– Звучит правдоподобно, – нехотя признала я. – То есть, если я сейчас приму твоё предложение, то меня не подадут в качестве главного блюда на ужин?

– Нет… – Алекс уже начинал терять терпение. – Тебе ли не знать, что мы едим такую же еду, как и обычные люди?

– А на честь мою ты точно не покусишься? – упорствовала я.

– Ох… Да кому ты нужна?! – рявкнул юноша, вскакивая со скамейки. – Давай уже, вставай! Эти скамеечные разговоры и твоя паранойя меня уже порядком достали. Я к тебе и пальцем не прикоснусь без твоего разрешения, довольна?

– Довольна, – кивнула я. – Веди меня. Теперь я не боюсь! Ну, почти…

Алекс закатил глаза.

Квартирка у Алекса оказалась что надо! Расположенная в элитном районе, с собственной чистенькой детской площадкой, консьержкой и гаражами, вся засаженная деревьями и цветами. Сама квартира оказалась шестикомнатной, с двумя спальнями, залом, гостиной, столовой, библиотекой и двумя ванными комнатами. Оглядев всю эту красоту, первым вопросом, который я задала юноше, наблюдавшему за мной, был этот:

– Ты сам убираешь все эти комнаты?

– Разумеется, нет, – хмыкнул Алекс. – Два раза в неделю сюда приходит домработница, она и занимается уборкой. Также сюда три раза в день приходит кухарка. Так что тебе ничего не надо делать. Наслаждайся жизнью… Ах да, завтра пройдёмся по магазинам, подберём тебе одежду. Мама также просила тебе передать эти 10 тысяч рублей. Каждую неделю ты будешь получать такую сумму на карманные расходы.

Я невидящим взглядом уставилась на деньги, переданные мне Алексом. Это ещё что такое?! Поджав губы, я швырнула деньги на пол и гневно взглянула в спокойное лицо парня, стоявшего у стены:

– Я не желаю быть содержанкой! И одежды мне новой не надо! Переночую тут, и более ноги моей здесь не будет, понял?!

– Опять двадцать пять… – протянул принц демонов, морщась от досады. – Мать сказала, что многим тебе обязана.

– Чем обязана, спрашивается?! – я почувствовала, что ещё немного, и я вновь расплачусь. – От меня одни проблемы…

– Прошу тебя, перестань, – Алекс подошёл ко мне и взял за руку.

– Н-не прикасайся, ты же обещал… – мои слова разнились с мыслями.

На самом деле мне не хотелось, чтобы юноша убирал свою руку. Мне хотелось, чтобы Алекс прижал меня к себе, обнял, поцеловал… Словно уловив мои мысли, парень провёл рукой по моей спине, отчего по коже у меня пробежала дрожь. Как же хочется большего. Большего… Правда, когда я взглянула в глаза Алекса, все мои желания ласок быстро испарились. Потому что на меня смотрели алые глаза с вертикальным зрачком. Внимательно так смотрели, изучающе.

– Зачем ты вернул себе демонический облик? – я резко отодвинулась.

– А от кого мне прятаться? – на сей раз демон не стал меня удерживать. – Ты и так знаешь, кто я такой, поэтому я не вижу смысла. Другое дело, когда рядом находятся посторонние…

Я не должна забывать о том, что Алекс является демоническим принцем. Если я не буду всегда настороже, то кто знает, чем всё может закончиться. Пару минут назад я была готова потерять голову от простого прикосновения. Проклятье… Одна оплошность и у меня отнимут душу.

– Не отниму, потому что она мне не нужна, – фыркнул Алекс, присаживаясь на кровать. – Ты, кстати, тоже садись, не стесняйся. Отныне это и твой дом тоже, запомни, Ида. И мать тебе и правда многим обязана, хоть и не до конца это признаёт. Сейчас я не могу сказать тебе, что ты для неё сделала, так как это может быть губительным для тебя, но поверь мне, ты всё это заслуживаешь. Уютной квартиры, денег и счастья.

– Последнее – важнее всего прочего, – нахмурилась я, осторожно присев на ближайшее кресло.

– Правда? А я-то думал, что самое главное для людей – деньги и квартира, – Алекс пересел так, чтобы лучше видеть меня.

