Я начала было суетиться, пока не заметила, что до сих пор держу его в руках. Отличненько. Снимочек здесь, снимочек там. Теперь пятьсот рублей у меня в кармане! Ха. Да я готова хоть каждый день пинать призрачных футболистов!

По крайней мере, это именно то, что я думала вчера ночью. Я настолько была вымотана, что сразу же после «фотканья» призрака, вернулась домой и рухнула в кровать. По-хорошему, надо было проверить, вышли ли «фотки», но я совсем обессилела. Да и не знаю я, как там их просматривать. Возбуждение прошло и только теперь до меня дошло, с каким же ужасом я столкнулась этой ночью. Да я уцелела только благодаря чуду!.. Мне повезло, что я осталась жива. Хоть в чём-то в этой жизни мне повезло… Это было моей последней мыслью перед тем, как я провалилась в глубокий сон без сновидений.

– Ну, что, сделала фотки-то? – в кабинет вразвалочку зашёл Петька, не посчитав нужным здороваться. – Смотри у меня! Если там лажа какая-то, то не получишь ни гроша…

– Уже за то, что мне всю ночь пришлось торчать на футбольной площадке, ты мне должен тысячу, – проворчала я, возвращая целый и невредимый фотоаппарат хозяину. – Сама я их не смотрела, потому как помимо кнопки, делающей снимки, ничего не знаю.

– Деревня! – важно произнёс парень и что-то там быстро защёлкал на своём высокотехнологичном фотоаппарате. – Э-э… Э!

– Очень выразительная речь, – не удержалась я от комментария. – А поконкретнее?

– Нету ни шиша! На фотках только ты в какой-то идиотской позе, примерно в 00: 45 запечатлена, – по голосу было видно, что Петька расстроился. – Я-то ожидал призрака увидеть… Ну, раз призрака нет, то и денег тебе не видать. Поняла, Бомжиха?

Парень гоготнул и отправился к выходу. Я покраснела до самых кончиков волос. Все мои старания, бессонная ночь… Всё напрасно? Это так подло. Пообещать, а потом просто «кинуть», если тебя что-то не устроило. А возможно, Петька и не собирался сдерживать своё обещание с самого начала.

– Постой-ка, парень, – сказал Александр, опирающийся на дверной косяк и перегородивший Петьке путь к отступлению. – Что-то мне подсказывает, что ты лжёшь…

– Тоже мне, экстрасенс выискался, – рявкнул мальчик. – Не покажу! На них нет ничего интересного!

– А мне сдаётся, что есть, – я и глазом не успела моргнуть, как «новенький» выхватил у Петьки фотоаппарат. – О, да тут отличная коллекция фотографий с… Хэдболлом, так вы его называете, кажется?

– Тебе-то откуда знать, ты ж вроде не местный, – обиженно засопел Петька, пряча руки в карманы и набычившись.

– Ага! – не сдержавшись, крикнула я. – Так он всё-таки есть на сделанных мною фотографиях!

– Ну, типа того… – парень втянул голову в плечи. – Эй-эй, ты что делаешь, урод?!

Пока он отвлекался, Александр ловко выхватил из кармана его джинсов какую-то купюру, поясняя:

– Надо вернуть девушке плату за работу, не так ли?

– Но это же тысяча, а не пятьсот рублей! Мы так не договаривались! – пытался «вразумить» юношу Петька.

– Лишние пятьсот рублей – плата за причинённые ей страдания, – Александр освободил дверной проём, подошёл ко мне и положил денежную купюру на парту. – Вот твоя честно заслуженная награда… Ида, правильно?

– Правильно, – кивнула я, улыбнувшись и пряча деньги в карман, и протягивая моему нежданному спасителю руку (и делая вид, что не слышу возмущённых криков Петьки о «стрелке, которую он забивает рыжеволосому ублюдку»). – Меня зовут Ида. Ида Сидорова.

– А я – Александр Астафьев. Очень приятно познакомиться.

Я и не знала, что он может так мило улыбаться.

