– Не намёк, а, правда. Странно, что ты сама не поняла этого, – хмыкнула демонесса. – Или ты думаешь, что принц западного домена просто так предложил тебе жить с ним под одной крышей, не имея на тебя никаких планов?

– Нет, не думаю, – скрепя сердце созналась я. – Но он же может получить любую девушку, так почему он заинтересовался именно мною? Моё тело не такое уж и сексуальное…

– Пф, какое однобокое мышление, – покачала головою девушка. – Ты и впрямь думаешь, что парней интересует только секс?

– А что же ещё? – прямо спросила я.

– Личность. Ты интересуешь Рея как личность, а не как тельце, которым можно попользоваться, после чего благополучно забыть…

– Кстати о парнях, – я постаралась переключить тему. – Есть тут один мальчик, который очень хочет с тобою встретиться.

И я, более не мешкая, изложила Джульетте всю суть дела.

Как ни странно это прозвучит, но Джульетта… согласилась посидеть с Петькой в кафе. Уму непостижимо! Быть может, я владею какой-то особенно тайной магией, которая срабатывает только, когда друзья в беде? Только так и никак иначе я могу объяснить столь быстрое согласие девушки. И оказалось, что частичка этой магии повлияла и на Алекса…

– Посиделки в кафе? Неплохо звучит. Сходим?

Менее всего я ожидала услышать от парня такие слова. Где-то здесь подвох, определённо. Вот только где? И не будет ли слишком поздно, когда я его обнаружу?..

В своих рассуждениях я погрязла настолько глубоко, что и не заметила, как мы оказались в кафе, где должно было состояться свидание Петьки и Джульетты. Алекс вёл себя как истинный джентльмен: и стульчик отодвинул передо мною и заказ согласно моим предпочтениям сделал. Я же едва не вывернула себе шею, пытаясь рассмотреть, чем занимаются Петька и Джульетта. Может, у них там уже и до поцелуйчиков дело дошло? Ни за что на свете не пропустила бы такое потрясающее зрелище.

– Ты, наверное, думаешь о том, как повезло Петьке? – тут и мысли-то мои читать незачем, и так на лице всё написано. – Такая красавица, как Джульетта и вдруг снизошла до такого во всех отношениях заурядного паренька. Видишь ли, всё дело в том, что Джульетта преследует одну определённую цель…

Я знала, что пожалею об этом, но всё же, спросила:

– Какую?

– Ту цель, что наиболее приличествует высшим демонам, при их нахождении в мире людей, – просто ответил демонический принц.

– Не может быть… Контракт?! – я побледнела. – Она была так добра с бедным Петькой лишь потому, что хотела впоследствии забрать его душу?!

– Ида, Ида… Я же буквально на днях рассказал тебе о том, что демоны поглощают людскую энергию, а не душу, – покачал головой Алекс. – Смотри-ка, вот и наш заказ несут.

– К чёрту заказ! – взревела я, громыхнув кулаком по столу. – Ты думаешь, что я буду сидеть и ждать, пока у моего приятеля отбирают жизнь? Если так, то ты заблуждаешься…

– Нет, Ида, заблуждаешься как раз ты. Пока я тебе всё объяснял, твой дружок уже согласился продать себя с потрохами Джульетте. Я бы не стал тебе всё рассказывать, если бы участь твоего приятеля не была предрешена, – спокойно проговорил Алекс. – А теперь давай поедим, а то еда остывает.

– Не понимаю… – по моим щекам заструились злые слёзы. – Я не понимаю, как ты можешь быть таким спокойным! На кону жизнь человека…

– Человека, который осмысленно сделал выбор, – дополнил меня Алекс и принялся за еду, более не обращая на меня внимания.

Быть может, неправа именно я, но всё-таки мне никогда не понять демонической логики. Даже родись я в демоническом измерении, уверена, я и тогда бы восстала против заведённого порядка и попыталась бы разрушить всю эту систему безразличия к человеческим жизням. Непременно!

Я… ненавижу демонов. Нет, серьёзно. Кто дал им право так бесцеремонно поступать с людьми, соблазнять их контрактами и прочее? Безусловно, некий контроль над ними имеется, но, всё же, он недостаточно силён. Как же всё это раздражает, право слово!

