И тем не менее, у Ков’Альдо получилось пустить в меня Волну огня.

Жар пламени я почувствовал, даже несмотря на броню УГа и гимназистский мундир, и это было… неприятно.

Усилием воли подавив панику, я наконец-то добрался на расстояние уверенного удара и заработал клинками.

Огонь тут же опал, а с плеч упала огромная тяжесть — видимо, у Ков’Альдо в загашнике была какая-то аура.

И как знать, если бы не моя Аура Лидерства, сумел ли бы я к нему подойти.

Удостоверившись, что жирдяй окончательно и бесповоротно мертв, я вздохнул и повернул назад.

Расслабляться было рано.

— Цель достигнута, — отчётливо произнес я, выходя из парилки. — Двигаюсь к магам.

— Принял, — отозвался Иван. — Все выходы из здания блокированы, тревоги не было.

Вот и славненько.

— Ах да, тут к кровати прикованы две девчушки, — я посмотрел на внимательно наблюдающую за мной девушку.

— Принял, — незамедлительно отозвался Иван. — Разберемся после зачистки. Поспеши.

— Уже бегу.

Я отозвал УГ и, подмигнув девушке, бросился в коридор — на второй этаж.

Несмотря на все преимущества УГа, без него я чувствовал себя намного мобильней.

А ещё, как это и бывало в горячке боя, моя чувствительность настолько обострилась, что я буквально ощущал сердцебиение каждого разумного.

Слуги, маги, гладиаторы, Иван с пацанами и… целый барабанный бой, идущий из подвала.

— Сейчас, ребятки, — пробормотал я себе под нос, — осталось немного.

Жутко хотелось ворваться в подвал и освободить пленников, но оставлять за своей спиной магов было бы верхом глупости.

На то, чтобы найти семерых магов, мне потребовалось шесть минут.

Трижды меня выручал деревянный браслет, а разок я чуть было не пропустил удар кухонным ножом.

Маг, делавший себе бутерброд, видимо, забыл про магию и ткнул в меня ножиком.

А я настолько привык, что маги бросаются огненными шарами и молниями, что чуть было не пропустил удар.

К счастью, тело сработало на автомате и нож лишь бессильно царапнул по рукаву мундира.

— Чисто.

Произнеся заветное слово, я опустился прямо на пол и без сил откинулся на стену.

Безумная ночка и не думала заканчиваться, а я уже был вымотан не только физически, но и морально.

Посидев так пару минут, я всё же поднялся и направился к подвалу, где уже суетились гладиаторы и пацаны.

— Михаил, — амулет едва заметно завибрировал. — Тут телохранитель просится в особняк. Напоминает о твоем обещании.

— Пусть идёт, — тут же ответил я. — Дождусь его у входа в подвал.

Не прошло и минуты, как бывший телохранитель Ков’Альдо добежал до меня.

— Оперативно, — бросил он на ходу, кидаясь по лестнице, ведущей в подвал. — Я впечатлен.

Я промолчал и, стараясь не отставать от воина, двинулся следом.

Когда мы оказались в подвале, мне захотелось воскресить Ков’Альдо и убить его ещё разок. Но на этот раз медленно. По кусочку срезая с него лоскуты сала.

Казалось, мы попали в смесь пыточной, кунсткамеры и бомжатника.

Отвратительно пахло въевшимся в камень потом и испражнениями. Но эти «ароматы» с легкостью перебивал запах крови.

Про эманации ужаса, страха и отчаяния я и вовсе молчу.

Внизу нас встречал Басир.

— Прости, Михаил, — мрачно произнес гладиатор, кивая на стонущие обрубки, которые ещё недавно были людьми. — Не смогли их просто так оставить.

— Нелюди, которые мучали детей, подростков, — вместо меня ответил телохранитель. — Тебе и твоим воинам не за что извиняться.

— Он прав, — кивнул я, стараясь не смотреть на мычащие истерзанные тела. — Выводите детей. Ждан о них позаботится.

Посчитав, что сказал всё, что нужно, я хотел было двинуться вслед за телохранителем, но не тут-то было.

— Знаешь, — Басир ухватил меня за рукав. — Мы с ребятами все до одного пойдем к Ждану. И дело даже не в твоей угрозе, а просто… просто так будет правильно.