Тогда я и не подозревала, что благодаря нашей дружбе моя судьба сделает крутой поворот… и что я больше никогда не буду такой, как прежде. Но даже знай, я, к чему впоследствии приведёт наша дружба, то, всё равно, сделала бы тот же самый выбор. Дружба – она дорогого стоит…

Самое удобное место в классе находится у окна. Однако так считала не только я, и потому сидеть у окна мне доводилось не так часто, как мне хотелось бы. А ведь так интересно наблюдать за людьми, которые проходят мимо здания школы! Во всяком случае, это куда увлекательнее, чем смотреть на затылки своих одноклассников. Но в этот раз мне посчастливилось: предпоследняя парта, находившаяся у окна, оказалась не занятой. Быстро собрав все свои вещи, я пересела к окну, чем вызвала недоумение Александра, видно не понимавшего, насколько ценно место «у окна». Вот, теперь можно наблюдать, сколько душе угодно…

Прозвенел звонок, и по классу прошлась Мария Васильевна, наша учительница физики, раздавая тетради для лабораторных работ. Ой! Как же я могла забыть, что сегодня лабораторная… Так вот, почему такое желанное место у окна не занято. У нас просто не останется времени, чтобы глазеть по сторонам с этой лабораторкой! Вчера я даже учебник в руки не брала, а ведь надо было прочитать несколько параграфов, в которых объяснялось, как правильно эту лабораторную проводить. Ну, всё, я, что называется «влипла» по уши. Медленно подняв глаза, я увидела торжествующее лицо Тони, помогавшей преподавательнице раздавать предметы, необходимые для проведения опыта:

– Желаю тебе успехов в лабораторной работе! – буквально пропела девочка. – Я уверена, что ты без труда и, не прилагая ровным счётом никаких усилий, получишь «пять», Бом… Ида.

Ещё и издевается… Наверняка Тоня догадывается, что я не готова сегодня. Да и Бомжихой она меня не назвала только потому, что Мария Васильевна была рядом. А так вся такая из себя вежливая, примерная, только чтобы задобрить учительницу. Подлиза!

Я с тоской уставилась на свою тетрадку для лабораторных работ, словно от моего взгляда там могла появиться какая-то подсказка или уже готовая работа, написанная моим почерком. В конце концов, бывают же в жизни чудеса, верно? Но шло время, одноклассники уже разбились по парам и принялись за выполнение работы, а чуда всё не происходило. Никто не собирался становиться моей «парой», парой «Бомжихи», которую так ненавидела всеобщая любимица Тоня. И это означает, что я совершенно точно получу «двойку». Большее за написание номера и названия лабораторки мне не светит, как бы старательно я ни выводила каждую буковку. И ведь ничего не поделаешь, я сама виновата в том, что не подготовилась. Но всё равно, как же мне обидно…

– Обычно говорят, что спасение утопающих – дело рук самих утопающих, но это не та ситуация, в которой такие слова применимы, – раздавшийся над моим ухом голос Александра заставил меня вздрогнуть. – Не возражаешь, если я стану твоей «парой»?

– Э-э… Нет, вовсе нет! – поспешно сказала я, отодвигая свои учебные принадлежности, чтобы освободить место для вещей мальчика, и добавила, уже чуть потише. – Не вышло бы только беды…

– Почему же может «выйти беда»? – он уже перенёс ко мне все свои вещи и принялся внимательно изучать учебник.

– Потому что Тоня в тебя втю… – я поняла, что сказала лишнего и густо покраснела.

– Втюрилась? – холодно произнёс Александр. – И что с этого?

– Н-ну… Она не любит, когда ей переходят дорогу, – словно в подтверждение моих слов Тоня обернулась ко мне и её глаза горели такой ненавистью, что мне стало страшно.

– Особенно такие, как я.

– Боишься, что затравят пуще прежнего из-за того, что я сел с тобой?

– Точно, – я облегчённо вздохнула. – Может… лучше отсядешь от меня? Всё же «двойка» не так страшна, как усиленная травля со стороны класса.

– И не подумаю, – после такого ответа у меня словно оборвалось всё внутри. – Я не терплю несправедливости. Тебя абсолютно не за что травить, Ида. Значит, будем противостоять вместе твоим глупым одноклассникам. Меня так просто не затравишь…

– Уверен?.. – я недоверчиво посмотрела на Александра, не ожидая, что тот окажет мне поддержку.