, а Килиб…

Килиб смотрел за тем, как Арбалетчик со своими людьми хоронят погибших бандитов, складывают походную палатку казарменного типа и вообще готовятся выступать.

Не знаю, сколько бы мы ещё так сидели, но наконец-то появились Сёма с Эдом.

Эд молча покачал головой, а Сёма ткнул меня в плечо кулаком и заявил.

— Эгоист ты, Миша. Мы, может быть, тоже хотели поучаствовать. А это что за амбал?

— Твои братья? — тут же подобрался Килиб, и мне пришлось представлять их друг дружке.

Сёма с Эдом тут же затихли и постарались не отсвечивать, а мы, наконец-то, двинулись дальше.

Причем, остатки банды Гро пошли вместе с нами.

— Ты уверен? — Килиб опередил меня на какую-то секунду.

— Уверен, — кивнул Арбалетчик. — Если ты не обманул и действительно поможешь навести порядок на службе, то им лучше быть при мне.

— Даже ему? — Килиб кивнул на наемника с отрубленной кистью.

— Дарн хороший хозяйственник, — Арбалетчик пожал плечами. — И если раньше он ещё мог вернуться в свою деревню в качестве работника, то сейчас или армия, или большая дорога. Он же не от хорошей жизни в наемники пошел. Четверо детей, да хворая жена.

На мгновенье мне стало не по себе, но я тут же отмёл зарождающееся чувство вины.

— Странно, что хорошему хозяйственнику не нашлось место у себя в деревне.

— Слишком хороший, — усмехнулся Арбалетчик. — Так два воза зерна в амбарных книгах спрятал, что до сих пор их не нашли.

— Воровать — не хорошо, — я покачал головой, — тем более зерно, тем более у своих.

Арбалетчик согласно хмыкнул, и беседа окончательно заглохла.

Мне, честно говоря, было без разницы, что будет дальше с бандитами — они своё получили. А имя арбалетчика узнавать не стал. Решил мысленно так его и называть — Арбалетчик.

Но его желание пристроить своих товарищей по оружию в действующую армию поддерживал — пусть уж будут под присмотром.

Килиб то и дело что-то бормотал в свой амулет, Сёма с Эдом молча шли рядом, а дорога потихоньку начала оживать.

Я уже было настроился шагать так до вечера, но Килиб неожиданно свернул с тракта, и спустя полтора часа пути мы оказались на аккуратной центральной площади маленького городка.

Выложенная булыжниками мостовая, уютная двухэтажная ратуша, примостившийся сбоку не то трактир, не то ресторанчик, монументальное здание банка…

Казалось, я попал в Калининград или в какой-нибудь небольшой европейский городок.

Но больше всего меня впечатлила большая каменная арка — одна из точек местной портальной сети.