– Но это правда… Где, кстати, ты раздобыл этот диск?

– На распродаже в магазине… – начал рассказывать мальчик.

– Разве тебя не удивило, что диск с такой редкостью (весь тираж после этого случая изъяли из продаж, а потому это и, правда, редкость) оказался на распродаже?

– Ну, да, удивило, – нахмурился друг. – Но, это же не означает, что…

– А ты заметил две горизонтальные царапины на коробке с диском? Разве это тебя не насторожило? – продолжала допытываться я.

– Немного, но всё же ни о чём не говорит…

– А тебя не удивит, что я знаю краткий сюжет этой игры? – привела я последний, как потом оказалось, самый весомый аргумент.

– Ты знаешь сюжет этой игры? – от удивления Вадим даже присвистнул. – Если это действительно так, то значит с игрой и на самом деле что-то не в порядке… Я сомневаюсь, что ты даже знаешь с какой стороны подходить к компьютеру, не говоря уже о том, что вероятность того, что ты читаешь журналы на около компьютерную тематику, стремится к нулю…

– Думаю, после того, как я покажу тебе вырезки из газет, ты окончательно убедишься в моей правоте, – я встала со скамейки. – Итак, мой дорогой друг, думаю, нам о многом нужно поговорить. Желательно, за чашечкой чая.

– Чай, так чай, – охотно согласился Вадим, тоже вставая. – Возможно, шесть часов ещё и не пробило, но посидеть за чашечкой чая с другом, которого давно не видел – самое то.

Мы неспешно пошли по улице, наперебой обсуждая накопившиеся новости. В глубине души я была рада, что Вадим всё же понял, что ни одна, пусть даже самая высокотехнологичная игра или компьютер не заменит общения с живым человеком, обладающим тем, что никогда не удастся заполучить машине, как бы сильно она ни старалась. Ни один компьютер не получит того, чем обладает каждый человек. Ни один компьютер не получит души.

Что может быть лучше ароматной чашечки чая, буквально говорящей «выпей меня»?.. Наверное, только приятная неожиданность. Впрочем, в моём случае эта «неожиданность» была довольно-таки неприятной. Едва я поднесла к губам чашку, как раздался стук в дверь. Бросив тоскливый взгляд на нетронутую чашку, я пошла открывать. Лучше бы я этого не делала.

– Привет, Фэй, врубай телик, – скороговоркой произнёс Вадим, ловко огибая меня и разваливаясь на диване. – О, ты уже и чай мне приготовила! Прямо как чувствовала, что я приду…

– Я не… – попыталась слабо возразить я, беспомощно наблюдая за тем, как мой Вадим быстро расправляется с моим любимым напитком.

– А, что не так? – недоуменно вопросил парень, поднимая на меня глаза.

– Ничего-ничего, – пробормотала я, осознавая, что чай уже не вернуть в том виде, в котором он бы меня устроил.

Но, когда я уже собралась вновь опуститься на диван, как в дверь снова постучали. Странно. Не припомню, чтобы я кому-то, кроме Вадима рассказывала о том, где живу. Конечно, можно было бы потешить себя мыслью о том, что это моя сестра с братом решили навестить меня, но, к сожалению, они не из тех, кто любит навещать родственников.

– Привет, моя дорогая подруга, – как только я открыла дверь, в комнату впорхнула Синн. – Сколько лет, сколько зим!

– Мы не виделись всего несколько дней, – поправила я восторженную демонессу.

– Аллочка! Треклятая ведьма! Что ты здесь забыла?! – я как-то позабыла о том, что у Вадима с принцессой демонов свои счёты.

– О-о… И ты здесь, последний герой, – снисходительно улыбнувшись, девушка подошла к креслу, где сидел Вадим, и наклонилась к нему поближе. – Может, мне стоит закончить начатое и уничтожить и тебя, а?..

– За дверь, – коротко бросила я, открывая шкафчик и доставая оттуда пару чашек.

– Что?! – хором произнесли нарушители спокойствия.

– Мне не хочется, чтобы вы разгромили мой уютный дом, – пояснила я, разливая по чашкам чай. – Все драки в стиле «Кот против мыши» должны протекать вне стен моей обители.

– Ах, так… – Вадим обиженно засопел. – Значит, тебя нисколько не заботит, если меня эта… это…

– Угу, «оно», – ухмыльнулась Синн, беря чашку с чаем.

