— Лар’Тарго раз в неделю заказывает чистку своего камзола. Отдает его на выходных и требует вернуть к пятнице. Помимо этого, ателье частенько выполняет странный заказ — шьют мешки, набитые опилками и песком…

— Боксерские мешки, — Эд победно щёлкнул пальцами, а я согласно кивнул.

— Именно! — подтвердил Сёма. — Что до камзола, думаю, он появляется в нём на боях…

— Которые проходят по пятницам, — закончил за него Эд. — То есть, послезавтра.

— С Лар’Тарго и Ков’Альдо понятно, — я черканул в блокнот пару слов. — Что с остальными?

— Ждан периодически заказывает парадные, учебные, гимнастические и ещё Бог знает какие камзолы и костюмы. Причем, мерки постоянно меняются.

— Одевает находящихся у него пацанов? — я задумчиво крутанул карандаш вокруг большого пальца, — но зачем?

— Хороший вопрос, — Сёма пожал плечами. — Что касается остальных, там много всего любопытного, но интереса они для нас не представляют.

— Ладно, — я печёнкой чувствовал, что при желании у белошвеек можно нарыть серьезный компромат на серьезных людей, но лезть в политику Цитадели пока не собирался. — Хорошая работа, парни.

— Твоя очередь, Михаил.

— У меня вышло не так захватывающе, как у вас, — признался я. — Просто договорился о встрече с купцом Жданом.

— Кха! — Сёма, только было вернувшийся к своей каше, подавился. — Просто так взял и договорился?

— Почти, — я незаметно улыбнулся. — Меня пригласили на ужин.

— И когда?

— Сегодня.

— Может быть, расскажешь поподробней? — Эд, который, видимо неплохо раскошелился за свое место в очереди, требовательно посмотрел на меня.

— Скажем так, — я закрыл блокнот. — Стоило мне показать лазерный пистолет одному из ювелиров, как тот сразу предложил организовать встречу с настоящим ценителем артефактов Древних.

О том, что артефакт по достоинству оценил только девятый по счету ювелир я упоминать не стал. Как и про неполную дюжину старьевщиков.

— Что за пистолет? — чуть ли не хором поинтересовались пацаны, едва я закончил говорить.

— Обычный лазерный пистолет, — я пожал плечами.

— Действительно, — пацаны многозначительно переглянулись. — Обычный. Лазерный. Пистолет.

— Хотите посмотреть? — не заметить так и хлещущее из пацанов любопытство было просто-напросто невозможно.

— Он ещё спрашивает! — Сёма неодобрительно покачал головой. — Конечно!

— Только не стрелять, — предупредил я, на что пацаны лишь отмахнулись.

Достав оружие из Инвентаря, я замотал его в салфетку и протянул пацанам.

— Компактный, — протянул Сёма, принимаясь крутить пистолет в руках. — так, ну это спуск, здесь у нас магазин, а вот это что за фиговина — непонятно.

— Обычная планка, — Эд забрал пистолет у Сёмы из рук. — А это что, солнечная батарея?

— Ересь не неси, — нахмурился Сёма. — Хотя… похожа.

— Ладно, это не главное, — Эд неохотно протянул оружие обратно. — Михаил, что за фигня?

— В смысле? — улыбнулся я, прекрасно понимая, что Эд имеет в виду.

— У тебя был пистолет, и ты молчал? — Сёму тоже задел этот момент.

— Во-первых, это ничего бы не изменило, — я убрал оружие в Инвентарь. — Во-вторых, у меня всего одна обойма.

— Магазин, — строго поправил меня Эд.

— Как скажешь, — не стал спорить я. — В-третьих, это оружие последнего шанса. В последний раз я застрелил из него лидера северян, который собирался превратить меня в кусок льда.

— Мда, — Сёма покосился на Эда. — Вот так общаешься с человеком доверяешь ему, а у него бац, и пистолет за пазухой!

— И что-то мне подсказывает, — Эд подозрительно прищурился, — что это ещё не всё.

— Возможно, — улыбнулся я, представляя реакцию пацанов на Ураган и УГ.

— Колись, Михаил, — Сёма говорил вроде как в шутку, но судя по эмоциям, он был очень зол. — Что там у тебя ещё есть?

— Без обид, — я развел руками, — но это мой личный НЗ.