– Тогда я в меньшинстве… Но ты что-то там говорил о душах, а мы отвлеклись.

– Души… – демон задумался. – Это глупое средневековое понятие о том, что мы похищаем души. На самом деле демоны забирают человеческую энергию и то лишь тогда, когда человек добровольно (заметь, я сказал добровольно!) заключает с нами контракт, движимый жаждой материальных и духовных благ. Богатство, успешная карьера, любовь женщин… Демон (если он достаточно могущественен) в силах обеспечить своему контрактеру всё это. Но так как демон – существо иного плана, то в мире людей он не может полностью использовать свои возможности. Таков запрет, налагаемый на пребывание в чужом измерении. Какие-то мелкие заклинания и заклинания среднего уровня ещё можно применить, а вот если попробовать использовать что – то посерьёзнее, то можно и жизнью поплатиться. Поэтому на осуществление желаний контрактера тратится его же жизненная энергия, позволяющая нам без риска для себя использовать заклинания высшей магии. По-моему, всё честно, не находишь, Ида?

– Честно-то честно, – проворчала я. – Но люди-то гибнут почему-то от ваших демонических контрактов!

– Они это заслужили, – безжалостно сказал демонический принц. – Или ты думаешь, что нас призывают, ведомые благими желаниями? Отбить девушку у соперника, устранить конкурентов и завладеть их богатствами… Зачастую, именно эти желания приводят людей к контракту с демонами. В зависимости от человеческих желаний, определяется и количество отнимаемой энергии. А часть энергии мы также забираем себе, в качестве платы за услуги. Потом накопленную человеческую энергию можно преобразовать в заклинания серьёзного уровня. Знала бы ты, как я завидую вам, человеческим магам! Вы-то можете свободно применять заклинания, как в своём, так и в нашем мире, безо всяких ограничений…

– Ладно, с душами разобрались… вроде бы, – получив развёрнутый ответ на свой вопрос, я решилась задать следующий. – Почему в Академии решили, что я «одарённая»? Только ли из-за «Экзодуса»?

– Ага, из-за него и из-за того, что ты выжила, – хихикнул Алекс. – «Экзодус» не просто заклинание высшего уровня. Он требует серьёзной магической подготовки, потому что если маг не будет полностью сосредоточен на заклинании, то он умрёт. Ты не только уцелела, но ещё и с блеском применила заклинание. Носовое кровотечение и обморок – это мелочи. То, к чему человеческие и демонические маги упорно готовятся несколько лет, ты проделала за один день. К тому же после применения данного заклинания, окончательно выявился преобладающий элемент твоей магии – «Тьма». Те, кто в совершенстве владеют магией Тьмы… скажем так, они нечасто встречаются и их особенно боятся, потому что у этого магического направления самые мощные заклинания. Поэтому я несказанно рад, что ты – моя напарница, Ида.

– Может ли всё это быть случайностью?.. – с надеждой в голосе поинтересовалась я.

– … или совпадением? – скривился Алекс. – Брось. Это невозможно. А деньги… ты их заслужила.

По мне так совпадение очень даже было возможно. С другой стороны, слишком уж много случайностей со мной происходит. Поневоле призадумаешься о том, что у меня и впрямь есть какой-то дар. Что до меня, так я была уверена, что единственный дар, которым я обладаю, так это даром находить неприятности на свою голову. И немного материализовывать свои мысли, наверное. Помнится, я хотела быть «самым великим» магом. Кое-какие шаги в этом направлении я невольно уже сделала. Очень хотелось бы надеяться, что на этом вся «великость» и закончится. Но, увы, всё только начиналось.

Два дня… Два дня прошло с тех самых пор, как я поселилась в шикарной квартире Алекса, так же известного как принц Рей. Многое ли изменилось с тех самых пор? На мой взгляд, очень даже немало.

Во-первых, я стала полноценно питаться. Полноценно – это означает пищей домашнего приготовления, а не хот-догом, наспех перехваченным в тёмном переулке по подозрительно низкой цене. За тем, чтобы я питалась строго три раза в день, Алекс лично следил. Не знай я наверняка, что демоны не питаются человечиной, то могла бы подумать, что меня намеренно откармливают с целью последующего приготовления.