– Перекинемся в картишки? – одно из этих ненавистных мне созданий, которых я уже мысленно обругала, как только могла, свесилось с верхней полки, многозначительно потряхивая колодой.

– Изыди, – буркнула я, со всего маху врезаясь своим лбом в лоб Джульетты.

Такой «подлянки» девушка от меня никак не ожидала, а потому рухнула вниз, вместе с колодою, которую так и не выпустила из рук. В этот самый миг, под аккомпанемент стонов и проклятий девушки, в купе вернулся Алекс. На моём лице появилась злорадная ухмылка, которую парень не мог не заметить.

– И что ты творишь, Ида?..

– Пытаюсь очистить купе от скверны, – невозмутимо сказала я. – Ты, кстати, тоже выходи. Все, вы, демоны одинаковые. Лишь бы энергию людей заполучить. Тьфу, на вас.

– Грр… Я к ней со всей душой, а она, – проворчала Джульетта, садясь напротив меня. – Не понимаю, чего ты так злишься. Петька добровольно согласился стать моим контрактером.

– Но ты же знала, что он мой друг! – в моём голосе сквозило отчаяние.

– Друг? – тут уже Алекс удивился. – Что-то не припомню, чтобы он хоть раз выручил тебя, когда твои одноклассники издевались над твоим бедственным положением. Всё, что он делал, так это рассказывал нам о мелких паранормальных явлениях. Дружбой такое сложно назвать.

– Всё равно это неправильно! – упорствовала я, скрещивая руки на груди.

– Это в тебе говорит дух противоречия, – попыталась успокоить меня Джульетта, ставшая после происшествия с призрачной кошкой подозрительно дружелюбной. – Ты просто ещё не в силах понять, что судьба твоя отныне навсегда связана с нашим миром, Миром Демонов.

– Достаточно! – рявкнула я, прикрывая уши руками и падая на койку. – Не желаю ничего слушать! Вообще, хочу заснуть, а проснуться уже обычным человеком…

– Обычным человеком, которому холодно, голодно и которого шпыняет за любую провинность старшая сестра-тиранка? – уточнил Алекс, садясь рядом со мной.

– Нет, чуток более счастливым, – нехотя отозвалась я.

– Ах, значит, ты всё же слышишь меня, – хмыкнул Алекс. – Тогда… быть может, ты согласишься на одну сделку?

– Душами не раскидываюсь! – хмуро предупредила юношу я. – Она у меня вообще-то в единственном экземпляре и я ею очень-очень дорожу!

– Про душу и речи не шло, Ида. Позволь я изложу тебе условия. Ты отрекаешься от своих предрассудков по поводу нашей расы, а Джульетта расторгнет контракт с Петькой без каких-либо последствий.

– Ты не шутишь?! – я резко встала и от души врезалась лбом в верхнюю полку. – Ой. Неужели такое и впрямь можно провернуть?

– Можно, – кивнула Джульетта. – Мне нравится предложение Рея, так что я согласна расторгнуть контракт. По правде говоря, энергия твоего дружка не очень-то и питательна.

– Тогда по рукам! – не колеблясь, произнесла я. – Отбрасываю предрассудки немедля, а вы больше не покушаетесь на моих друзей…

– … которых у тебя на текущий момент ровно трое, если считать и того человечишку, – ухмыльнулся Алекс. – При этом двое из них – демоны.

Я низко-пренизко опустила голову, чтобы юноша не увидел всю ту горечь, что возникла на моём лице при этих словах. Потому что мне хотелось, чтобы мои друзья были людьми, а не какими-то «неведомыми зверушками»…

– За зверушек ответишь чуть позже, – хмуро пообещал мне Рей… которые, к тому же, и мысли мои периодически почитывают…

Деревня Вершки.

А всё же хорошо, что меня выволокли на природу! Когда Алекс сказал, чтобы я собирала вещи, потому что на выходные мы отправимся на дачу, принадлежащую его семье, я сперва так сопротивлялась. Но теперь понимаю, какой глупой я была. Что может сравниться с запахом полевых цветов и травы! Это тебе не выхлопные газы и гарь, а ведь именно этим чаще всего и пахнет в крупных городах, вроде Иномирска. Короче, жизнь прекрасна и удивительна.