— Да кто бы сомневался, — недовольно буркнул Эд, а Сёма расстроено вздохнул.

— Впрочем, — я понял, что перегнул палку. — Если подвернется что-то интересное, мы обязательно вас вооружим.

— Что? — угрюмо протянул Сёма. — Артефакт, которым мы не умеем пользоваться?

— Если ювелир распознал в пистолете артефакт Древних и тут же бросился назначать встречу напрямую с Жданом, — я сделал многозначительную паузу, — то…

— Он уже видел такие! — воскликнул Эд. — Миша, мы идём с тобой.

— Да, — подтвердил Сёма. — Отмазы не принимаются.

— Да Бога ради, — я покосился на небольшое оконце. — Встреча через два часа. Рекомендую подготовится.

***

Сёма взял с собой подаренный Гурдоном кинжал, а Эд вооружился стилетом, который мы забрали у Кухара.

Правда, перстни, служащие основой для Пространственных карманов, соскальзывали с мальчишечьих пальцев, поэтому их пришлось продеть через кожаные шнурки и повесить на шею.

Я же, немного подумав, прихватил с собой шпагу того скользкого дворянчика, который захлебнулся своей же собственной кровью.

Что-то с этой шпагой было не так, но моих навыков не хватало, чтобы определить, что именно.

Встреча была назначена на восемь вечера, и ровно в восемь я постучал в дверь особняка Ждана — его дом находился в соседнем районе, где, по всей видимости, жили состоятельные граждане Цитадели.

Эдакие Хамовники.

Впрочем, долго ждать, а, следовательно, и проводить сравнения, нам не пришлось.

Дверь бесшумно открылась, и на пороге появился дворецкий. Просканировав нас своим ястребиным взглядом, мужчина поклонился и приглашающе повел рукой.

— Добрый вечер, господа, достопочтенный Ждан ждёт вас.

Достопочтенный, надо же!

Мы проследовали за дворецким сначала в прихожую, после чего нас провели в гостиную, где нас уже ждал сам купец.

— Приветствую, уважаемые! — Ждан посмотрел на кресло и приглашающе кивнул на диван. — Признаться, не думал, что вас будет трое. А вы, — он посмотрел мне в глаза, — наверное, Михаил.

— Все верно, — я приветливо кивнул, с удобством располагаясь на диване. — Это Эд и Сёма. Мы познакомились с ними в пустыне. У бедуинов.

— Вот как? — в эмоциях купца проскользнуло сочувствие. — Времена нынче непростые.

— Согласен, — я кивнул, — работорговцы совсем обнаглели. Представляете, уважаемый Ждан, один из них выдвинул даже целую теорию о благотворном влиянии рабства на социальную и экономическую жизнь страны.

— Каждый всеми силами пытается оправдать то, что он делает, — Ждан внимательно посмотрел на парней и, развернув кресло к дивану, с комфортом расположился в нём.

Камин, к которому до этого были обращены два кресла, остался у него за спиной, но это купца, по всей видимости не смутило.

Вообще, гостиная была выполнена со вкусом и чем-то напоминала мне особняк Громова. Те же стеллажи с книгами, камин, картины на стенах, стоящие по углам латные доспехи.

В общем, дорого-богато, прямо-таки, фэнтезийный рококо.

Смешное слово, чудом сохранившееся у меня в памяти после уроков МХК, означало в моем понимании поистине королевский размах.

— Как любит повторять один мой хороший знакомый, — купец улыбнулся, заметив, как я осматриваю его гостиную, — каждая кухарка знает, как управлять государством.

Вряд ли среди знакомых купца был Маяковский, с чьей подачи этот афоризм пошел в массы, но то, что это был форточик, я более, чем уверен.

— Знаете, уважаемый Ждан, эта цитата в оригинале звучит несколько иначе.

— Да, я в курсе, — кивнул купец, и процитировал. — Мы не утописты. Мы знаем, что любой чернорабочий и любая кухарка не способны сейчас же вступить в управление государством.

Ого! Как-то не ожидаешь встретить в другом мире настоящего лениниста.

Я бы сам ни в жизнь бы не столкнулся с этой цитатой если бы не Алексей Александрович — наш учитель по литературе.

А эту фразу он выбрал специально, чтобы показать, как работает в обществе глухой телефон. Несколько посредников, и фраза полностью поменяла свой смысл.