— Спасибо, Басир, — я крепко пожал гладиатору руку. — Этим ребятам понадобится поддержка, и вы действительно сделаете доброе дело.

— Вот и мы так подумали, — Басир шмыгнул носом. — Но для начала пройдемся по остальным особнякам.

— Пройдёмся, — пообещал я, прочитав в глазах воина, что отказа он не примет.

Есть вещи, которые смываются только кровью. И если я запрещу гладиаторам отомстить за увиденное, они не поймут.

Другой вопрос, виноваты ли простые слуги и гвардия рода?

Ни в жизнь не поверю, что они не в курсе, чем занимается их господин. А спокойно себе жить и радоваться жизни, зная, что буквально в шаге от тебя происходят ужасные вещи…

Ну не знаю, на мой взгляд, как-то двулично.

— Рондон?

Не знаю, каким образом я вычленил из стоящего в подвале гула звонкий девичий голосок, но тут же понял — девчушка обращается к бывшему телохранителю Ков’Альдо.

А воин, выхватив маленькую — лет шести — девочку из людского потока, прижал её к себе и быстрым шагом двинулся ко мне.

— Михаил, — произнес он дрогнувшим голосом. — семья… я в долгу перед тобой. Знай это.

В правой руке воин держал меч, левой крепко прижимал к себе девчушку.

В этот момент он так сильно походил на памятник героям-освободителям, что я аж вздрогнул.

— Удачи… Рондон.

— А это кто? — спросило белокурое чудо, показывая на меня пальцем.

— Это человек, которому я должен жизнь, — серьёзно ответил Рондон и, кивнув мне на прощанье, шагнул на лестницу.

Я же, удивляясь про себя наглости Ков’Альдо, принялся помогать гладиаторам.

Мы вывели всех детей наверх под бдительным присмотром воинов и погрузили их в присланные Жданом дилижансы.

И только когда последняя карета исчезла за поворотом, увозя с собой почти сотню мальчишек и девчонок, десяток воинов и огромную кипу деловых бумаг Ков’альдо, я позволил себе перевести дух.

— Пора? — кровожадно уточнил стоящий рядом Басир.

— Пора, — кивнул я, — но для начала дождемся магического прикрытия.

— Долго? — нахмурился гладиатор. — Уже светает.

— Нет, — я покачал головой, смотря на подъезжающую к особняку карету. — Вот они.

Не знаю, видели ли наемные маги целую вереницу дилижансов, укативших в разных направлениях пару минут назад, но обязательно выясню.

Хлопнули дверцы кареты, и из неё выскочила пятёрка подтянутых мужчин, от чьих аур так и веяло мощью.

Последними вылезли курьер и субтильного телосложения мужичок с неприметным лицом и внимательным взглядом.

Судя по ауре, он тоже был одаренным, но точно не боевым магом. Аура была какая-то тусклая. Впрочем, как и он сам.

— Михаил, мы готовы, — заявил командир отряда. — Вот только почему произошел перенос операции со вчерашнего вечера на утро? Лекс отмалчивается.

Курьер молча усмехнулся, но промолчал, я же взял его на заметку.

Отличный парень. Молчаливый, спокойный, Его присутствия даже не замечаешь, но сообщения доставляет со скоростью молнии.

— Планы поменялись, — неопределённо ответил я и благодарно кивнул курьеру.

— Ладно, — маг решил не заморачиваться. — Просьба во время операции называть нас Первый, Второй и так далее.

— Понял, Первый, — я посмотрел на командира магов и кивнул на «тусклого» мужчинку. — Шестой тоже с нами?

— Я не с вами, — вместо мага ответил неприметный тип. — Я бухгалтер.

— Ясно, — я переглянулся с Басиром и приглашающе повел рукой. — особняк в вашем распоряжении, ну а мы…

Я пробежался взглядом по магам, и увиденное мне понравилось — спокойные, собранные, ауры так и пылают от силы.

— Ну а мы выступаем. И готовьтесь, господа, будет жарко.

Я сидел в глубоком кресле и, не моргая, смотрел на танцующий в камине огонь.

Со дня штурма особняков Ков’Альдо прошло три дня, и за все это время я спал максимум шесть часов.

Стычки с магами, сражения с гвардией Саргона, три пункта Чистых и ожесточенное сопротивление слуг — это всё это сейчас казалось цветочками.