– Точно, – обрадовался Вадим. – Оно меня убьёт!

– Никто и никого не убьёт, – строго сказала я, наконец-то присаживаясь на диван. – В этой комнате уж точно. А что уж там будет твориться на улице – уже не моя забота.

Чаепитие шло полным ходом: несколько раз Вадим порывался убить Синн и с точностью до наоборот – мне приходилось удерживать принцессу демонов от убийства мальчика. К моей радости, чай всё же оказал своё умиротворяющее воздействие, и хотя беседа и велась на достаточно повышенных тонах, но вскоре обстановка стала куда более дружелюбной… Вот она – «чайная сила»!

– И всё же, я никак не могу взять в толк… Синн, кажется так? – поинтересовался Вадим.

– Правильно, – кивнула демонесса.

– Я-то здесь нахожусь, потому что я друг Фэй… а вот почему ты здесь – ума не приложу! – высказал вслух мои мысли юноша.

– Фэй лучше знать… – усмехнулась Синн, глядя на меня.

– Ну… – замялась я. – Вадим и правда мой друг, а вот ты… ты…

Я запнулась, не зная, как обозначить наши с демонессой отношения. Если сказать прямо – шантажист и жертва, то эта негодяйка тут же растрезвонит всем о моём секрете…

– Ну, чего замолчала? Продолжай, ты меня заинтриговала, – Синн даже подвинулась поближе, желая услышать мой ответ.

– А ты – мой недруг, – наконец ответила я, делая глоток из чашки.

– Это как? – озадачилась девушка.

– Не друг, но и не враг. Как-то так, – ответствовала я.

– Блин! За всей этой вашей болтовнёй я совсем забыл о розыгрыше! – Вадим чуть ли не подскочил на месте. – Фэй, включай телевизор, быть может, мы ещё успеем к концу передачи!

Я непонимающе уставилась на мальчика. Синн рассмеялась.

– Э? Я что-то не так сказал?.. – смутился под нашими взглядами Вадим.

– Где ты здесь увидел телевизор? – чётко выговаривая каждое слово, произнесла я.

– Че-ерт! – Вадим ударил кулаком по столу так, что посуда подпрыгнула. – Ну, когда же я привыкну к тому, что ты живёшь в позапрошлом столетии?!

– Можно и не привыкать, а просто запомнить, – пожала плечами Синн и искоса глянула на парня. – Правда, это помогает только тем, у кого есть хоть немного мозгов.

Вадим злобно зыркнул на демонессу, но ничего не сказал. И на том спасибо.

В итоге, Вадим обвинил нас с Синн в технофобии, прочитал небольшую лекцию о пользе высоких технологий, и всё закончилось тем, что мы отправились в ближайший торговый центр, где Вадим надеялся узнать результаты розыгрыша. Честно говоря, я была только рада прогулке: хоть иногда, но проветриваться необходимо. Одной гулять неинтересно, но в компании – очень даже весело. И, хоть я и чувствовала себя «меж двух огней» (собственно говоря, именно так и было: я шла между Синн и Вадимом), но всё равно наслаждалась прогулкой.

– Вот именно здесь я и приобрёл его, – Вадим немного покопался в карманах и, наконец, извлёк помятую бумажку, оказавшуюся лотерейным билетиком.

– Ты и правда веришь, что сможешь хоть что-то выиграть, имея на руках эту бумажку? – с сожалением взглянула на парня Синн.

– Да! – гордо провозгласил Вадим, позволяя бумажке вновь исчезнуть в недрах своего кармана. – А в чём проблема-то? В рекламе ежедневно показывают, как кто-то из счастливых обладателей лотерейного билета выигрывает машину, квартиру…

– Ты веришь рекламе? – в свою очередь удивилась я. – Вадим, реклама же рассчитана на тех, кто…

Однако парень уже устремился вперёд, не дослушав меня. Я с сожалением вздохнула.

– Не печалься, – Синн дружески хлопнула меня по спине. – Ну, ду… э-э… легковерный малый он, что поделать! Обожжется один раз – не купит в следующий. Дай парню подумать своей головой…

– Ладно, дам, – вздохнула я. – Но всё же… Все эти розыгрыши – просто пустая трата денег.

– Это знаешь ты, – уточнила демонесса. – А теперь узнает и он. На собственном горьком опыте.